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第196章（第1页）

皇帝闭上眼，吸了一口气，模样如同大彻大悟。

他抬起手，颤抖着，极其艰难地从锦被下挪出来一点，五指张开，朝着谢允明的方向，微微弯曲，像是想抓住什么，抚摸什么。

“明儿……”他嘶哑地，用尽全身力气地，挤出破碎的音节，每一个字都带着血沫的气息，“你，你再叫朕一声……父皇吧……”

“明儿……”他眼中没有愤怒，反而祈求着，不停唤着。

“明儿……”

声音一次比一次低，一次比一次浑浊，像风穿过破纸窗，漏到最后，只剩气音。

谢允明就那样站着，站在三步之外，一动不动，昏黄的灯光将他挺直的身影拉长，投在身后垂挂的帷幔上，像一个沉默的，没有温度的剪影，一个从地狱爬回来索命的鬼魅。

他看着皇帝眼中濒死的哀求，时间在凝滞的空气中缓慢流淌，只有皇帝越来越急促越来越艰难的呼吸声，和那断断续续，微弱如游丝的呼唤。

谢允明的眼睫，几不可察地颤动了一下。眼底那片冰封的寒潭深处，似乎有极细微的东西碎裂了，漾开一丝几乎无法捕捉的涟漪，太快了，快得连他自己都可能未曾察觉。

皇帝见他毫无反应，眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭了，那仿佛抽走了他最后支撑的力量，他喉咙里发出嗬的一声怪响，不知哪来的力气，上身猛地挣扎着向上抬起，似乎想坐起来，想离他那个冰冷如石的儿子更近一点。

然而这徒劳的努力只让他像一条脱水的鱼，重重地摔回枕上，发出沉闷的声响。

可他那只手，依旧固执地伸着，颤抖着，艰难地一点点挪动着。最终，他的眼睛瞪得极大，眼球外凸，血丝密布，死死地，一眨不眨地，盯着那个方向

他张大了嘴，一大口浓稠乌黑血，猛地从喉间喷涌而出，溅满了明黄的被面，他枯瘦的下巴和前襟。

那只伸出的手，在空中僵滞了一瞬。然后，无力地，软软地，垂落下来，砸在床沿，发出一声轻响。

一切挣扎，喘息，戛然而止。

殿内，死一般的寂静。

连灯花爆裂的哔剥声，都清晰可闻。

谢允明站在原地，愣了愣。

他看着榻上那具终于不再有任何动静的躯体，看着那张熟悉又陌生的脸上凝固的惊愕，痛苦与最后指向不明的执拗。

许久，久到仿佛连时间都忘记了流淌。

他终于迈开脚步，一步步，走到龙榻边。他的影子，随着移动，覆盖上皇帝苍白僵冷的脸。

他伸出手，指尖冰凉，触碰到皇帝仍旧圆睁的，失去所有神采的眼皮。那皮肤的触感，是一种无法形容的冰冷和僵硬，他停顿了一瞬。然后，缓缓地，轻柔地，将那双不肯瞑目的眼睛合拢。

触手之处，一片濡湿，不知是血，还是未干的泪。

他收回手，指尖残留着那冰凉的湿意。他低头，看着皇帝至死仍固执伸出的手，和那根僵硬地指向某个方向的食指。

他顺着那方向，缓缓转头。

目光所及，是龙榻对面墙壁上，悬挂的一幅略显陈旧的画卷。画中，一名身着素雅宫装，未佩多少钗环的女子，正立于几株疏落有致的白梅树下。她眉目温柔清丽，唇角噙着一丝若有若无的浅笑，目光似乎正望向画外，带着无限的眷恋与怅惘。

那是他的母亲。在他还很小的时候，由宫中画师所绘。

谢允明怔住了。

皇帝最后拼尽全力，指向的……是这幅画？

他走到画前，抬头凝望。画中女子的眉眼，与他记忆深处那个模糊而温暖的轮廓渐渐重叠，他伸出手，指尖微微颤抖着，轻轻抚过画面，画绢冰凉，带着岁月的粗糙感。指尖掠过女子温柔的眉眼，掠过她似乎欲言又止的唇角。

不对。

以他对皇帝的了解，临终前这般激烈的动作，绝不仅仅是指向一幅寄托思念的画。

他猛地抬手，抓住画轴两侧，用力向上一掀。

画卷被掀开，后面是平整的，刷着朱漆的墙壁。看起来毫无异样。谢允明眉头紧锁，指尖沿着画轴后方的墙面，一寸一寸地，仔细地摸索过去。

忽然，在画轴正中后方约一人高的位置，他的指尖触到了一块砖石，触感似乎与其他地方略有不同，微微凹陷，边缘也比周围的砖缝更光滑一些，像是经常被摩挲。

他屏住呼吸，用指关节在那块砖上，不轻不重地，叩击了三下。

“咔嗒。”一声极其轻微，却异常清晰的机括转动声，从墙内传来。

紧接着，那块砖石，连同周围约莫三尺见方的墙面，悄无声息地向内凹陷，然后平滑地向一侧滑开，露出一个黑黢黢的，仅容一人通过的洞口。

一股阴冷潮湿的，带着泥土和陈腐气息的风，从洞内幽幽吹出，拂动了他额前的碎发。

密道！

谢允明站在洞口前，望着那深不见底的黑暗。仿佛能听到岁月深处传来的回响，许久，他缓缓转身，看向龙榻上那具已无声息的躯体。

原来如此。

困扰他多年的疑问，终于有了答案。

当年，他母亲一个不通武艺，手无缚鸡之力的女子，为何能在禁卫森，耳目众多的皇宫大内，悄无声息地消失，仿佛人间蒸发？

他回京后暗中查访多年，几乎翻遍了所有可能，他想，这皇宫深处，或许藏着一条前朝遗留下来的，连许多老宫人都不知道的隐秘通道。

果真如此。

而这幅他母亲的画像，十几年来一直挂在此处，无人敢动，无人敢问。

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