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第204章（第2页）

那些被烈日炙烤得精神萎靡、汗流浃背的军士，正三三两两地靠在墙根、箭垛的阴影下，有气无力地喘息着。当看到辅兵送来的东西时，他们呆滞地看着碗里那些晶莹剔透、散着丝丝凉意的冰块，脸上全是茫然与错愕。

“这是……冰？”一个年轻的士兵用手指小心翼翼地碰了一下碗里的冰块，一股刺骨的凉意让他触电般地缩回了手，脸上却露出了惊喜的表情。

“天爷啊！是冰！真是冰！这毒日头底下，哪儿来的冰！”

“管他哪来的！快喝！主公赏的！”

军士不再犹豫，纷纷端起碗，大口地喝了起来。冰凉酸甜的液体滑过喉咙，瞬间驱散了五脏六腑的燥热，一股难以言喻的舒爽感从脚底直冲天灵盖。

许多人痛快地长叹一声，出了满足喟叹。

“爽！太爽了！”

“我感觉浑身的力气都回来了！再让我去日头底下站两个时辰都没问题！”

“主公真是神人啊！竟然能在这大夏天变出冰来！”

一时间，整个军营都沉浸在一种近乎狂热的喜悦之中。喝了一碗酸梅汤的士兵和没喝的，精神面貌形成了鲜明的对比。前者容光焕，神采奕奕，仿佛脱胎换骨。后者则依旧萎靡不振，眼巴巴地看着，喉结不断滚动。

单全端着一碗酸梅汤，大步流星地走到点将台下，找到了正在观察士兵反应的谢乔。他一口将碗里的汤饮尽，用手背抹了抹嘴，脸上是毫不掩饰的激动和钦佩。

“主公，”他声音洪亮，对着谢乔一抱拳，深深拜服下去，“末将服了！彻底服了！这一碗冰镇酸梅汤，比任何慷慨激昂的战前动员都管用！它不止是解了暑，更是稳住了军心，提振了士气！此物，胜过精兵十万！”

谢乔微微颔，目光越过单全，望向那一张张因为一碗酸梅汤而重新焕活力的脸庞。她知道，这只是一个开始。在这个时代，单纯的仁慈无法立足，单纯的武力也未必能得人心。

她需要的，正是这种以雷霆手段，行菩萨心肠的威与恩。先用神迹般的手段，在他们心中种下一颗名为敬畏的种子，再用切实的恩惠，让这颗种子生根芽，长成名为忠诚的参天大树。

第129章

敦煌城。

太守府邸，是这座沙洲绿城中最奢华的所在。重重叠叠的院墙与精心栽种的胡杨，像一道坚实的屏障，将那个粗粝、贫瘠的西凉隔絕在外，只留下一个属于太守陳达的王国。

这是他到任敦煌的第七个年头了。

午后的阳光毒

辣得能将地上的石板烤出油来，可陳达所在的内堂里，却是一片截然不同的清凉世界。

两名健硕的仆役正费力地转动着绞盘，帶动着浸了水的牛皮扇叶缓缓旋动，搅起一阵阵帶着水汽的凉风。空气中弥漫着淡淡的香薰气味，混杂着水汽，闻之令人心旷神怡。

陳达身穿一袭松垮的冰丝长袍，斜倚在榻上，手中捏着一只晶莹剔透的酒杯，杯中殷红酒液轻晃。

身旁，一名侍女正跪坐在小几旁，用一把银质小刀，小心翼翼地削着一颗翠绿的蜜瓜。

西凉，在那些雒阳的王公贵胄口中，是一个与死亡和絕望同义的名字。是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡环伺，黄沙漫漫，了无生机。

他至今仍清晰地记得，七年前，他即将履新敦煌时的場景。

那时的他，不过是个在京中钻营多年，耗尽祖上三代积蓄，才勉强谋得一官半职的失意文人。

当西邸的任命文书下来时，他看着“敦煌太守”四个字，如坠冰窟。周围同僚们投来的目光，怜悯中带着幸灾乐祸，仿佛在看一个即将踏上黄泉路的可怜虫。

送行的宴会上，平日里与他称兄道弟的友人，言语间满是敷衍的安慰。

“显象此去，乃是为国镇守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊！”平日里与他称兄道弟的友人，举着酒杯，说着言不由衷的漂亮话。

可那躲闪的眼神和虚伪的笑容，却无一不在透露着真实的想法：去了那种鬼地方，能不能活着回来都难说，还谈什么前途？

他甚至能听到邻桌之人压低声音的议论：“可惜了，听闻那地方连水都金贵，去了就是活受罪。”

“显象也是倒霉，钻营了半辈子，最后落得个配邊疆的下場。”

从雒阳到敦煌，三千里路，每一步都走得心驚胆战。车队里的护卫几乎是兵不离刃，馬不卸鞍。白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黄肌瘦、眼神凶狠的流民。

风沙吹裂了他的嘴唇，烈日晒得他脱了几层皮，他甚至做好了随时可能暴尸荒野的准备。

可惜，他人脉有限，钱资也有限。在那个吃人的官场里，要想坐上两千石的太守之位，除了敦煌这种人人避之不及没人要的邊郡，他别无选择。

他安慰自己，这不过是权宜之计，是仕途上的一块跳板。

所幸平安到了敦煌履新。

外部面临着巨大的生存压力，为了活下来，并且活得好，他到任之后，便将路途上所受的驚恐与压力，变本加厉地转嫁给了治下的百姓。

加税、加赋、巧立名目，无所不用其极。

乱世，边地，天高皇帝远，上头既不知道，也没空来管。

他的算盘打得极精：用最快的度搜刮敛財，等攒够了回本的钱，就立刻想办法托人情、买门路，调任去一个中原的富庶郡县，安享太平。

然而，一年又一年过去，事态的展却完全出了他的预料。

他预想中的馬匪袭扰、外族入侵，竟然一次都没有生。

反倒是听闻中原黄巾大乱，烽烟四起，流民遍地。越明年，更有外族入寇三辅，长安震动。就连曾经繁华如梦的雒阳城，也陷入了无休止的党争与动荡之中。据说如今更是被董卓那样的武夫所霸占，天子都成了傀儡。

可他所在的敦煌郡，却像是一座被遗忘的海外孤岛，平静得不可思议。

哪有馬匪？哪有兵祸？

陳达呷了一口葡萄酒，喉咙里泛起一丝甜意，心情也跟着舒畅起来。

他感觉自己简直是捡到宝了。

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