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第2章（第2页）

陈应阑刚在甘州乡下看完了一场灯会，没看天色，以为还是戌时，连走路都慢悠悠的，丝毫不受打更人的影响。可当他折返回甘州营时，在巷弄里看到点点行走的亮光，那些人宛若一层层黑压压的云，他们唇语着：“天干物燥，小心火烛。”

慢慢地，语速越来越快，“天干物燥，

小心火烛”这八个字最终也成为一团浆糊，过耳而模糊不清。

鼓点如雷鸣，渐渐朝陈自阑逼近。陈应阑飞快地跳上屋顶，拐入另一条巷子口。幸好陈应阑身着暗黑色的衣袍，又趁着夜色，雪地上的脚印从未显现。

“有脚印。”打更人大喝一声，随后朝着陈应阑拐进去的巷子口奔去。

打更人是北明朝廷按照东厂督主魏德贤所设的掌控日夜交替的使节，若是在亥时到寅时毫无预兆、没有理由地出现在大街上，要么就是将人剁成尸块，抛入门户的枯井中，要么就是活捉，受其虐待，不论官职，不论利禄。

陈应阑匍匐在屋顶上，屋顶上还盖着白雪。前胸压着白雪，冰冷刺骨，但不能发出任何声音。他握紧腰间的青花剑，正待时机，找寻机会，妄想突袭，而后飞奔逃走。可是，这一帮打更人似乎赖在这里了。

陈应阑：“……”

“脚印是从这里消失的。”打更人用木杖敲着地面，发出的声响虽然细微，却在寂静的夜晚，被格外放大。

“那就是在屋顶。”一个打更人抬眼，看着陈应阑所匍匐的屋顶片刻，斩钉截铁地道。

这时，耳边“呜呼——”一声，来者动作飞快，恰如疾风贯耳。很快一个木杖就抵在了自己的额前，陈应阑也顺势站起身子，揉揉肩骨，按着青花剑，一步一退缩。

“哗啦”屋顶的瓦片并不稳定，每当陈应阑一后退，总有瓦片掉落在地上，碎成两半。

那人问道：“你是谁？”

陈应阑道：“甘州营影卫，谢忱。”

“影卫啊……”那人语气不屑，浑身上下都透露出一股“瞧不起”的劲头，他道，“谢忱这名儿，没听过。”

陈应阑不紧不慢地道：“新来的。”

话语罢了，木杖以迅雷不及掩耳之势，朝着陈应阑劈头盖脸地砍下来。陈应阑反应够快，往后一仰，在空中翻了个跟头，稳稳当当地落入打更人的背后的房梁上。

刹那间，青花剑出鞘。陈应阑扭转手腕，平步青云，往打更人后背袭来。打更人连忙转身，用木杖一挡。

木杖上的铁钉与青花剑摩擦，发出刺耳的轰鸣声，须臾间还有火花划过。陈应阑推开打更人，从房梁跳下，落入地面。打更人也顺势落下，陈应阑瞄准时机，一挑青花剑，划过打更人的衣着浅袖。

鲜红的雪夜从衣服上落下来，落入地面上未解冻的白雪，染上点滴红色，宛若寒冬腊月，晶莹剔透的梅花，鲜艳不曾凋零。

打更人看着自己的伤口，边缘处有几分歪歪扭扭的锯齿状，很细微，不易察觉。他抬起眼眸问道：“你不是新来的。”

陈应阑喘着气，他的虎口也因为运气问题，而微微发疼，还迸出点滴鲜血，划到剑柄处。

“什么？”陈应阑没听清，又重新问了一遍。

“你不是新来的影卫。”打更人指着自己的伤口，道，“伤口边缘处是曲折的，乃是天顺五年流行的卷刃青花剑，一般都是影卫骨干所用的。所以，你不是新来的。”

陈应阑：“我确实不知道这把剑是谁送的。”他说完，翻看了一下青花剑。

“但我想说的是，我到底是谁，你们打更人需要知道吗？”陈应阑忽然抬眸，扭转剑锋，脚步飞快，恰如飞鸿踏雪，朝着打更人刺去。青花剑带起来的风很疾快，打更人在躲闪在迅速，也终究被风吹开兜帽。

剑尖划破他的脸，留下一道伤痕。陈应阑停步，他也愣在了原地，两处皆是沉默，那一刻时间被放得很慢很慢，像是电影中的慢动作，一帧一帧重播倒放。

“唰啦”一声，陈应阑举起青花剑，指着那人的胸膛，欲要张口，忽然怔在了原地。

那人皮肤苍白，略显出病态，眼角有一颗小痣，他头发散乱，扔下木杖，垂立于天地之间，茫茫大雪之中。

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