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第五十七章 陆沧的抉择与牺牲（第1页）

孟珍回到主帐时，天已经蒙蒙亮了。她把那支箭镞重新压进账本底下，在桌边坐下，手指按着太阳穴，把昨夜听到的那些话在脑子里又过了一遍。

灶房后头的对话、楚顺的声音、“谷地换人”这四个字，还有那股焦糊味。

她站起来，走到帐角，把那只陶罐从柴堆里取出来，打开盖子，里面的药粉还在，但分量比她记忆中少了一撮。她把罐子举到鼻端闻了闻，药粉表面有一层极淡的潮气，像是被人打开过，又重新封上了。

有人动过她的备用药。

她把罐子放回去，转身出帐，往灶房方向走。晨雾还没散，营地里静得只剩巡哨的脚步声。灶房的门虚掩着，里头传来吴翠枝压低的嗓音，正在和楚平说话。

“……你昨晚真没去过后棚?大柱的人说看见你了。”

“我说了没有就是没有，你别瞎猜。”楚平的声音有些急，“我昨晚一直在咱们棚里，你不是看着我的?”

“可大柱的人说……”

孟珍推开门，两人的声音戛然而止。吴翠枝手里端着个空碗，脸上堆起笑:“娘，您起这么早?粥还没熬好呢。”

孟珍没理她，走到灶台边，把手伸进灶膛旁的柴堆，摸了一圈，什么都没有。她直起身，看着吴翠枝:“昨晚谁来过灶房?”

吴翠枝愣了一下:“没……没人啊，我和楚平睡得早，谁来不来的我哪知道。”

孟珍盯着她看了片刻，转身出去。

她没有回主帐，而是绕到西侧棚区，在大柱住过的那间草棚外停下来。棚里已经空了，地上还留着几根麻绳头，是昨天税官的人押走大柱时留下的。她蹲下身，把麻绳头捡起来，放在手心看了看，绳头的断口不是刀切的，是被火烧断的。

她站起来，往东侧柴堆方向走。

柴堆后头的草地上有新踩出来的脚印，不止一个人，至少三个。脚印的方向指向营地东侧的出口，正是楚莱弟今早要走的路。孟珍顺着脚印往前走了几步，在一棵歪脖子树下停住了。

树根旁的土是新翻过的，还带着潮气。她蹲下来，用手指扒开浮土，底下露出一小块烧焦的布，布上还沾着半个火漆印，印记模糊，但能看出是个“卫”字。

卫税官的私印。

孟珍把那块布捏在手里，慢慢站起来。

楚莱弟今早要走的路，有人提前埋了东西。不是陷阱，是信号。有人要在她出营的时候，给税官的人传信。

她转身往回走，在主帐门口遇见了陆沧。陆沧手里拿着一卷麻绳，脸色不太好:“楚莱弟的布袋不见了。”

孟珍心头一沉:“什么时候的事?”

“刚才我去后棚看，马秀兰说昨晚子时前后，有人进过棚，她以为是你，没敢出声。等天亮了才现，楚莱弟枕头底下的布袋没了。”

孟珍把那块烧焦的布递给他:“有人要在楚莱弟出营的时候动手。”

陆沧看着那块布，沉默了片刻，说:“我去把她拦下来。”

“来不及了。”孟珍抬头看了看天色，“现在是卯时三刻，她如果按计划走，已经出营了。”

陆沧的手指在麻绳上收紧:“那我现在去追。”

“追不上。”孟珍把那块布收进袖袋，“她走的是山野死角，你不知道具体路线，追上去也是白费。”她顿了顿，“而且你现在出营，税官的人会盯上你。”

陆沧没有说话，只是盯着东侧的方向，眼里有压抑的怒火。

孟珍转身进帐，把那张素纸重新铺开，在“主营”和“分营”之间，又画了第三个圈，标上“谷地”，然后在“谷地”和“主营”之间画了一条虚线，线的中间打了个叉。

“楚莱弟的路被人盯上了，但她手里有木牌，只要能到分营，就能调动氏族护院。”她把笔放下，“问题是，谷地后天换人，如果她到得晚了，木牌就没用了。”

陆沧走到桌边，盯着那张纸看了片刻，说:“我有个办法。”

孟珍抬头看他。

“税官要的是药散，不是人头。”陆沧说，“如果我能给他一个更大的目标，他就会把注意力从楚莱弟身上移开。”

“什么目标?”

“黑市粮商。”陆沧把那卷麻绳放在桌上，“税官这次来，不只是为了征税，他背后有人在收粮，收的不是官粮，是黑市粮。我之前在官道上见过他的人和粮商接头，那些粮商手里的货，够养活一支千人的队伍。”

孟珍的眉头皱起来:“你是说，税官在替人囤粮?”

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