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“谢大人行事低调，此事你可千万别到处宣扬啊。”

闻言，沈明远连忙拍着胸膛保证：“当然不会，事关我家大哥，我绝对不会说出去的。”

得到沈明远的保证，葛书成这才放下心来。

沈明远把窗台上那盆干枯的艾草收起来，用麻绳捆好，搁在了柴房角落。

每次路过后院那口井，水清得能映出人影来。他低头看的时候，只看见自己的脸，偶尔有一片落叶浮在水面上，被风吹一下，又慢慢漂走了。

沈明诚的日子渐渐恢复了正常。

他每天早起，先喝一碗粥，然后去书铺开门。铺子里的书架他重新整理了一遍，把那些歪歪扭扭的书码齐了，把落灰的架子擦了一遍。他娘看着他忙进忙出，说：“你倒是勤快起来了。”

沈明诚说：“反正闲着也是闲着。”他娘没有再问。

他胃口好了以后，人也比先前看上去健康了许多，夜里也不再失眠，躺下不到一刻钟就能睡着。

沈明远一直在暗中观察他大哥，观察了几天，发现他大哥没有再在夜里起来过，脸色也恢复了红润。他这才彻底放了心。

端午过后小半个月，沈明诚在整理书铺库房的时候，翻到了一本旧书，书页里夹着一片干枯的荷叶。他拿起来看了看，荷叶已经发脆了，轻轻一碰就碎了一块。他不知道这片荷叶是谁夹进去的，想了一会儿没想起来，就把它扔进了废纸堆里。废纸堆后来被收走烧了。

他在整理抽屉的时候又翻到了那根素银簪子，拿起来看了看，簪头雕着一朵半开的荷花，样式简单，是女子的物件。他想不起来这是谁的，翻来覆去看了几遍，又放回原处。

又过了几日，他娘跟他提起城南米粮铺子家的二女儿，说那姑娘性情好，手脚麻利，问他愿不愿意见一见。

沈明诚想了想，说：“不急。”

他娘继续劝：“你也不小了。”

沈明诚说：“再等等。”

他娘也不好再劝。沈明诚也不知道自己在等什么。他只是觉得心里像是空了一小块，像是有什么东西被人拿走了，但他说不上来那是什么。

沈明远把这事跟葛书成说了。葛书成正在写文章，听完问：“你大哥还是什么都不记得？”

沈明远说：“不记得了。他看见那根簪子也没反应，只当是不知道什么时候收进来的旧物。”

葛书成问：“那他自己有没有觉得哪里不对劲？”

沈明远想了想，说：“有。他有时候会突然停下来，看着院子某个方向发呆，问他看什么，他说没看什么。”

白氏没有再回来过。沈明诚没有去找过她，也没有再想起过她。他只是偶尔在整理书架时，看到那本医书后，会拿起来翻两页，又放回去。

他也不知道自己为什么要翻那本书。他只是觉得那本书的封面，有点眼熟。

*

回到广昌县，谢易又开始投入到忙碌的工作中。

城西有家老客栈，叫“悦来客栈”，开了快三十年，掌柜姓钱，是个五十来岁的胖老头，为人圆滑，见谁都笑眯眯的。

这家客栈的生意一直不错，南来北往的客商多，住店的、打尖的，络绎不绝。但今年入夏以来，客栈出了件怪事——后院那间空房，每到半夜就会有人敲门。

不是住客在外面敲的，而是从里面被人敲响的。

客栈的伙计夜里经过后院，听见那间房门板后面传来“笃、笃、笃”的声响，三下，停顿，再三下，有节奏、不急不慢，像是有人站在门后，用手指节敲着门板。

伙计起初以为是有客人被锁在里面了，掏出钥匙开了门，屋里空无一人。

第二天夜里门又响了，第三天也是如此。

掌柜让人把门锁换了，夜里又响了。他请了一个道士来做法事，道士念了半天经，贴了几道符，消停了三天，第四天夜里又响起来了。

钱掌柜撑不住了，只得来县衙报官。

谢易听完，放下手里的笔，问：“那间房以前住过什么人？”

钱掌柜想了想，说：“那间房靠着后院，位置偏，平时住的人不多。我记得五年前有个年轻后生住过几天。他当时住了三天，走的时候说落了东西，让人帮他找。伙计找了一圈没找到，他也没再来。”

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