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第88章 忠仆焚契断尘缘（第1页）

鸳鸯拿起那张泛黄的卖身契，手指微微颤抖。她还记得当年，家里穷得揭不开锅，父亲含着泪将她卖入贾府为奴。是老太太，见她机灵懂事，将她留在身边，教她识字，待她如同亲孙女一般。这张卖身契，对于她来说，早已不是屈辱的象征，而是她与老太太深厚情谊的见证。可是现在……老太太不在了。

她心里比谁都清楚。老太太一走，她这个“老太太跟前第一得意之人”，立刻就会成为王夫人等人的眼中钉、肉中刺。且不说她知道太多秘密（尤其是嫁妆之事），单是她以往因得宠而无形中得罪的人，就绝不会让她有好日子过。留在贾府，她的下场，要么是被随意配个小厮打出府，要么是被逼死以绝后患！更何况，她还要完成老太太托付的重任！她必须获得自由身！必须离开这个即将彻底崩塌的牢笼！

想到这里，鸳鸯的眼中闪过一丝决绝的光芒。她拿着卖身契，走到房间角落那个用于冬日取暖的黄铜火盆旁。虽然已是春天，但盆中仍残留着一些冰冷的炭灰。

她蹲下身，从怀中取出火折子，“噗”的一声吹亮。跳动的火焰，映照着她苍白而坚毅的脸庞。她最后看了一眼那张卖身契，仿佛在与自己的过去做最后的告别。然后，她毫不犹豫地将卖身契的一角，凑近了火焰！

“嗤啦——”

微弱的火苗，瞬间舔舐上了泛黄的纸张，迅蔓延开来！橘红色的火光，映照出纸上那模糊的墨迹和鲜红的手印，然后又迅地将它们吞噬，化为一缕青烟和一小撮蜷曲的、带着火星的灰烬。

鸳鸯静静地看着那火焰燃烧，直至最后一点光亮熄灭。一股混合着纸张和墨迹燃烧的焦糊气味，弥漫在空气中。她感觉心中某处紧紧束缚着她的枷锁，仿佛也随之断裂了。从此刻起，她不再是贾府的家生奴才鸳鸯了。她是一个自由身。尽管前路茫茫，但她至少可以按照自己的意志，去完成老太太最后的嘱托了。

第二件，也是最紧要的一件——老太太的嫁妆。

她迅回到贾母的正房。此时，外面已经传来了隐隐的喧哗声和脚步声，想必是贾政王夫人等人正往这边赶来。时间刻不容缓！

鸳鸯快步走到那个巨大的螺钿柜子前。她从袖中掏出那串贴身藏好的黄铜钥匙，手指因为紧张而微微颤抖着，试了几次，才终于将最大的一把钥匙，插进了锁孔。“咔哒”一声轻响，锁开了。

她深吸一口气，猛地拉开了柜门。顿时，一片珠光宝气，几乎晃花了她的眼！柜子里，分门别类地摆放着各式各样的锦盒、绸缎包袱。有成套的赤金头面，有镶嵌着各色宝石的项圈戒指，有质地温润的古玉摆件，还有几匹颜色虽旧、但一看便知价值连城的缂丝云锦。

鸳鸯没有时间惊叹。她按照贾母临终前清晰的指示，飞快地找到了那对用紫檀木盒装着的“丹凤衔珠”金步摇，那匣子“祖母绿”戒面，以及从贾母枕头下摸出的那个小小的紫檀木匣（里面是几张至关重要的地契）。她将这几样最核心的东西，用一块早已准备好的、灰扑扑的旧包袱皮，仔细地包裹起来，打成一个小包。然后，她又将柜子里其他一些易于携带、价值较高的小金锭、银票等，塞进了包袱的夹层里。

做完这一切，她迅锁好柜门，将钥匙重新藏回袖中。那个小小的包袱，则被她牢牢地系在了贴身内衣的腰带上，外面用宽大的外衫遮掩住。

刚刚收拾妥当，就听到外面传来王夫人那带着哭腔（有几分真假难辨）的尖利声音：“老太太！我的老太太啊！您怎么就这么撇下我们去了啊！”

脚步声已经到了门口。

鸳鸯最后看了一眼床上安详的贾母，心中默念道：“老太太，您放心……鸳鸯就是死，也一定把东西……送到林姑娘手上！”

然后，她整理了一下衣衫，脸上换上了一副恰到好处的悲恸欲绝的表情，迎向了即将涌入的、各怀鬼胎的贾府众人。一场新的、更加凶险的博弈，即将开始。而她，孤身一人，肩负着沉重的使命，踏上了这条前途未卜的征途。

贾母的溘然长逝，如同一场蓄积已久的暴风雪，终于降临在早已摇摇欲坠的荣国府。府内顿时陷入了一片前所未有的混乱与悲恸之中。尽管贾母遗命“丧事从简”，但最基本的停灵、报丧、吊唁等礼仪流程，依旧需要大量的人手和银钱支撑。而这对于早已库房空虚、债台高筑的贾府来说，无疑是雪上加霜。

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荣庆堂被迅布置成了灵堂。白色的帷幔取代了往日富丽堂皇的装饰，巨大的黑漆棺木停放在正堂中央，香烛纸钱的气息混合着悲戚的哭声，弥漫在空气里，压得人喘不过气来。贾政作为嫡子，强忍着悲痛主持大局，但脸上满是力不从心的憔悴。王夫人则哭得“死去活来”，但那双时不时扫过灵堂内外、尤其是留意着鸳鸯动向的眼睛，却暴露了她内心真实的焦灼与算计。

鸳鸯作为贾母生前最倚重的席大丫鬟，自然被委以料理灵前具体事务的重任。她穿着一身粗麻孝服，头上簪着一朵小小的白绒花，脸色苍白得没有一丝血色，眼下的青黑浓重得如同墨染。她穿梭在哭泣的人群和忙碌的仆役之间，安排香烛、接待吊客、指挥洒扫，事事井井有条，神色哀戚而镇定。但只有她自己知道，那件紧贴在内衫腰间的、沉甸甸的小包袱，如同一块烧红的烙铁，时时刻刻烫着她的心。她必须在丧礼结束、贾母入土之前，找到机会，将东西安全地送出贾府，送到竹影轩林姑娘手中！否则，一旦王夫人腾出手来，第一个要对付的，就是她鸳鸯！

机会，终于在贾母出殡前一日的深夜来临。

这一夜，是“伴宿”之期，亲眷子侄需在灵前彻夜守灵。到了后半夜，连日来的疲惫与悲伤，让大多数人都支撑不住。贾政靠在椅背上昏昏欲睡；宝玉早已哭得脱力，被袭人扶回房休息；就连王夫人和邢夫人等人，也熬不住，被丫鬟们搀扶着回房暂歇。灵堂内，只剩下一些远支的亲眷和强打精神的仆役，以及跪在灵柩最前方、如同石雕般一动不动的鸳鸯。

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