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谢易让葛达去查张家。葛达去了不到一个时辰就回来了，说张家去年在坟地后面的山坡上开了一块地，种了油桐树，今年收了桐油，卖了不少钱。谢易点了点头。

他没有再往下查，也没有告诉李村长和刘家实情。他让刘老汉的儿子把坟后的洞口填实了，又让他在坟前种了一棵柏树。他对刘老汉的儿子说：“你爹的病，找大夫好好治，跟祖坟没关系。”

刘老汉的儿子连连点头。

回县城的路上，葛达憋了半天终于忍不住了，问谢易：“大人，这到底是怎么回事？”

谢易说：“张家在刘家坟地后面种植油桐树，树上的果子落到地上烂了，汁液渗透进土层从洞口灌进了坟里。人在上面闻不到，但气味会顺着地下的缝隙走，所以他们才会闻到臭味。”

谢易说着顿了顿，“回去后告诉张家，让他们把桐油树挪远点。”

葛达欲言又止：“可那是张家的地……”

谢易：“地是张家的，但坟是刘家的，让两家商量着办。”

葛达不吭声了。

清查户口用了大半个月。谢易把全县跑了一遍，哪里的路好走哪里不好走，哪里的百姓日子好过哪里不好过，心里大致有了底。

回到县衙后，他让冯县丞把清查结果整理成册，上报府城。冯县丞为此熬了两个通宵，黑眼圈都熬出来了。谢易让他休息一天，他非说不用。无奈之下谢易只得说：“那你接着干。”冯县丞顿时不再多说什么了。

丝瓜架上的丝瓜结了好几茬，谢老九把它们摘下来，吃不完的晒成丝瓜络，留着刷锅用。

谢易从外面回来，看见驴打滚正卧在树根底下嚼着红薯干。它看见谢易，耳朵转了转，打了个响鼻，像是在说“你回来了。”

谢易蹲下来摸了摸它的脖子。驴打滚的毛色发亮，肌肉结实，精神头不错。谢老九从厨房端了一碗绿豆汤出来，递给他，说：“出去一趟人都晒黑了。”

谢易接过绿豆汤，“跑了大半个月，能不黑么？”

谢老九也笑了，说：“我儿黑了也俊，黑了看着还更结实哩！”

谢易笑而不语，喝了一口绿豆汤，甜滋滋的。

*

天气变得越来越凉，但香樟树的叶子还是绿的，只是绿得发暗，像陈年的墨。丝瓜架上的藤蔓枯了大半，谢老九把它们拆了，捆成一束靠在墙角。

芝麻蹲在架子上，歪着脑袋看谢老九干活。冯县丞从前面过来，手里拿着一封公文，说府城转来一件案子，苦主是临川县的人，但案子却牵涉到广昌县。

临川县离广昌县一百多里，说远不远，说近也不近。

谢易放下笔，接过公文翻看起来。原告叫陈臣，是临川县的大户，状告广昌县人张四用妖法害他全家。案卷里附了临川县衙的批文，说此案查了半年，没有找到张四作案的证据，但陈臣坚持要告，县衙便上报府城，将案子转给张四原籍所在的广昌县，让谢易再审。

谢易花了整整一个下午看完案卷。陈家在临川郡是数一数二的富户，世代经商，家资巨万。大事从去年春天开始，陈家接连出事。

先是库房失火，烧了半条街的铺面。接着陈家老三出门进货，半路翻车，摔断了腿。再后来陈家老太太在院子里走着走着，忽然晕倒，再没醒过来。

不到一年，陈家死的死、伤的伤，家财散了大半。

陈臣认定有人害他，查来查去，查到一个叫张四的人头上。

张四是广昌县人，三年前曾在陈家的铺子里做过伙计，因偷东西被赶走。陈臣认为张四怀恨在心，学了妖法回来害他。

谢易把案卷合上，让冯县丞去传张四。

张四第二天就被带到了县衙。四十来岁，矮胖，圆脸，看着不像会妖法的人。他跪在堂下听谢易念完案由，连连磕头叫屈，说他确实在陈家做过伙计，也确实因为偷过东西被赶走，但他没有害人，更不会妖法。

张四声称自己离开陈家后就回了广昌县，开了一间小杂货铺，本本分分过日子，好几年都没去过临川了。

叫屈之后，张四又说：“那陈家之所以会发生祸事全是他们自己作的，跟我可没关系！”

谢易闻言眯起眼，“你说全是他们自己作的，这是什么意思？”

张四张了张嘴，又闭上了，只说不知道，反正跟他没关系。谢易看着他的表情，觉得他一定知道些什么，但是出于某种顾虑不敢开口。

谢易没有逼他，让他先回去，随时听传。

第二天，谢易带着葛达和两个衙役去了临川县。他没有去陈家，而是先去了县衙。知县吴大人接待了他，把这半年来查案的情况详细说了。

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