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“只是去采点药。”艾文没提任务，只付了船费，跟着老鲨往船舱走。

船舱虽小，却干净，铺着晒干的棕榈叶，角落里堆着防潮的硫磺块。

“下午三点开船，大概明天清晨到第四岛，夜里要是听见甲板有动静，别出来。”老鲨丢下句话，转身去忙了。

艾文靠在船舱窗边，看着港池里的水波晃着阳光，忽然瞥见码头人群里，有个穿灰斗篷的身影正往这边望——斗篷的兜帽压得很低，只能看见一截苍白的手指，正攥着枚和他胸前相似的银色徽章。

他心里一动，刚要细看，那身影却转身混进了土著群里，消失在棕榈树的阴影里。下午三点，涨潮的海水漫过码头石阶，老鲨船长的哨声划破空气，“老鲨”号的锚链带着水花沉进海里，帆船顺着洋流往南边驶去。

艾文站在甲板上，看着第十二岛的轮廓越来越小，远处第一岛的方向沉在海平线以下，只有咸腥的海风卷着帆，推着船往未知的第四岛去。

帆船刚驶离第十二岛海域两小时，原本平静的海面突然变了脸。阳光被骤起的乌云吞得干干净净，海风像疯了似的扯着船帆，帆布发出“咯吱”的哀鸣，仿佛下一秒就要撕裂。

艾文刚靠在甲板栏杆上记录航线，脚下的船身就猛地一倾，他下意识攥紧栏杆，指尖都掐出了白痕——海水不再是温顺的蓝，而是翻涌着墨色的漩涡，一股巨大的力量正从海底拽着船身，像要把整艘船掀翻后拖进深渊。

“都抓稳了！是诡流！”老鲨船长的吼声穿透风雨，他甩掉身上的粗布外套，露出布满旧疤的胸膛，原本佝偻的脊背瞬间挺直，像一杆被狂风压不弯的船桅。就在船身倾斜到几乎要让甲板触水的瞬间，老鲨猛地一拳砸向船舵，大喝一声：“定！”

白光突兀地从他体内迸发，不是刺眼的亮，而是像晨雾般柔和却坚韧的光晕，顺着他的手臂流淌到船舵上，再沿着船身的木纹迅速蔓延，眨眼间就像一层透明的铠甲，将整艘“老鲨”号笼罩其中。

诡异的是，那些疯狂撕扯船身的墨色海流，一碰到白光就像遇到了无形的屏障，原本翻涌的浪头瞬间平复下去，漩涡也渐渐消散，连呼啸的海风都弱了几分。

艾文瞪大了眼睛，指尖无意识地摩挲着腰间的“荆棘鸟”木牌——他在超凡者典籍里见过这种光芒，是序列9“水手”的核心能力“船之守护”，能沟通船只的“生命”，抵御海上的超凡风险。这老船长看着普通，居然是藏得极深的超凡者。

老鲨船长喘着粗气，身上的白光慢慢收敛，他抹了把脸上的雨水和海水，走到艾文身边，从怀里掏出个锡酒壶灌了一大口朗姆酒：“小子，吓着了吧？这不是普通海流，是有人用超凡力量引的，最近南边海域不太平。”

“您是序列9水手？”艾文问道。

老鲨咧嘴笑，金牙在昏暗的光线下闪了闪：“还是被你看出来了，以前在皇家舰队当水手长，后来得罪了人，就跑到这儿跑航线了。”

他瞥了眼艾文腰间的木牌，“第四岛的活儿不好接，尤其是独角蟒，那东西不仅有毒，还能引动周围的瘴气，比刚才的诡流难缠多了。”

艾文刚要开口，远处的海面上突然飘来一截破碎的船板，上面沾着暗褐色的血迹，还有几道被什么东西咬出来的、边缘整齐的缺口。

老鲨的脸色沉了下去，收起酒壶：“看来上周失踪的那艘船，不是遇到海怪那么简单。夜里你警醒点，这趟航程，怕是比咱们想的还要险。”

艾文点点头，目光落在那截船板上，指尖悄悄摸向怀表夹层里的银色徽章——徽章依旧带着微凉的触感，却比之前多了一丝极淡的震颤，像是在预警着前方的危险。海风卷着咸腥的气息吹过，远处的海平面在乌云下显得格外阴沉，第四岛的方向，仿佛藏着比独角蟒更可怕的秘密。

第185章

夜色像浸了墨的绒布，把海面盖得严严实实，只有船舷边偶尔泛起的磷光，在浪尖缀出细碎的银点。“老鲨”号的船速明显降了下来，船帆收了大半，只剩小半面借着海风缓缓推送，船身不再颠簸，反而像贴着海面滑行的水鸟。

艾文坐在船舱的小木桌旁，撕开油纸包着的肉干——是离开第十二岛前买的熏牛肉，嚼起来紧实有嚼劲，混着黑胡椒的辛辣，刚好压下海风带来的腥气。他咬了口硬邦邦的麦麸面包，目光透过舷窗往外望：远处没有灯塔，只有墨色的海与天连在一起，连星星都被乌云遮了大半，唯有船尾拖出的磷光带，像条发光的尾巴，指引着航行的方向。

“帝国的旗帜飘在浪尖，水手的热血浇铸甲板——”粗犷的歌声突然从甲板上传来，带着朗姆酒的醇厚，还有几分被岁月磨出的沙哑，正是撒拉帝国的《海疆军歌》。

艾文挑了挑眉，推开舱门走上甲板，看见老鲨船长正靠在船舵旁，手里拎着个锡酒壶，脚边摆着个空了的鱼罐头，歌声就是从他喉咙里滚出来的。

月光恰好从云缝里漏下来，照在老鲨眼角的疤上——那道疤从眉骨延伸到下颌，据他说是当年在皇家舰队与海盗搏斗时留下的。

唱到副歌部分，他抬手拍了拍船舵，动作里带着种近乎虔诚的郑重，连声音都抬高了几分：“哪怕风暴吞了桅杆，我们的刀剑也指着彼岸！”

“没想到您会唱这首军歌。”艾文走过去，递给他一块肉干。

老鲨接过去塞进嘴里，嚼得“咔哧”响，灌了口朗姆酒才开口：“当年在皇家舰队，每天晨练都要唱。那时我还是个三等水手，总想着跟着舰队开疆拓土，后来才知道，所谓的‘拓土’，不过是把别人的家园烧了，再插上自己的旗子。”

他指了指远处模糊的岛影，“就像这新尼利亚洲，二十年前，这里的土著还唱着自己的渔歌，现在呢？连孩子都得学撒拉语，唱帝国军歌。”

艾文没接话，他想起第十二岛码头那些缩着肩的土著，想起报纸上“荣耀归于莉莉安”的头条，忽然觉得这歌声在空旷的夜里，带着几分说不出的讽刺。

“这歌我好多年没唱了。”老鲨把锡酒壶递过来，“夜里行船唱这个，能壮胆，也能提醒自己——别忘了当初为什么离开舰队。”他顿了顿，压低声音，“第四岛不止有独角蟒，最近还有帝国的殖民队在那儿活动，说是‘清剿叛乱土著’，实则是在找一种能增强超凡力量的‘海心石’，你要是遇到他们，尽量别惹。”

艾文接过酒壶抿了一口，朗姆酒的烈味烧得喉咙发暖。

突然那歌声来得毫无征兆，像淬了蜜的海风，突然从墨色海面上飘过来——甜腻、柔婉，每个尾音都绕着船帆打圈，钻进人的耳朵里，连骨头都要酥软几分。

艾文刚要细听，就见老鲨的脸色“唰”地白了，比刚才遇诡流时还要凝重，他几乎是踉跄着扑到船舱角落，扯出一卷浸过蜡的粗布条，三两下塞进自己耳朵，随即抓起船舵旁的铜哨，“嘀——嘀——”地吹得尖锐。“别听！是人鱼的魅惑歌！”

老鲨的吼声透过布条传出来，含糊却急切，他一脚踹开固定船帆的栓扣，帆布“哗啦”展开大半，借着突然转强的海风往前冲，“用东西塞住耳朵！越用力唱出来越好！”

艾文这才反应过来，人鱼歌声，能勾着人的魂魄往海里跳。

他慌忙摸出自己的亚麻围巾，用力撕成两截塞进耳中，可那歌声像有穿透力似的，依旧往脑子里钻。

他瞥见老鲨正扯着嗓子吼军歌，声音比刚才粗砺十倍，震得脖子上的青筋都鼓起来，便也跟着开口，把在本土学过的童谣胡乱唱着，用杂乱的声音抵抗那甜腻的魅惑。

就在这时，老鲨猛地指向左前方：“看那边！”艾文顺着他指的方向望去，月光刚好从云缝里泼下来，照亮了一座珊瑚礁堆成的小岛——礁石是淡粉色的，上面爬着发光的藤壶，而小岛最高的那块礁石上，正坐着个身影。她有着金色的发丝，像海藻似的披在肩后，在月光下泛着流动的微光；珍珠白的肌肤在夜色里近乎透明，尾鳍是渐变的孔雀蓝，沾着的水珠滚落时，像掉了串碎钻。最惊人的是那张脸，精致得像用月光雕成，眼尾微微上挑，带着种妖冶的美，哪怕艾文向来对女性没什么心思，也在看清的瞬间，脑子“嗡”地一声，精神恍惚了半秒。

“别看她的眼睛！”老鲨的吼声把艾文拽回神，他才发现那人鱼正侧着头望过来，目光像带着钩子，“她在引我们靠岸！礁石下面全是暗礁，船一靠就碎！”

艾文猛地回神，抓起甲板上的绳索，帮着老鲨调整船帆——帆布被海风灌得鼓鼓的，船速越来越快，像离弦的箭似的，朝着远离珊瑚礁小岛的方向冲去。

他回头瞥了一眼，看见那人鱼停下了歌唱，尾鳍轻轻拍打着礁石，金色的发丝被风吹得飘起来，目光一直追着“老鲨”号，直到船彻底驶远，那抹孔雀蓝的身影才变成海面上的一个小点。耳中的歌声终于淡了下去，艾文拔出耳朵里的布条，只觉得耳膜嗡嗡作响。

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