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第19章（第1页）

被唤作姜娘的也赞成，这就近前来买季胥的蒸饼。

她家小儿立马挤前来，大清早在地里忙到现在，哪能不饿的。

妇人朝季胥的柳篮里看了看，纳闷这蒸饼怎的这么光滑？心道难怪小儿在乡市见了就念念不忘。

季胥介绍道：“白玉蒸饼一钱一个，红糖蒸饼滋味更甜，两钱一个。”

妇人见她的蒸饼做的实在，一个足有碗口大小，吃起来也能垫个饱。

她家两个大人，一个孩子，便道：“拿三个白玉蒸饼。”

“阿母，我还想吃那红糖的！”小儿郎道。

“尽会乱花钱，”妇人责他一句，到底心软，“罢了，再给他拿一个红糖蒸饼。”

“劳女娘等一会儿，我还得家去拿钱。出来下地，身上不好带银钱，不定掉哪里可惜了了。”妇人有些羞涩道。

“不打紧，我正好还要在附近叫卖，不会走远。”季胥先将四个蒸饼给那小郎。

小郎晒得黑不溜秋，瘦胳膊捧过那蒸饼，拿起红糖的咬了一口，好甜！而且明明是凉的，竟还是松软的，一点也不硬。

他跑到阿翁身前，举高手，“阿翁，你尝尝！极好吃！”

“你自己吃。”然而小儿硬要让他尝，汉子只得咬了小口。

满口满心的甜滋滋，再吃那白玉蒸饼，暄软，不知不觉吃完了整个，再拿铁镰都添了不少力气。

犊鼻裈小郎珍惜的再吃上一口红糖的，还剩半个，想着留给阿母吃，自己也拿起那白玉蒸饼来吃，咬一口，别提多满足。

各家田地相连，隔壁田里的人家见他们这里吃得香，也朝季胥招手，

“女娘，来这儿，我看看你家白玉蒸饼！”

田地里买的人多起来，季珠看见柳篮里越来越少的蒸饼，开心极了。

作者有话说：

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因在卖蒸饼，赶不及回家做中食，胥、珠两个拣了处田埂，也坐在上头，吃的蒸饼。

想到在牧猪的季凤，好在季胥早晨给她装冯富贞的四个蒸饼时，想着今日蒸饼多，中午不定能卖完，另多装了两个给季凤，让她饿了垫垫肚子，如此也解决了三人的中食。

吃过蒸饼，再拿那半截竹筒，和田里的人家讨了些水喝，便继续沿田叫卖，走到一连片千亩良田时。

四顾望去，这处忙活的都是汉子，大多穿着半旧的皂色短衫子。

那弯腰刈稻的，不同于先前遇见的，手脚麻利的同时，对待稻子分外珍惜，不会大动作，叫熟透的稻粒掉在土里。

这片田里的汉子则不同，都一副懒怠动弹的模样，每刈一把稻，往旁边一丢，倒有着泄愤的力气。

只见那田里，和一路看过来的田地一样，都置着方形的，斜壁的掼桶，割下的稻子，汉子捧着到掼桶旁，在桶沿掼打，那稻粒便脱落下来，落在桶底。

不过，细看下，秸穗上还挂着不少稻子，便丢开来了，掼打的并不仔细干净。

“郎君，买些白玉蒸饼，软和好吃，又能填肚子。”

他们听见季胥的叫卖，无一例外不扭头来看，滚咽口水，但都继续低头刈稻、掼稻，无人来买。

有部分汉子，头戴赭色毡巾，穿着赭色衫子，衫子背后还有字，季胥是习过隶书的，能认出来，背上写的是“下吏”，或是“隶”。

细望去，他们双脚还戴着镣铐，比起那些穿皂色短衫的，他们这些汉子的眼神有的分外大胆，直勾勾盯着季胥的篮子。

一旁邻着的田里，才买过蒸饼的一个妇人朝她招手，

“女娘快别过去。那片是官家公田，田里那些人，他们有的是来过更的更卒，这些都是编户黔首，他们这些人倒没什么；

有的哪，可是犯过事，在刑期的犯人，被官吏从县牢里调来服苦役的。”

妇人指给她看，那些在田埂上走来走去的，就是监工的官吏。

原来如此，如今，成年男丁二十岁起役，直到二十三岁，每年要服一个月的傜役，服役现下也称为“更”，像田里那些充劳役的就叫“更卒”；

二十三岁起，还要充当一年的材官、骑士、楼船，这些叫做“屯戍之卒”；再充当一年护卫官廷的“卫卒”；一年守边防的“戍卒”。

这般才算服满役，除了有些享有免役特权的，或者能花的起钱找代役来“践更”的，大多平民百姓都要自己来服徭役。

役期的更卒们被派来给官府的公田收稻子，定时定餐，哪里会自掏腰包来买蒸饼；而尚在刑期的犯人，就是想买，手头也无银钱。

因此这千亩田，纵使人多，却也做不了生意。

季胥望了望不远处的官吏，虽说他们或许会买，但这片公田既有服役人员、又有服刑人员，还有吏员把持，对外人涉足的管控肯定是严格的。

谨慎为妥，季胥还是及时退了出来，袖子擦了擦日头下晒出来的汗，只能再走远些，别处叫卖去了。

远处公田里，只见田啬夫庄盖邑来回巡走，手持一鞭，口内催促，

“都给我快点！手上麻利点，明日务必把稻子收完！”

说着，鞭子挞在那些刑役人身上，一时叫苦不迭。

这批稻子被平准署催得紧，听说是关东旱灾，那地方粮价上涨，俗话说粮价带百价，平准署就负责管理粮食价格，在各郡设有均输队伍，丰则籴，俭则粜，通过在不同地方征收、出售粮食来平抑粮价。

京城长安平准署分布在扬州的均输队伍要大量收购秋收的稻谷，运往关东平抑粮价，公田的粮自然是首先被征收的。

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