8品小说

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在集市上随意找人闲聊、购物、打听消息。

这就是她每个月被弗里德里克·埃里斯指定的工作内容，了解物价。

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「弗里德里克殿下为什么对平民的花销这么感兴趣呢？」

光是把集市每种商品的价格列成报表，诺拉就能从弗里德里克·埃里斯这里得到奖金。

对只剩下个男爵虚衔的普伦家来说，真是帮大忙了。

虽然这一笔额外的经费帮她家剩下了很多生活开销。

但是，如此轻易地从四岁小孩处获得大笔资金……

反过来会让个性老实的诺拉觉得心里不安。

「难道是借打听价格的名义，帮我解决家庭的经济困难……」

明明债台高筑，家人还是会为了贵族的面子，维持长期以来的高消费。

诺拉在木百合宫的薪资不低，每个月到手的50银币却不得不全部用来还债。

「要不干脆放弃对爵位的执念，让普伦家放弃继承花的姓氏，过平民的普通生活吧。」她曾经产生过这样的想法。

但诺拉从国立王室学院毕业，继承着魔法血统，她也有着自己的骄傲。

想争口气，向曾经看不起自己的那些贵族同学证明，就算天赋不足她也能凭自己挣到爵位。

可惜，理想和现实之间，存在着比想象中更难以逾越的鸿沟。

进入木百合宫工作之后，诺拉很长时间都没有得到重用的机会。

这是当然的，普伦家没有势力和背景，光是熬到女仆长这个位置就耗费了她九年的青春。

哪怕是现在，身在木百合宫，却是担任那位「埃里斯」继承人的女仆长……

说不上是令人羡慕的位置。

弗里德里克殿下是不会成为下一任国王的。

所有人都心知肚明，特别是在韦斯特利亚王妃和黛莉亚王妃宣布有孕后。

「埃里斯」注定是与权力无缘的名誉头衔。

就算抱养了弗里德里克殿下，国王从未把养子的姓氏改成王室的「普洛蒂亚」。

这就是国王的态度。

即使名义上拥有王座的继承权，弗里德里克殿下只可能被允许成为公爵。

而爵位由王室决定，公爵又没有封赏仆从的资格。

这意味着，得到爵位这个目标对于诺拉·普伦来说更加遥不可及了。

诚然，她是以米歇尔太太为榜样，才会选择在木百合宫工作。

不过，也有很多女性来到宫廷任职，是为了找机会在贵族之中物色结婚对象。

成为贵族的夫人，总是要比通过自己的努力让家庭回归上位贵族阶级轻松些。

对这么想的人来说，更为理想的工作场所，肯定是清闲、又常常能与宫廷骑士侍卫们打交道的侧殿侍女。

王妃们被禁止与男性接触，下达命令时只能通过侍女传话，侍女和侍卫交流的机会因此变多了。

反观诺拉，即便在正殿工作，但又不被允许靠近国王与觐见国王的近臣。

日常谈话的男性，就只有年仅四岁的弗里德里克，以及年过半百的杰思明先生。

可以说是与恋爱完全绝缘的工作环境，因此还被家人来信催婚。

不过，诺拉享受着目前的状态。

20至30岁，正好是适婚年龄。

如她这般子爵或男爵家出身的人，不能指望在社交季与某位侯爵、伯爵一见钟情。

现实很残酷。

如果不能从家里分到足够的资产，又没有优秀到足够为王国建功立业的话，成为国王、王妃们的近侍并趁机结识比自己高位的贵族与之通婚是最好的出路。

虽然大家都这么说……

但高位贵族不也一样吗？诺拉是这么想的。

只会考虑和自己门当户对或者比自己更高贵的家族来联姻，换取对等的利益。

每个人都很现实，追求着利益最大化，没有谁愿意向下兼容。不只是为了自己，也是为了家人。

正因为认识到这一点，诺拉早就放弃了靠男人、靠爱情达成心愿的想法。

在国立王室学院读书的时候，女孩子之间会传阅记载在植物纸上的恋爱故事，或者利用课余时间热烈地讨论着，哪位骑士科的学生今天又给哪位伯爵府的千金送了花。

回过神来，如今骑士还在骑士团为了爵位熬着资历，当时接受求爱的伯爵千金早已嫁给了隔壁领地的伯爵公子。

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