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第71章（第1页）

谷雨想了想：“应该可以，毕竟兽房现在没有一等婢女，婢女里你最大，你如果想提拔谁就请示下段姑姑，得她同意后，准没问题。”

“原来如此。”沈蕙觉得也是时候提拔下六儿七儿了。

“姐姐快进屋吧，孙婆子和几个别处来的奴仆在等你。”谷雨道。

屋里桌上堆满各式小木匣，将要装不下。

孙婆子极有眼色，凑过去扶沈蕙进门。

“沈姑娘好。”孙婆子刚要说话，三两丫鬟们挤开她，忙朝沈蕙谄笑道，“元日将近，奴婢绣一只带有祥云纹的荷包给姐姐讨个好彩头，祝姐姐长乐无极、长乐未央。”

余下人异口同声：“奴婢也一样。”

其中甚至还有个岁数不大的小太监：“沈姑娘好，这是我的一点心意。”

他们懂规矩，见过沈蕙了就走，是避嫌，也怕她拒绝。

最先进屋但没讲上半点字的孙婆子不甘落于人后，待只剩她后，“噗通”跪到沈蕙脚边，

奉承也需有度，她这就过于夸张了。

“干什么，孙婆婆你赶紧起来。”沈蕙避开。

“老婆子我心里有愧，不敢起身，只等先沈姑娘原谅了我。”孙婆子却不肯，声泪俱下，“我明白自从我分来兽房后你总默默提防着我，我不与你继续隐瞒了，我的确收过田女史的银子，可我是不得已而为之呀。”

当真如段姑姑所言，人一发达，什么香的臭的全沾上来了。

沈蕙一改对兽房众人的和善，冷冷道：“孙婆婆如今坦白，是无意再听从田女史了？”

“何止。”孙婆子还跪着，“我是愿意将功折罪的。姑娘你不知，小梨虽年纪轻轻但比我心机深沉百倍千倍，时常奉命监视你的一言一行，近来田女史似乎吩咐了她做哪些见不得人的脏事，她白日里早早出了兽房到处闲逛听壁角，入夜后悄悄去田女史那传报消息，着实可恶。你如果不嫌弃，我必定替你紧紧看管住小梨。”

“姑娘看来是不信我，好，我和你发毒誓。”她一咬牙，竖起三根手指。

“快过节了，婆婆何必平白无故地沾这种晦气。”沈蕙作观望神态，真话里掺上半句假，“假如讲究一个情分，我相信你，可万事还要讲道理，恕我无法全然相信。田女史害段姑姑丢了大库房的差事，又屡次针对我，说不定此次洪妈妈就是受了她的指使。除非你帮我探探小梨的口风，问她田女史到底在谋划什么。”

“是，老奴定会办到。”孙婆子松口气，自顾自站起来，讨好地上去替沈蕙收拾下面人送的礼，“姑娘莫动，我来替你收拾。”

沈蕙摇摇头：“小丫鬟讨好我就罢了，太监寻我作甚？”

“正因为是太监才要奉承姑娘你呐。”孙婆子是府里老人，零碎的消息知道得比她多，“大王不喜用阉人，主子们身边也就几个贴身伺候的公公得重用些，余下各房里，只剩大库房的三个管事、前院采买房的三个管事和大小主子膳房的六个管事是太监，太监不比奴仆，管事的位置就那么些，斗得最厉害。姑娘你前途无量，谁不想借您攀高枝呢。”

她语罢，赶紧找补：“当然，我是受良心谴责，绝对忠诚于姑娘你。”

沈蕙晲着她，似笑非笑：“那我等着孙婆婆你的投名状。”

做墙头草，总是做不长久的。

—

除夕夜，驱傩忙。

宫中要行大傩之礼，驱傩队伍从承天门出了皇城，一路越过外郭城的诸城门，声势浩大，鼓声肃穆，齐齐唱道：“凡使一十二神追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠，汝不急去，后者为粮。”

楚王府里自也小办了场驱傩仪，许娘子的儿子苗谨被选做应和方相氏的逐疫侲子之一，头戴狰狞假面，在火光冲天的庭燎旁跳祭舞，而后随众人绕夹道驱邪祟出府。

而堵在兽房门口奉承的人比驱傩队伍还大嗓门。

“沈姑娘好。”

“奴婢见过沈姐姐，姐姐要去哪，用不用奴婢引路？”

“姐姐，我上次说得事情”

新鲜出炉的三等婢女六儿较以往更不好惹：“去去去，把我们姐姐当什么了，大王和王妃三令五申不许奴仆拉帮结派，可别害了她。”

七儿嘴巴笨，就默默挡在沈蕙身前。

“诸位莫要让阿蕙难办，望你们体谅。”沈蕙是故意没从花房穿过，而是走外面的夹道，按照段姑姑的教导顺势表态。

这不叫收了钱不办事，之前送礼只是他们自己凑上来试探态度，投石问路而已。

段姑姑告诉过沈蕙，若她实在过意不去，全认作弟弟妹妹但不答应为谁办事，几日后这帮人便散了，或许会剩下一两个心性坚韧的，那才算能收拢的人。

话已至此，围堵沈蕙的丫鬟太监们只得散去。

沈蕙闯过这关，终于挤进下人膳房。

“姐姐，你们兽房要设庭燎吗，不设置的话，来与我们一同守岁吧。”沈薇指挥众人准备好明日做五辛盘的时蔬，一身辛辣气，“采买房、花房和绣房的人都要来，张嬷嬷看得的银子多，命我买了些牛肉，你吃不吃？”

庭燎就是大火堆，人们坐在火堆旁守岁。

这时习俗是在元日吃五中辛辣蔬菜做的五辛盘，也吃类似饺子的吃食，但叫汤中牢丸。

“当然吃。”沈蕙还是想在过年时吃顿正儿八经的饺子，“要不咱们包牢丸吧，不过模样要改变一些，包两种馅，牛肉大葱和韭菜鸡蛋，不放汤，过水煮后直接吃，沾蒜末与酱油、醋。”

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