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陈老栓支支吾吾：“……有个女儿，嫁到隔壁临川县去了。”

谢易说：“那你可以把钱还给他女儿。”

陈老栓低下头，不说话。

谢易说：“看来不是找不到人还，而是不想还。”

陈老栓的嘴唇动了动，没说出话。

谢易没有再问，合上案卷，说：“我去看看。”

柳塘村在县城东边，骑马不到一个时辰。郑老汉的屋子在村东头，两间瓦房，院墙塌了半截，门上挂着一把铁锁。

谢易没有急着开门，先在门口站了一会儿，看了看门缝。门缝不大，只能看见堂屋的一角，里面空荡荡的，没有灯光没有人。

陈老栓说只有夜里亮灯，白天什么都没有。

他让陈老栓去找村长来。村长姓刘，五十来岁，见了谢易直搓手。谢易问他郑老汉生前是个什么样的人。

村长说：“他是个好人。借出去的钱从不催，谁家揭不开锅了找他，他话不多，银子就递过来了。他死了以后，村里好几家欠他钱的都没还，人也走了几个。”

谢易问：“他女儿现在在哪儿？”

村长说：“嫁到临川县去了，听说嫁了个庄稼人，日子过得紧巴巴。先前回来奔丧时倒是住了三天，走的时候把家里东西收了一遍，锁了门。”

谢易问：“她知不知道她爹把钱借给别人了？”

村长说：“知道，她也没要。她说那是她爹的钱，她爹没催，她也不催。”

谢易问：“那她回来奔丧的时候，有没有人还过钱？”

村长摇摇头：“没有。她住了三天，没一个人上门。她走了以后，郑老汉的屋里就开始亮灯了。有人看见他坐在堂屋里，脸色很难看。”

谢易在村里走了一圈，问了几个村民。那些欠郑老汉钱的，有的搬走了，有的还在。搬走的那几个，是欠得最多的。还在的，欠得少，但也不打算还。

谢易问他们为什么不还，村人们说——

“这年头欠钱的是大爷，他人都死了，女儿又没来要，那些人肯还才怪哩！”

“就是啊，郑老汉活着的时候也说过不用还。”

谢易闻言眉头紧蹙：“他亲口说过不用还？你有证据吗？”

那人支支吾吾说不上来。

谢易没有拆穿他。

当天夜里，谢易没有回县衙，而是在柳塘村住下了。他住在陈老栓家，子时刚过，他披了件衣裳起来，走到郑老汉家门口。门缝里透出昏黄的灯光，他推了一下门，门没有锁。

谢易走进去，堂屋里摆着一张桌子，桌对面坐着一个灰衣老人，头发花白，面容清瘦。

谢易在桌边坐下来，看着对面的老人说：“你女儿之前来过，但那些人还是没还钱，所以你放不下。”

老人低下了头。

老人慢慢抬起头来。谢易说：“明天我让他们来你家。该还钱还钱，该认账认账。你女儿那边，我会让人去说一声。”

老人的眼眶湿了，他的身影渐渐变淡，像墨滴进水里，一圈一圈地散开了，最后消失在了空气里。

第二天，谢易让村长把欠郑老汉钱的村民叫到村口的老槐树底下。村长挨家挨户喊了一遍，磨蹭了大半个时辰，才陆陆续续来了五个。

这五个人站在老槐树底下，有的低头看脚尖，有的把锄头横在身前，有的把手揣在袖子里，谁也不看谁。谢易站在树荫下，看着他们，没有急着说话。

第一个开口的是个四十来岁的壮汉，姓牛，叫牛大壮。他叉着腰，嗓门不小：“大人，不是我不还，他活着的时候也没催过呀，他都不急，我急什么？再说他闺女也没来要，我上赶着还，人家还以为我图什么呢。”

他说完看了旁边的人一眼，像是在等人附和。

边上，一个瘦小的老汉蹲在地上，手里捏着一根草茎，头也不抬地说：“他那是好心借的，又不是放贷。放贷才要还。再说了，他活着的时候说过，让我手头宽了再还。可我手头一直就没宽过。”

他说完把草茎咬断了，吐在地上。此人名叫赵老七，说出的话跟他这个人的模样一样无赖。

谢易没搭理他，看向第三个人。

这是个年轻后生，姓钱，叫钱三，二十出头，穿着一件半新的短褐，看着也不像穷得揭不开锅的样子。他听了前两个的话，也跟着说：“我本来打算还的，可他都已经死了，他闺女又没要，想来也不缺这点银子。”

他说着看了谢易一眼，又飞快地低下了头。

第四个是个五十来岁的妇人，姓孙，是郑老汉的远房堂嫂。她站在人群后面，手里攥着一条手巾，声音不大，但字字都往耳里钻——

“他那么有钱，借我几两银子算什么？再说了，我还给他送过鸡蛋，他也没少拿。”

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