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第29章 边境硝烟（第1页）

初冬的日头，有气无力地悬在天上，洒下苍白稀薄的光。

寒风卷过已然凋敝的田野，带着刺骨的干冷，预示着严冬的迫近。

桃花村内却依旧是一片热火朝天的景象。

制药作坊里飘出浓郁的药香，新建的鞣皮工坊外晾晒着兽皮，学堂里传出朗朗读书声，村口由赵大山带领的民兵队正在进行日常操练，呼喝声沉稳有力。

这一切，构成了桃花村独有的、生机勃勃而又秩序井然的画卷。

然而，这份安宁，被一阵突兀而急促的马蹄声骤然撕裂。

“哒哒哒——哒哒哒——！”

马蹄声由远及近，又快又乱，带着一种不顾一切的仓惶，狠狠撞碎了村口的平静。

一匹通体枣红、神骏异常的战马，如同从血水里捞出来一般，浑身布满已经变成暗褐色的血污和泥泞，口鼻喷吐着浓重的白沫，踉跄着冲入村口栅栏。

马背上，一个穿着破烂不堪、依稀能辨认出北疆军制式皮甲的骑士，几乎是从马鞍上滚落下来。

“拦住他！”负责警戒的民兵立刻持械上前，厉声喝道。

那骑士挣扎着抬起头，露出一张年轻却布满风霜与疲惫的脸，嘴唇干裂出血口子。

唯有一双眼睛，因极度疲惫和某种未散的惊悸而布满血丝，却依旧锐利如鹰。

“我……我找林玥儿小姐！或……或李村长！”

他声音嘶哑得如同破锣，每说一个字都像是用尽了力气，“镇北侯府……拓跋将军……急信！”

他颤抖着从贴胸的内袋里，掏出一枚刻着狼头徽记，沾着暗红血迹的金属令牌，以及一个用油布紧紧包裹、封着特殊火漆的小竹筒。

“拓跋将军？”民兵中有人听过这个名字，脸色微变，“快！快去禀报村长和玥丫头！”

消息像投入静湖的石子，迅荡开涟漪。

片刻后，村长家那间充作临时议事处的堂屋内。

炉火噼啪燃烧着，驱散着屋外的寒意，却驱不散此刻屋内凝重的气氛。

林玥儿和老村长李头站在中央。

信使被扶坐在一旁的木椅上，贪婪地灌下一大碗温水，又胡乱啃了几口递过来的干粮，气息才稍稍平复，但眼神中的急切未减分毫。

林玥儿没有说话，只是平静地接过那枚还带着信使体温的竹筒。

指尖触碰到那冰冷坚硬的物件，以及其上那仿佛带着北境风沙与血腥气的火漆印记时，她的心微微沉了下去。

该来的，终究会来。

她熟练地用匕撬开火漆，取出里面一卷薄薄的、却重若千钧的信纸。

信纸边缘有些破损，似乎被汗水或血水浸染过，字迹是用一种特制的炭笔书写，略显潦草，显然是在极度匆忙或恶劣的环境下写成。

老村长凑近，浑浊的老眼紧紧盯着信纸。

信上的内容，言简意赅，却字字惊心：

“北戎异动，非比寻常。各部结束内斗，集结王庭，控弦之士不下二十万，似有巨擘幕后推动。边境斥候交锋日频，狼烟已起三处。三日前，黑水戍堡……陷落，守军三百，无一生还。”

老村长倒吸一口凉气，拿着旱烟杆的手猛地一抖。

黑水戍堡！那是北疆防线上一处重要的前哨！

三百守军，无一生还！这是何等惨烈的战况！

信纸上的字迹继续，带着沉甸甸的压力：

“侯爷旧伤复，仍强撑坐镇，然军中粮草仅堪维持一月，冬衣、箭矢、伤药，皆严重短缺。朝中补给……迟迟未至，或有龃龉。”

“龃龉”二字，写得格外用力，几乎要戳破信纸。

林玥儿眸光一冷。朝中有人作梗？

是效率低下，还是……有意拖延，想借此削弱镇北侯府？

信的末尾，拓跋宏的笔迹显得更加凝重：

“此战恐难避免，规模或将远以往。北疆若破，虏骑南下，千里沃野尽成焦土，桃花村亦难幸免。万望警惕，加固村防，储备物资，以备不测。”

没有恳求援助，只有沉痛的警告和提醒。

信看完了。

屋内一片死寂。

只有炉火燃烧的噼啪声，和信使粗重疲惫的喘息声。

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