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第104章（第1页）

常小姐显得有些意外，但渺渺不肯轻易讲起，她也不便追问。两人在落日下的神道上漫行，两侧的石刻群在余晖中显出一种静穆的美感。其中，南神门外有两对栩栩如生的石马，常小姐不禁驻足凝望，忽然说道：“这两匹马我都认得。”

渺渺在旁轻声道：“听说是庄王生前的爱马。”

常小姐点头说是，一面伸出指尖，沿着高浮雕线条，感受其上浑厚的刻工，感慨地说道：“这一匹大宛马是我兄长以前送给他的。”提起常小将军，常小姐目中依旧黯然，但兴许是正好回忆到过往那些快乐的时刻，语气变得轻松了些。

渺渺说道：“可惜我没机会，只在这石刻上见过。”

常小姐闻言，专登看了她一眼，笑说：“我兄长当年统共就得了两匹大宛好马，因耐烦不了王爷一直央求，只好送他一匹，另一匹马，我倒突然想起来，是送给了一位小姐。”

渺渺完全是后知后觉，给她这样一提醒才记了起来，面上不免有些赧然。但面对不熟稔的人，她话并不多，何况处在这种氛围下，更不知该如何接话，只好腆着微笑。

“从那时起，我就有些关注你了。”常小姐说道，“实话说，我曾经奇怪过，因为我兄长为人素来桀骜不群，平生最恨教条格律，而范府大族，规矩重、礼教严，做事刻板拘泥，不晓变通，单看你那几位堂妹在宴会上的作风就知道了。所以为何会是你？我们都感到很纳闷。”

她话中讲到“我们”，不必多说，渺渺也猜得到另一个人会是谁。但被他们这样背后议论着，渺渺稍微觉得有些不适，虽然明知道她话里绝没有别的意思，明知道只有自己才在意这些。

常小姐注意到她的沉默，含歉道：“我是无心之言，请你不要介意。”

渺渺摇头，说不会：“表姊也常在人前这样说，我也知道，自己性子是闷，不好相处。”

常小姐看着她，蓦地想到他们以前胡闹说笑的场景。当时先是因为庄王一口咬定道：“我先前认得一位范家的小姐，不过她性格拘谨怯懦，恐怕见了马都不敢近身，绝不会像你所说，在赛马场上大展风采。你确信她真是淮阳范氏的女子？”

她兄长常繁霜坚信道：“我打听到她就是淮阳范家的长房长女。哦对了，你当年还去人家府上宣读了陛下的哀旨呢，你还记得吗？正是那位早年失怙的可怜的小姐。”

常小姐没留意到庄王一时的失神，只是见他们争来争去，暗自好笑，说道：“到底哪一个才是你们认识的那位小姐，请她出来相见不就知道了吗？”

庄王回过神来，说就是：“倘若她果真如你所言，是个爽快的姑娘，应当不会拘泥于见面的。”但常繁霜却迟疑着，说道：“然而范府家教严，上回我想要送她一匹大宛好马，托了好几层的关系，还不知最后是否到了她的手上。”

庄王笑说：“这样一来，岂不更有理由约她相见吗？”

常繁霜大概是觉得冒昧，所以迟迟不应。况且，他也不是太迟钝的人，期间偷觑庄王许多眼，终于说道：“王爷，不是我说，怎么你的兴致比我更好？难不成，你也喜欢那位范府的小姐？”

庄王果然静了一会儿，半晌后笑了：“别胡说。”

常小姐记得自己那时也不甚以为意，还打趣他说：“你分明是早有婚约的人，可不准与我哥哥抢心上人。”

庄王不置可否，说道：“不过是为他高兴而已。”继而他苦笑说，“但联想到自己，终究会感到一些难释怀。”

难释怀什么，其实大家心知肚明，只是不好明说。常小姐后来才知道，他的婚事是奉父母之命，自己做不得主，至于那位章小姐到底什么模样，得要等到新婚之夜才能够目睹——完全如同博彩。而对于她自己的婚事，家里长辈和兄长也曾经讲过，他们一致认为庄王是个好人选，最重要是知根知底。她虽然心中有说不上的别扭，却只能默认长辈们的安排。之后给庄王知道了，特意过来跟她赔罪：“妹妹，恕我不能娶你。”

她心底如释重负，嘴上却不肯饶人，反问他道：“是不能，还是不愿意？”

“既是不能，也是不愿。”庄王如实答道。

不能，也就罢了，无非是朝堂上的君臣角逐。不愿，却算什么回答？常小姐十分不解，同时亦觉得很不服气，他一定是嫌她欠了温婉，但就算面对别的小姐，他多半也要嫌这嫌那——心气高得很哟。

这仇她一直记着，直到某日听闻他与一位章小姐定下了婚约。那日，她故意到他府上拜见，张口就问：“现在总算遇到一个让王爷心甘情愿的人了吗？”

庄王习惯与他们玩闹，并不生恼，埋头苦想了一会儿，抬头笑说：“也许是吧。”但是，熟悉如彼此，她分明看见他的脸上殊无快乐的神色。

“你不爱她，因为你从未见过她。”她忽然心生悔意，不该跟他斤斤计较，逞这一时嘴快。

“怎见得我不会？”庄王耸肩，很不以为然，“你，我，我们周围大多数人都会这样过完一生，没什么意外。”

虽极不情愿，但他说这话属实没错，他们凭什么就认为自己是例外呢？然而，当常小姐真正结识这位范小姐之后，突然对他那番“难释怀”的话，有了另一层的解释：他恐怕正因为知道渺渺喜欢着他，所以不能够释怀她的表现。不然，何必一反常态，锱铢必较，与她兄长争论着一位陌生的姑娘？

当然这些话不便给渺渺知道，而今毕竟已是徒劳，常小姐心想，纵使自己说出来，未必能使她心里好过一些——自己喜欢过的人，也曾因为自己而苦恼——这般滋味倘若放在平常，其实何尝不算是一种苦中作乐？然而，然而，逝者已矣。

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