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谢易放下筷子：“我这不是回来了吗？”

赵金坐在对面，像是要把这些年没机会说的话一吐为快。

章愚还是老样子，坐在角落里喝汤。如今他在赵金家的铺子里当掌柜，二人整日同进同出，仍跟年少时一样。李山比从前高了些瘦了些，看着也更加成熟了。听说他三年前考中了举人，可惜春闱没能及第。他娘本想让他今年再试一次，但是他给拒绝了。毕竟穷家富路，北上科考一次就得花费不少银钱。

几个人围着那张老桌子坐了一会儿，像是把那些年没说出口的话都泡进了那锅鱼羹里。

谢易没有提辞官的原因。他只是在桌边坐着，听卢植说最近县里的事，听赵金抱怨生意不好做，听章愚慢悠悠地接了半句话。

他知道自己很快就要走了，走得很远，远到这样稀松平常的日常今后都不可能再有。但他没有打断他们，只是安安静静地坐在这群旧友中间，把那些还没落定的归途放在了一旁。

夜深了，谢易回到甜水巷的宅子。谢老九已经提前到了两天，院子打扫干净了，屋里点了灯。

韩菘蓝蹲在井边洗菜，驴打滚和灰灰站在棚子底下，尾巴慢慢地甩着。汤圆蹲在桌子上，碧绿的眼睛在月光下亮晶晶的。

院子里的桂花树比他离开时长高了一截，枝丫伸过了屋檐，像是在替他量着归家的时间。

谢老九去广昌县之前曾经委托卢植照顾阿黄，只可惜阿黄年纪大了，再加上身上曾经受过重伤，前年冬天没熬过去就走了。卢植给它在城外的山坡上挖了一个小坟。

谢易白天去卢记的时候，卢植还一脸愧疚地跟他道歉，说都怪自己没能照顾好阿黄。

谢易安抚了他几句，说：“这一切都是阿黄的命数，它生前救人有功，来世必定能投个好胎。”

卢植听闻心中这才好受些许。

谢易进屋的时候，谢老九从灶房里端了一碗面出来，放在廊下的石桌上。面是手擀的，宽汤，卧着一个荷包蛋，撒了一把葱花。谢易在石桌前坐下来，端起碗先喝了一口汤——鲜的。

他低头慢慢地吃着，汤圆从树上跳下来蹲在他脚边，碧绿的眼睛半眯着。谢易没有抬头，吃完面以后，他把碗送回灶房，在院子里站了片刻，月光把桂花树的影子投在地上。

墨临不知道什么时候也站在了廊下，他没有说话，像是已经在这段归途里找到了自己的位置，不需要再问归期。

谢易转身回了屋，门在他身后合拢，院子里的风绕过廊柱，像是替他记住了这个夜晚所有的重量。

第二天一早，谢易去了城隍庙，庙还是那个老样子，庙祝倒是换了一个，是个生面孔。

谢易走进偏殿，陆判官不在，灶王爷和城隍爷正坐在供桌边喝茶。

灶王爷手里捏着一块桂花糕，看见谢易进来，没有起身，也没有露出意外的神色，像是早就知道他会来。他把手里那块桂花糕掰了一半递给他：“回来了？”

谢易接过去咬了一口：“回来了。”他咽下那口糕点，“不过我很快就要走了。”

城隍爷放下茶碗：“我们已经知道了。”

五百多年前天庭丢失的灵石即将重新归位的事在天界并非什么秘密，即便是他们这些地仙也早有耳闻。

灶王爷又拿了几块桂花糕塞给谢易：“难得回来一趟，你多吃几块再走。”

谢易道谢接过。吃完后喝了一口灶王爷倒的茶，站起来朝灶王爷和城隍爷拱了拱手，转身出了偏殿。

灶王爷坐在供桌边，看着他的背影消失在门口，没有送。那半块桂花糕还搁在茶碗边上，他等了一会儿，才拿起自己那半块，又咬了一口，嚼得比刚才更慢一些，仿佛在替他把那口人间滋味也一并嚼碎咽了下去。

白峤河的水还是跟从前一样，清凌凌的，映照着岸边的柳树。

谢易在河堤上站了一会儿，河面上没有动静。他蹲下来，把手伸进水里。水是凉的，过了片刻，水面泛起一圈涟漪，不像是鱼，倒像是什么东西从水底翻了个身，又像是水流在辨认他的指尖。

过了一会儿，河伯从水里浮上来。鹤发童颜，水珠顺着白胡子往下滴。他看谢易，慢悠悠地开口：“你还知道回来。”

谢易蹲在岸边：“没办法，路太远了。”

河伯没有接话，他在水里泡了一会儿，像是在等水把自己完全浸透，然后开口问了一句：“听说你辞官了？”

谢易点点头：“辞了。”

河伯没有再问，只是把身子往水面上浮了浮，像是要把自己搁在岸边那张石头上。他看了一会儿河面上的柳影：“那你这次回来，还走吗？”

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