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谢易问：“她走的时候，你在吗？”

刘老汉老伴点了点头，说陈丽娘走的那天早上，她去送粥，对方拉着她的手说了几句话。

谢易问：“什么话？”

刘老汉老伴沉默了一会儿，道：“她说，婶子，小石头以后要是想我了，让他来你家坐坐。你们家热闹，他来了就不孤单了。”

谢易明白了。陈丽娘夜里来刘老汉家，不是来看水缸，是来看小石头的。她没去刘河家，一是为了避嫌，二是怕吓着孩子。

刘老汉家离得近，小石头白天常来玩。她就站在刘老汉家的院子里，隔着墙看孩子，听着小石头在大伯家的动静。

刘老汉听见的“咚、咚、咚”声，不是她故意敲的，是她的眼泪滴进水缸里，无意识发出的声音。她活着的时候把泪流干了，死了还有泪，滴在水里，被刘老汉当成了敲缸声。

子时过了，院子里起了风，不冷，带着一股淡淡的药味。谢易披了件衣裳起来，走到院子里。

月光下，水缸旁边站着一个人，白衣服，长头发，低着头，看着水缸里的水。谢易走过去，在离她几步远的地方站住了。她慢慢转过身来，脸很白，五官清秀，是一个年轻女子的模样。

谢易开口：“你就是陈丽娘吧？”

她点了点头。

谢易说：“你每天晚上来这里，是为了看小石头。”

她的眼泪顿时流下来了。

谢易说：“小石头很好，他大伯婶婶待他不错。刘叔公他们也惦记他，他随时可以来刘家玩。等这阵子过了，我会送他去学堂，就算将来不考科举，多识些字也没坏处。”

她抬起头看着谢易，嘴唇动了动，没有声音，但谢易知道她在说“谢谢”。

谢易从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤放在她面前。纸鹤亮了一下，飞到她的肩上，轻轻扇着翅膀。她看着那只纸鹤，伸出手，手指穿过了纸鹤的身体，但她笑了，眼泪还挂在脸上。

谢易说：“你走吧。就算将来小石头长大了，也依然会记得你的。”

她点了点头，往村东头走了几步，停下来，转过身，朝谢易鞠了一躬，又朝刘老汉家的窗户鞠了一躬，然后像雾一样散了。

第二天早上，谢易让刘老汉把水缸里的水倒掉，重新换了干净水，水缸便再也没有响过。

刘老汉老伴后来常让小石头来家里吃饭，小石头每次来，她都给煮一碗红糖鸡蛋。小石头问她：“婶婆，你怎么老给我煮鸡蛋？”

刘老汉老伴说：“你娘托梦给我，说你喜欢吃鸡蛋。”

小石头低着头吃鸡蛋，不说话了。陈寡妇再也没有出现过。

谢易回到县衙，把这件事跟谢老九说了。谢老九听闻长叹一口气，“可怜天下父母心，她这是放不下孩子啊。”

谢易说：“嗯。”

谢老九说：“有你替她看顾孩子，她也能安心走了。”

谢易没接话。

腊月初八，谢老九天没亮就起来了。今日是腊八，得煮腊八粥。

糯米是昨晚泡上的，莲子、红枣、桂圆、花生、红豆、薏米、枸杞，一样一样摆在灶台上。

他先把糯米下锅，加水，大火烧开，然后转小火慢慢熬。

韩菘蓝从屋里出来，站在厨房门口看了一会儿，没进去。谢老九头也没回，说：“你站着干什么，帮我把桂圆剥了。”

韩菘蓝走过去，拿起桂圆，一个一个地剥。他剥得慢，但剥得干净，壳不带肉，肉不带壳。谢老九看了一眼，没说话。

汤圆蹲在灶台上，碧绿的眼睛盯着锅里的粥。芝麻从香樟树上飞下来，落在窗台上，歪着脑袋往里看，说：“今天是腊八啊，我都把这事给忘了。”

谢易从屋子里走出来站在廊下，闻着厨房飘出来的粥香，呼了口气。

韩菘蓝把剥好的桂圆端到灶台边，谢老九接过去倒进锅里，搅了搅，盖上锅盖。他转过身，从碗橱里拿出几个碗，一字排开。韩菘蓝站在旁边，不说话，也不走。谢老九说：“你去叫阿易过来吃饭吧。”

韩菘蓝转过身，走到廊下，看了谢易一眼。谢易随即回答：“知道了，就来。”

韩菘蓝转身回去了。

腊八粥端上桌的时候，天已经大亮了。粥稠稠的，莲子糯，红枣甜，桂圆香，花生脆，薏米滑，红豆沙，枸杞点缀在其间让人食欲大开。谢易喝了两碗，撑得肚子滴溜圆。谢老九递了一碗给韩菘蓝，他看着碗里的热气，没喝，默默堆到谢易面前。

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