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……

「也就是说，夏洛蒂·奥利维亚无法成为圣女。」

「只要有一丝希望尚存，陛下就不会轻易放弃。更何况，夏洛蒂·奥利维亚曾经觉醒了『湮灭』，血脉中最珍贵的东西已经保留了下来。无论如何，王室至少会给予她作为圣女候补的体面，这也是当初陛下对奥利维亚公爵作出的承诺。」

「那么，后来，公爵为什么同意了婚约废弃的提议呢？既然无法成为圣女，夏洛蒂剩余的婚约者人选已经不多了。当初我把这件事交给你，还没有问过你是怎么办到的。我以为，他把一切都赌在了女儿成为圣女这件事上。」

原本的话，如果夏洛蒂能够成为圣女，撮合她与杰瑞米是计划中最好的安排。可惜，这样的可能性已经因为客观原因而消失了。

「很简单，只需要把弗里德里克·埃里斯的野心展示在公爵面前就足够。应该说，公爵早就动了解除婚约的心思。那位想要的，是帮女儿找到一位好控制的夫婿。」

「尽管他一直表现得很想把女儿嫁给殿下的样子，但那些都只是在陛下面前演戏而已。如果夏洛蒂·奥利维亚真的成为了圣女，或者以妃子的身份加入王室，木百合宫就成了奥利维亚鞭长莫及的地方。长公主已经因为不讲道理的王命而牺牲了，作为父亲，公爵是最不希望女儿步妻子后尘的人吧。」

「这样的他，一旦知道弗里德里克·埃里斯有心染指王座之争，并且了解到对方已经实质性掌握着王国最大商会的控制权，难道还会自找苦吃吗？」

「弗里德里克·埃里斯已经不满足于『埃里斯』的姓氏了。表面上与世无争，其实他在王城之外的地方以及学院之中都在刻意培养着自己的势力。甚至通过挥霍财力来渗透骑士团。也许对于一个少年人来说，能做到这种程度相当了不起。如果他是陛下的亲生子，手伸得这样长足以说明他本身具备的能力。」

「只是，很可惜，他所做的一切都在陛下的眼皮底下发生，根本没有翻盘的可能。相反，还会连累与之有关联的人。既然已经知道弗里德里克·埃里斯的图谋，公爵当然是明哲保身，以免奥利维亚被国王认定为同伙。」

这样的回答引起了听者的不满，不过，他什么也没有表现出来，只是安静地沉默了下去。

而那知道多数内情的人仍然在滔滔不绝。

「弗里德里克·埃里斯虽然聪明，但不够稳重。如果他能安分为陛下与殿下效命，而不是可疑地暗中行动……」

他的话被打断了。

「还有另外一件事，帮我去查一下有关『诅咒』的事情。诅咒与感情、诅咒与恋爱、诅咒与诅咒的载体，还有，能够使用『诅咒』的魔法师世家，百年以内的文书资料全部都需要。尽快。」

表现出服从的样子，但对方回应的却是一声叹息。

「殿下，我后悔了。当初就应该让弗里德里克·埃里斯死在火场里的。要不，我再去杀他一次吧？」

「被一个注定与王座无缘的人夺去了注意力，决策更是天马行空。虽然我并不是在否定您成为君主的资质，但，请不要把我当成傻瓜。就只是因为他多看了一眼新生名单上的一个名字，您就已经变得如此魂不守舍了。殿下，当初登上王座的决心，您还记得吗？」

「那位的野心，您是绝对不能全无防范的。他的谋划我们一无所知，您怎么能对我善意的提醒无动于衷呢？」

……

又是一段长时间的寂静。

「你好像还是没有明白啊，伯爵。如果你觉得这些话足够试探我、激怒我，让你可以肆意操纵我的情绪，那你可就错了。我不会再重复，所以接下来说的话你一定要记清楚：别再自作聪明。阴谋可不是什么简单方便的捷径，它的后果早已在你选择它的时候标注好了应有的代价。想要做傻事，就要先想想自己能承受多大的后果。」

「但是……」

「不要试图用诺拉·普伦对付哥哥。我知道你在想什么，觉得哥哥在用商会赚来的钱买通骑士团的人，肯定心怀不轨，对吗？那样的事，我也好，父王也好，从一开始就知道了。诺拉是我们的人，是对木百合宫忠诚的人，你不可以把她卷进来。」

「万一埃里斯对王座构成威胁……」

「是的，确实有这种可能，但是不重要。知道为什么父王一直留着埃里斯公爵不杀吗？让鸢尾的姓永远消失在贵族界，想要做到这一点，只需要在一张纸上写下这个决定，再在上面盖个章就能完成了，就是这么简单，但是父王没有照做。因为他想让公爵的存在，向我和路易斯说明我们兄弟之间没有必要互相残杀的道理。」

「王座只有一个……」

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