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第37章（第1页）

白霜怕紫袖面皮薄，便对他笑道：“不打紧，到时候我给你捂起来，或者煮成桃儿酱。”又朝众人道，“急甚么，花才刚开，这就想吃桃儿了？”

众人忙笑道：“就是就是，花前花后，这才上了几次肥？要熟还早呢，别惹白爷生气啦，再笑今年没咱们的桃儿吃。”

紫袖也笑着要走，只叫白霜留下吃肉。低着头走出门外，忽然一丝寒意自背后升起，脸色凝成一块铁板，匆匆告辞便脚底抹油，朝着东村飞奔。

时已过午，他找人打听了，便往孙桃儿的桃园而去。那园子占了一片向阳的小山坡，桃花粉嫩，连绵成片，正是招蜂引蝶之时。周围果树果然都上过肥了，气味不怎么好。紫袖从孙桃儿院里拿了几样铁器来，选了一个角，一棵树一棵树地挖。

他选了一柄铁铲，绕着树干先直直向下戳一圈。铁铲甚是锋利，紫袖运起内力，一铲下去，破开土层，如切豆腐，能铲至近二尺深。若树下并无他物，便换一棵，但凡碰到物事，均轻轻挖开细看，多是些石头树根，他便再将土填回。虽不是细活儿，却耗时甚久。直到快傍晚，周围山上再无人劳作，才挖到临近坡顶的处所。

紫袖已是满身大汗，却不敢下手重了。又挖一阵，下铲子“咔”的一声，声响轻而脆，非金非木，紫袖心里一搅，连忙轻轻翻开泥土，细看土下所埋之物，果然像是一段骨头。他有些毛骨悚然，想起曾在大善人那里看到的种种骨殖，当下又翻开一片土，仔细辨认，像是腿骨，便沿着走势，挖到脚骨，定睛看去，脚趾的骨骼散成了一片，却从大到小，似乎正是六枚。

紫袖再也掩不住内心激荡，“啊”地喊出声来，随后迅即将土掩上，运起轻功，飞奔回县衙。进了院子，恰逢杜瑶山从捕房向外走，紫袖赶上去一把薅住，杜瑶山立起眉毛刚要拧他手臂，紫袖忙附到他耳边低声说了句甚么，杜瑶山面色一凝，道：“去牵马，带上人，快。”紫袖又问了一句，杜瑶山当即扯住他抓在自己衣襟上的手腕，回身倒拉着他急奔，边走边斥道：“他身上是有，这个回头再说！”

数人飞马直奔果园，不多时便将那树下挖开了一大片。桃花有些已开得艳，在落日余晖里，无数花瓣随风翻卷，犹如淡粉的波涛，春深似海，灼灼其华，掩盖着枝叶下的森森白骨。

一具相当完整的骨殖由土里掘了出来。仵作大善人戴着一副冰蚕丝混着银丝织就的手套，当即细细鉴别，紫袖和杜瑶山奔出一身热汗，站在一旁，温煦天气里，都觉身上微微发冷。紫袖鼻端嗅到春日花草气息，又掺杂着冷湿陈腐的泥味，一时间只觉似乎再挖下去便能通向阴间，勃勃生机和沉沉死气混在一处，忍不住低声问：“成亲时可曾料到，走下去竟是黄泉路……邻居大婶说，‘门不当户不对，怎能得了好？’果然这么重要么？”

杜瑶山道：“门户之别，远不如人心重要。只是若能门当户对了，两个人相似之处便多些，能省却许多麻烦。”紫袖凝思半晌，又道：“成亲那一天，总是快活的罢。即便差别大到无可弥补，为甚么就要动手杀人……是最初就抱着恶念，也能强忍着在一起？还是说……真情也能变做恨意？”杜瑶山伸手接住一片飘落的花瓣，也低声道：“等闲变却故人心……恶念未必出于恨意，兴许只是因为，人的本性会选择做起来容易的事。”

未久，大善人抬起头道：“是女子。”紫袖忙问：“善人师傅，她肚里可有孩子？”大善人道：“没有，这不是孕妇是产妇，入土前已生产过了。其余可待回去细查。”紫袖和杜瑶山面面相觑，杜瑶山浓眉皱在一起，紫袖轻声道：“不是她么？”大善人又拿起一张纸来，托着一物，走到二人面前说：“她肚里只有这个。”

二人定睛看去，是一枚碧绿的翡翠戒指，虽然沾着泥土秽物，在黄昏的金辉下依然晶莹，射出冰冷的光。

新桃旧符（11）

众人将掘出的物事都清完毕，带回衙门，天已黑透了。紫袖一整天没好生吃饭，回了捕房才发现肚子饿得咕噜叫，却不想站起来，瘫坐在椅中呆呆望着房顶。杜瑶山进了门，拉过张凳子，似是想坐在他对面，却又抬起脚尖把凳子拨了回去，对紫袖道：“回去罢，明天再说。”

紫袖也再没什么好说，只是饿得不想动。杜瑶山见他犹如一滩泥，便道：“我告诉你一家不错的馄饨摊子。”紫袖耳朵一动，当即弹了起来，杜瑶山又加了一句道：“去得早还能要鸡汤的，香极了。”紫袖忍住口水跑出门去。待得到了那里，却哪有什么馄饨摊档，幸好旁边摆出来的吃食甚多，便坐下吃了碗鸡汤面，一边让老板卧两个荷包蛋，一边心道：又诈我。

到得次日，紫袖在捕房当值。杜瑶山自去刑房，不久便回了来，满脸肃然，坐在对面。紫袖心里打鼓，瞧着他脸色，小心翼翼地问：“怎样？”杜瑶山忽然龇牙一笑，兴冲冲地道：“姓孙的招了！”紫袖一跃而起，冲到他身旁，杜瑶山便摆出说书的模样，把刑房审问过程比手画脚地讲来。原来孙淘甫一见到翡翠戒指和掘出来的衣物碎片，向来镇定的脸色忽然大变，如见鬼魅，吓得哆嗦起来，站不住了；再被刑房稍加讯问，提到桃园、六趾，更是魂不守舍，刑房严主簿连“媳妇”两个字都没说，孙淘本人便将杀妻一事招了出来。他承认自己与发妻李氏发生口角，错手将其打死，索性趁桃园施肥时掩埋尸体，并编造她与人私奔的谎话，遮人耳目。至于翡翠戒指，刑房给李二验尸时，便从他颈中取下一根红绳，上头正悬着另一枚戒指，李二竟一直贴身戴着，已养得油润光泽。

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