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第151章（第1页）

第96章

聖人十问如火如荼之际，一个不起眼的身影悄然抵达了睢阳。

此人约莫六旬年纪，一身半旧的青灰色儒衫洗得白，领口和袖口处磨损得起了毛边，却浆洗得干净挺括。

他面容清癯，颧骨微高，下颌线条清晰，几缕花白的须垂落，更显其瘦，一副饱经風霜、克己甚严的模样。

两鬓染上银粉，但那雙眼睛，藏在略微凹陷的眼眶里，却如古井深潭。

他不愿透露姓名，旁人问起，只含糊言語，说是路过此地，访一位故友，奈何友人远游未归，便打算暂且住下。

他在城南挑了家名为“福安”的客栈落脚。

城中數家客栈，他一一问过，反复比对了价钱，最终选定了这家最低廉的。

客栈不大，门脸也寻常，内里倒是收拾得还算整洁。

柜台后坐着个妇人，约莫三十许，荆钗布裙，眉眼间却透着一股精明干练。

这便是掌柜的鄒兰。

她抬眼打量来人，见他一身洗得白的儒衫，袖口领口都磨破了，便知是个清贫的读书人。

她并未因此怠慢，客人不论贵贱，一律平等。

“老先生住店？”

老者微微颔，声音平缓：“正是，敢问店家，最便宜的客房，价钱几何？”

鄒兰微微思索，指了指后院方向：“后院角落有间柴房改的，五文钱一晚。”

她顿了顿，补充

道：“事先说好，那屋子小，窗户纸也破了个洞，夜里風大。”

老者聞言，清癯的脸上反倒露出一丝近乎满意的神色。

“如此甚好。”他应道。

“通风透气，省了开窗的力气，免得屋里气闷。”

邹兰听得一怔，不由得多看了他两眼。

寻常客人听到屋子破旧，不是要求换房，便是要讲价钱，这位倒好，还说出这番道理来。

她心里犯嘀咕，这老先生看着穷酸，说话倒有点意思。

“水和被褥都是干净的，客官放心。”邹兰語气缓和了些。

老者从袖中摸出几枚磨得光滑的铜钱，仔细數了五文，放在柜上。

“有劳了。”

邹兰收了钱，起身引他往后院去。

穿过狭窄的天井，果然在最偏僻的角落看到一间低矮的小屋。

推开吱呀作响的木门，里面陈设简单，一张板床，一张小桌，仅此而已。

这间房，拢共没住过几位客人，此前都是些贩夫走卒。

墙角有些许灰尘，窗户上糊的纸果然破了个不大不小的洞，冷风正丝丝缕缕地钻进来。

老者却似毫不在意，只将随身那个半旧的行囊放在桌上。

“甚好，清靜。”他环视一圈，点了点头。

邹兰见他确实没有不满，便道：“那老先生好生歇着，有事往前头招呼一声。”

她轉身帶上了门。

老者站在屋子中央，靜默片刻。

他走到窗边，透过那个破洞，目光投向院外，眼神深邃，不知在想些什么。

夜色渐沉，他吹熄了桌上那盏昏暗的油灯。

这一住便是半个月。

平日里，他极少待在房中。多是清晨或傍晚，趁着天光尚好，他缓步踱出客栈。

他走得很慢，仿佛每一步都在丈量这片土地，脊背却挺得笔直，雙手常负于身后，步履间帶着一种沉稳的节奏，与他那身旧衣和清贫之相形成奇特的对比，自有一股不动声色的气度。

他走街串巷，目光锐利地扫过那些新砌的墙根、疏浚的沟渠、修的屋檐，心里默默估算着工料耗费，却又不仅仅是估算。看孩童在巷口追逐嬉闹，看匠人在铺子里敲敲打打，看妇人们在井边浣洗衣裳，听着市井间嘈杂的叫卖声，仿佛这喧嚣的市井百态，在他眼中皆是值得细细品读的篇章。

他尤其喜欢去官学附近。

远远地站着，看着那条几乎凝固的长龙，人头攒动，喧嚣震耳。

众生脸上近乎狂热的期盼，踮着脚伸长脖子的焦灼，以及偶尔抽中签后爆出的狂喜或落选后的颓然。

有时，他会在街角茶楼寻个最不起眼的角落坐下，点一壶最廉价的粗茶，默默听着邻桌唾沫横飞地争论着只言片语传出来的“聖人之意”，有人引经据典，有人拍桌瞪眼，他却始终垂着眼睑，指节偶尔在木桌上輕輕叩击，仿佛在数着时间的流逝，从不插言，也无人留意到他这个沉默的听客。

这一日，官学大门前，负责抽签的童子从签筒里摸出一根细长的竹签，尖着嗓子念出了抽中的第一个问题。

问题不长，关乎《春秋》笔法中一处隐晦的义理辨析。

人群一阵骚动，无数脖颈伸得更长，目光齐刷刷地扫视着，试图找出是哪位学究提出了如此刁钻的问题。

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