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第76章（第1页）

托这“三人一猫侦查分队”的福，埃尔弗里德确定了先前的心中猜想：婚后已经过去六年，纳西莎果然开始焦虑子嗣的问题，不像麻瓜的医院、魔法界最大型的圣芒戈都没有系统的生育检查科，况且以马尔福家族的骄傲，现在秘密会面私人治疗师的做法才符合这不可一世纯血的作风，可惜英国数量稀少的治疗师根本不够供予选择……瞧、需求就是破绽，合理的切入点手到擒来，而恰好是自己熟悉的领域、准确来说，是自己“亲属”专业的领域——看来伊奈茨是颇有先见之明，留下的回忆录里提到的旧同事不少如今小有名气，她不用像无头苍蝇似地费劲。

唯一的麻烦，是怎么说服这群优秀的异国治疗师前往被伏地魔搅乱时局的英格兰，任何惜命的研究员都没道理来淌这浑水，然而对于她来说、此时也好未来也好，牵扯越来越多国外的巫师是十分必要的计策……她首先向从前在霍格沃茨熟识的斯拉格霍恩教授了解近年肯参加国际魔法交流活动的异国学者越来越少的原因，的确时势不太平、但显然荣誉和奖励不够诱人，导致他们都感到不值得奔波一趟。承办方也因过低的热度频繁取消，由此陷入了死循环。

无非利益不足以冒险罢了，她终于带着一名合格政客的影子、一副眼里只有目标而不在意自己付出多少代价的势头，跟瓦伦娜简单地商量过后，俩人直接以捐献经费的名义提笔写信建议恢复原定九月的医学交流活动，到位的金加隆以及斯拉格霍恩出于对爱徒的赏识帮忙从中游说，对方十几天犹豫的功夫、还是招架不住可观的收益，她回校考试的那天早上预料之内地得到了肯定的答复。

下一环该上场的是她两对父母的朋友们，当中一个姓希斯·斯图尔特的美籍治疗师最被她看重，鉴于他的高资历，假如他愿意赏脸千里迢迢过来，纳西莎·马尔福必定会私下主动邀请他，有趣的正在于，据坊间流言、同样出身不凡的希斯·斯图尔特平常很是傲慢，习惯挑选病患的他不会随便为谁出诊。

尽管回忆录中所描写的斯图尔特完全不是流言所说的样子，埃尔也做好了被拒绝或甚至被嘲讽的准备，和他展开了通信。

但意料之外，一得知她是谁的女儿，希斯的态度变化得非常平易近人，用语温和地答应了她的请求，允天结束前会来英格兰，字里行间是对老朋友的怀念。她想象不出亨德里克·阿德勒生前到底是有多高尚、以致于一位鼻子翘天上去的伊法魔尼创始人后代会对他评价如此之好，还爱屋及乌地满足他孩子莫名其妙的麻烦愿望。

总之，进魔法部前，她该做的所有铺垫出奇顺利地完成，这等顺利更考验她的心态，面临后续漫长的博弈，身处权力的竞技场，不是一般的压力。

任期已走过三年的哈罗德·敏坎以表面强硬态度所著称，不过埃尔弗里德看得出他不是真正的强硬，在对抗伏地魔和食死徒的举措上，他只顾实施安设更多摄魂怪这种无用的防守战略，魔法部整体是烂泥扶不上墙的疲软无力，这一现状令她想起在另一个世界一样忙于竞争的女士所说：

“……heisweak，andheisevenweakengtheparty”

魔法部没有党派的竞争，却仍不乏各怀鬼胎的算计。

通过了部长秘书一职的严格考核，格林格拉斯借着庆祝的名义请她吃晚饭，挑的地方是大部分上流纯血会出入的就餐场合，这其中的深意不言而喻——他依然想争取她，而照她现在企图跻身该交际圈的念头，她确实须“不太道德”地钓着这位天真的少爷，当然、她仍“很有底线”地维系朋友距离，适可而止的暧昧，若即若离的模糊，人的心理就是这样矛盾、越是得不到越是渴望，再偶尔透露几分示弱意味的顾虑……她蓦地发觉自己其实很擅长操控他人的着迷，这倒不代表她享受于操纵的过程，却跟她一直以来将内心上锁无数层保护壳有关，正因为她明晰每一块面具应对照与哪个人进行互动，所以只要她想、她都能对应做好不同的交涉与周旋，也是如此、她才不喜欢结识“新朋友“，若不是现今条件所迫，不得不为大局舍弃自己的喜好之余，竟忙里偷闲地走神：意识到她为数不多表露最真实的、毫无保留的歇斯底里，目睹与承受它们的人屈指可数。

告别无忧无虑的学生时代，埃尔弗里德难得没有感伤，在魔法部当个打杂的部长秘书是最被小觑的位置，明面上她做的都是用不着智商的工作：泡茶端咖啡、整理新旧文件、写演讲稿等等，哪些没用的、枯燥的事务，就由她这刚毕业的小人物来处理，敏坎跟多数普通中年男巫没什么不同、恪守权威的原则，欺软怕硬的典型，向来没睁眼瞧过她。相较之下，隔壁执行司的司长巴蒂·克劳奇对她的态度还好点，起码叫对了她的姓名。

这反而是好现象，越微不足道的普通身份，她越能以此作为掩护，身在魔法部最大的好处是一切下行的政策她都可以第一时间知道，隐藏的机密动动脑也能查到一二，没有比这更便利的。

极端的忙碌难免牺牲生活中某些重要的人或事，从莉莉带詹姆去见佩妮和她先生到

俩人订婚的事她都只在信上得知，婚礼的时间定在了年底。

她真心为他们高兴，也真心为一去不返的所有选择感到不安——彻底回不了头，他们都加入了随时会没命的正义阵营，但是以不同的方式。

八月中旬的一天是格林格拉斯的生日，他早早递出邀请函请求她到场庆祝会、正是在家族中举行。

很好的机会，她不能再等了。

前一晚过度思考到失眠，即使并非最佳状态，埃尔弗里德的表现却足以留下深刻的印象，从气质到言行，举手投足间的风度，是真正接受过良好教养、笼统来说属于精英教育的人才会有的文雅与体面，还带着平易近人的谦逊，这更讨人喜欢。

很快她留心到佩吉·格林格拉斯夫人9对自己尤其热情，自打进门后几句寒暄，没来由的关照就从主动搭话演变为将她介绍给其他来客——无论从哪个角度看，未免都过于亲切。

“……看，我都说我妈妈绝对会很喜欢你。“格林格拉斯悄悄在她耳边侥幸地说。

不，这不正常……她警惕地思忖，维持着表面的若无其事，内心已经走过许多遍猜测，暗地里敏锐地解读那是什么样的眼神——对，她想得起来，那是一种熟悉的审视，一种在透过她回忆某一个故人的审视，曾经瓦伦娜也用过类似的眼神看她。

按佩吉的年龄推算，若就读于霍格沃茨，是可能会跟伊奈茨有交集；记忆中很受欢迎的伊奈茨身边是经常围着一大堆女孩子……原因似乎变得合理了些。

宴会期间，有宾客不掩敌意的、质疑自己血统的问话抛了过来，借此契机，埃尔弗里德稍微技巧性地“歪曲“了自己真实的身世，既强调“门泽斯”是俄国纯血世家的姓氏，又委婉暗示生父也同是巫师的意思（省略了实际上他是麻瓜出身的巫师的信息），虽然她这么形容也没错，只不过是不光彩的手段罢了，无疑于心有愧、但她没有顾及情绪的闲暇时间。

生日晚宴结束时埃尔还被邀请参加下周二晚的茶话会，那可是唯有纯血家族夫人们出席的私人聚会，换言之和佩吉·格林格拉斯关系不错的纳西莎·马尔福也会在。

然而当事人佩吉恐怕要永恒封存秘密、将那不可言说的私心带进坟墓：对这金发碧眼的年轻人有好感到这样的程度，更多是源于少女时期怦然悸动的青春追忆：转眼间几十年随随便便流逝干净，却带不走那场终止于“理智地认识双方血统高低隔阂”的单恋，抱着疗愈不了的遗憾跟不喜欢的人联姻，无数个夜晚情不自禁想象假设当年稍微勇敢点会如何……无解的答案，灼烧着在尊贵主母的面具底下一颗不幸被“家族荣誉”摆布成功的破碎心灵，于是在此刻遇见与往昔梦中人相似得几乎重合的存在，神似的面容、别无二致的性情——就像永远拒绝不了幻梦里的光环，面对连相像的陌生女孩都做不到拒绝。

对外宣称是利益的交换、佩吉借用埃尔是部长秘书的理由帮忙大略美言了几句，茶话会的太太们本来对富有利用价值的混血就意见不大，她们没有反对佩吉的决定。

正当埃尔弗里德忙于赶在参加茶话会前的下一步计划，她在西里斯惯例寄给她的信中得知了一个噩耗：

昨晚阿尔法德舅舅在圣芒戈病逝。一瞬间，她忍不住用力把信纸攥紧于手心，针刺般灼烧着皮肤，直至心底被洞穿的荒凉由痛觉所填补，才松开了手。

举行葬礼的午后，灰蒙蒙的天空往下坠落着烟雾浓重的雨水，却很是正常——这儿总在下雨、像没有晴天的时刻。

布莱克家别的成员并未到场。按白纸黑字的遗嘱，阿尔法德将遗产全数交由离家出走的侄子、猜得到愤怒冲昏了沃尔布加的头脑，将死之人早不在乎自己被除名与否。

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