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7离开村庄（第2页）

按照莱奥的知识库，绝大部分凡人在理解上深入异常事物本质时，存在认知污染风险，所以对污染物、魔物或者封印物等存在的核心，民间泛称为“祸种”，同时也是某些禁忌仪式或炼金术的所需材料。

说不定之后有用呢，留在这只会给村子带来麻烦。

拉克走出地窖时，日光已经往西斜，外边的村民们都脸色惨白。

他们没看见处理流程，但地面震动、突然的眩晕和某种东西被彻底焚烧的焦臭味却没错过，看金发少年的眼神已经带上疏离的敬畏。

“……完了？”老乔伊在几个村民的簇拥下靠近了些，瞥了眼地窖口，又迅速移回目光，声音发颤地问。

“完了。”拉克把地窖木板移回去，声音有些沙哑，但眼角翘起的弧度却已经和往常一样令人如沐春风，绿眼睛在日光下亮晶晶，“虽然被污染的土壤已经净化了，但安全起见，地窖要填埋彻底，三五年内都别靠近。这屋子以后也不能住人了。”

维克已经自杀了，就在拉克下地窖不久后。维克家的邻居脸色灰败地点头。

老乔伊和村长如释重负，连忙按他的吩咐招呼村民们去做。

众人齐心协力，没多久就将深埋的土坑填平。而后，这片压抑的余韵中，村口放哨的半大孩子跑回来报信——秋税官来了。

*

两辆马车，除了税官和两名文书，还有两名穿着轻皮甲、佩戴繁荣教会“金穗环绕天秤”肩徽的护卫。这阵容不只是收那些微薄的实物税，更是来收集边境情报。

税官是个鬓角灰白、面容精干的中年人，叫马尔茨。他熟练地指挥文书准备清点，自己则与村长和老乔伊交谈——他们也算认识十年了，虽然身份地位不同，但交流挺自然。

当听到“失踪案已破，祸首是被不明教团蛊惑者，制造的东西已被处理”时，马尔茨脸上的微笑立刻收敛了。

“详细报告。”他言简意赅，示意文书记录。

老乔伊和村长互相补充，将拉克如何发现、阻止维克破坏仪式，又如何一人下去处理了地窖异变的过程说清楚。

马尔茨一边听，锐利的目光一边扫过安静站在旁边的金发少年，尤其在少年腰间的黑曜石匕首和年轻却不失沉稳、眼眸清亮的脸上停留片刻。

然后他亲自去已填埋的地窖口外远远查看了一下，用一枚小巧的、镶嵌着淡黄水晶的坠子测试了空气，水晶闪烁了一下，归于黯淡。

“你做得很好，年轻人。”拿过笔在羊皮纸上快速记录，马尔茨盖下“已核实三级污染事件”的印记后，他转向拉克，语气郑重，“避免了一场可能发生的灾祸。按照《边境危情临时处置条例》，灰石村明年的危险津贴额度会有所提升，你有权获得一笔小额赏金，或等值的物资。”

拉克摇了摇头，咧嘴一笑，阳光灿烂：“赏金就不用了，大人。如果方便的话……”他指了指屋外打包好的几捆硝制好的皮毛和风干肉，语气热切却不谄媚，“我想搭您的便车去趟洛森港，把这些卖了。走路的话，带着这些东西太慢，也危险。”

马尔茨几乎没怎么犹豫就同意了。

“可以，这些皮毛成色不错。洛森港的‘老查理’皮货店会给你一个不错的价格的。”

于公，和对方一起上路，可以详细询问他是怎么发现异常和处理细节，包括山脉边缘的情况，好提高灰石村的危险津贴以及后续报告；

于私，这样一个有胆识、有能力处理低等级污染事件的年轻人，值得一点方便，甚至将来可能有用得着的地方。

“多谢大人！”拉克的笑容更大了，咧出一口白牙，真诚极了。

粮食和皮货往马车上搬时，两名护卫都对拉克挺感兴趣，他们常年行走危险地带，对能独自处理这种脏活的人有种天然的关注。

“你一个人处理掉了地窖里是怪物？什么来头？还是哪个教会培养的新人？”年轻些的护卫凑过来，好奇地打量他。

拉克绑好最后一个绳结，拍拍手上的灰：“就是个路过的猎人，胆子大了点——山里待久了，对付不干净的东西，总得有些独家秘方。”

“也就混口饭吃。”他笑容明亮，语调轻快，“比不上两位大哥真刀真枪的本事。”

他这话真诚又不失恭维，两位护卫听了都很受用。

护卫工作枯燥烦琐，路上很少见这种活力满满的年轻人——看起来不过十八九岁，身形挺拔，动作利落，尤其那双翠绿眼睛，处理脏活后还明亮有神，没有丝毫惊魂未定的样子。

“小子，路上要是无聊，可以切磋几下。”另一个身材魁梧、脸上带疤的护卫笑着，拍了拍腰间的剑柄。

“只要不嫌我打猎技巧像孩童把戏就行～”拉克眯着眼笑，扛起行囊就扔进马车尾，“没什么路数，我可得和两位好好学学！”

他递过去一小块用油纸包着的肉干：“尝尝？山里的鹿肉，熏得还行。”

几个护卫接过肉干，嚼了嚼，眼睛一亮：“味道不赖！比城里卖得强多了！”

“喜欢就好。等到了港口，卖了钱，请两位大哥喝一杯？”

“行啊！”另一个护卫笑了，拍拍拉克的肩膀，“路上无聊，正好给我们说说山里的事。你这小子，挺有意思。”

离开前，老乔伊塞给拉克一包干粮：“城里没那么好混，小心点。”

“会的。”拉克笑着收下，没有推拒。

马车启动了，后边堆着叠好的皮毛。金发少年屈膝坐在高处，风扯起他额前的碎发和发带。他朝站在村口送别的老乔伊和村民们用力挥了挥手，绿眼睛弯成月牙。

车轮碾过尘土。载着灰石村的秋税，也载着皮毛和金发绿眼的年轻人，驶向繁华的洛森港。

塔塔尔之书抖着书页开始记录路线：“哼，看来你计划一切顺利。真放心让一具禁忌傀儡独自进城？”

山顶小木屋里，源深慢吞吞地啃着肉干。他放心？才怪。

但没办法，黑发黑眼的异乡人突然冒出来有点奇怪，只能拉克先去探探路，他自己在山里再当一段时间野人了。

“路线记清点，水源和方便扎营的地方也标好。”他说，灵机一动，“最好能预测下天气——”

“别得寸进尺啊你这混帐！”

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