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柳伯点了点头，在石桌边坐下来，把柳木杖靠在石头上。目光在谢易身上停了一下，微微点头致意。

山神介绍道：“这是柳伯，住在我隔壁那座山上的柳树精，比我年长，按理说该我叫他一声前辈。”

谢易起身行礼，柳伯摆了摆手：“不必拘礼。”

他的声音像老树根一样沉缓：“这酒闻着比去年香。”

山神笑道：“今年加了松花。”

柳伯刚坐定，又一个人影从石壁上方的藤蔓间探出半个身子，朝下面看了一眼，利落地翻了下来。她穿着一件鹅黄色的短衫，头发高高扎起，腰间挂着一只小布袋，像是个走山路的采药人。

她落地以后拍了拍手上的土，朝山神咧嘴一笑：“我没来晚吧？”

山神说：“没有，来得正好。”

她走到石桌旁坐下，自己倒了一碗酒，喝了一口，眼睛亮了：“这酒比去年好。”

山神笑了：“柳伯方才刚夸过，今年酿酒的时候加了松花，所以味道有些许不同。”

她又喝了一口，满意地眯了眯眼，然后朝谢易看了一眼：“你就是广昌知县吧？我听山神提起过你。”

谢易：“你是？”

“我叫茯苓，住在南边那片野山坡上。”

年轻女子不再多解释，低头去拣碟子里的野果子。

过了一会儿，石壁后面的阴影里又走出一个人。穿着灰褐色的短褐，脚边放着一顶旧斗笠，走路很慢，像是习惯了在水底行走。他在柳伯旁边坐下来，低头看了看自己的手，指节粗大，指甲缝里像是嵌着水底的泥沙。

他朝谢易点了点头：“姓陈，单名一个河字。住在旴江府城那一段，管的是从渡口到下游三里地的河道。我是一只河蚌，壳子早就不在了，但水性还在。”

山神又添了酒。

最后来的是一位穿月白衫子的女子，面容素净，耳垂上挂着一对细银环，走路很轻，像踩在水面上。她在石桌边坐下来，端起酒碗，喝得慢，目光在众人身上缓缓扫过，最后落在谢易脸上停了一瞬。

山神说：“她姓槐，住在府城城南的老槐树里，那棵树已经三百多年了，她的年岁比那棵树还久。”

茯苓叫她槐姑，声音里带着几分熟稔：“槐姑，你今天来晚了。”

槐姑放下酒碗：“路上碰见一只夜行的獾，绕了一段路。”茯苓没有追问。

山神在石桌的主位坐下来，拿起酒壶，给每人的碗里倒了一碗酒。酒是琥珀色的，带着一股松脂的清香，是他自己用松花和山泉酿的。

他端起酒碗，说：“这是我活了这么多年第一次过生辰，以前没想过，今年忽然想办了。”

他看了谢易一眼，“认识了一些新朋友，就想聚一聚。”

谢易端起碗喝了一口，酒不烈，有一股清甜的回甘。坐在旁边的莲娘把剥好的莲子推给那位女客，她轻声说了句“谢谢”，才伸手拿了一颗。男客也慢慢放松了一些，伸手端起酒碗抿了一口，又放下了。

酒过两巡，茯苓最先打开了话匣子。她说起前几天去北边山坡采药遇见的一件怪事：“那片山坡上有一片坟地，其中一座坟头上长了一株灵芝，金黄色的。我还没动手，坟头忽然裂了一道口子，从里面伸出一只手来，枯瘦枯瘦的，指甲又长又黑，一把攥住了灵芝的根，缩回土里去了。”

槐姑问：“那坟里埋的是什么人？”

茯苓回答：“听说是个做药材生意的商人，生前最喜欢灵芝。”

山神端着酒碗想了想：“许是他惦记了一辈子，死了也放不下。”

“那也不能把灵芝攥在坟里不让人采啊！”茯苓有些不满。

柳伯放下酒碗，慢悠悠地说：“你过几天再去看看，他若肯松手，便是想通了。”

“那要是还不松手呢？”

“那就是还没想通。”

陈河也说了他最近遇到的事：“府城那头的河段，连着好几天，河面上总有东西漂着。有一回船划近了，我低头一看——是一双鞋，鞋底朝上，像是有人穿着鞋躺在水底下。”

槐姑听完，端起酒碗没有说话。柳伯在石头上坐了很久，忽然开口说了一句：“也许是上游有人往河里倒了不该倒的东西，水底下的东西被惊动了。等水清了，鞋就自己沉了。”

陈河没有追问，重新端起酒碗，像是已经习惯了河里那些说不清道不明的事。

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