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沉知县在石凳上坐下，从包袱里取出一卷文书放在石桌上。他说他是今年春天刚刚到任的，到任之后清理积案，发现孙旺财这个人涉及多起案件——放高利贷、逼死人命、行贿县吏、欺行霸市。

他着手查孙旺财的账目往来，查来查去，查到一笔银子的去处不对。那笔银子的数目是八十两，账上写的是“货银”，但出货记录对不上。沉知县顺着这条线查下去，查到天顺三十四年，永顺号货船在白峤县河段停泊时，有一个船工落水失踪，案子以意外结案。

“永顺号的船主叫顾长贵，去年中风死了。”沉知县翻开文书，指着一行字，“但顾长贵的账本还在。他死后家里乱了一阵，账本散失了不少，幸好有几本被他的一个旧伙计收起来了。那个伙计前些日子找到了我，把账本交了出来。账本上记着一笔辛银，时间是天顺三十四年七月，数目是八十两——跟孙旺财账上的那笔货银是同一笔。一个船伙计，哪来八十两银子？”

沉知县合上文书，看着谢易说他到昌元县之前，曾在明州府听人说起白峤县有一位谢小大仙，年纪虽小，本事极大。他本以为是江湖传言，没曾想最近听说白峤县这边发现了刘大江的尸骨。他问那具尸骨是谁发现的，有人说是谢小大仙。而这位谢小大仙正是今年的新科状元谢易。

不过比起新科状元年纪小小却身负如此传奇的奇异本领，真正引起沉如晦注意的还是他听说那具尸骨的手腕尺骨上有一道旧伤，不是刀伤，是骨折后愈合的痕迹。

根据旧案记录上的记载，刘大江生前右手腕断过，接好了，但骨头变形了，跟正常人不一样。

而这，就成了证明尸骨身份的关键证据。

谢易说挖出尸骨的时候，在场的有刘木匠、方掌柜、聚珍堂的几个伙计，还有白峤县的捕快陈平和冯三，都可以作证。沉知县点了点头说证词已经录了。

他从包袱里取出另一份文书，说孙旺财已经收押了，起初死不承认，后来把顾长贵的账本拍在他面前，他才陆续招了一些。他承认那八十两银子是顾长贵给的。

原来，永顺号明面上是运瓷器的商船，但顾长贵私下还接了一批珍稀药材，走的是私账，不缴纳税银。卖药材的银子落进他自己口袋，船上的伙计们拿的还是原来的工钱。孙旺财替他运货、瞒货、卸货，出了力，自然要分一份。

刘大江发现的就是这件事——不是在账本上发现的，是半夜起来撒尿的时候看见了船舱里不该出现的货箱。他问孙旺财那是什么，孙旺财说你别多管。刘大江说不说我就去问顾掌柜。孙旺财怕他真去问，连夜去找顾长贵，顾长贵说了一句“你看着办”，孙旺财就真“看着办”了。

可以说那八十两银子既是顾长贵给的酬劳，也是封口费。

顾长贵活着的时候，这件事被账本上那笔“货银”盖着，天衣无缝。他死了之后，账本落到了别人手里，这笔对不上号的银子就成了追查的线索。

八十两，一条命，二十多年，最后烧成了一锅粥。

孙旺财为了这八十两银子，搭上了自己的一条命，也搭上了媳妇、孩子、房子、铺子。

顾长贵倒是死得早，中风躺在床上半年，嘴歪眼斜，说不出话，但心里清楚。他死前什么滋味，只有他自己知道。

沉知县站起来，朝谢易拱手一揖，说此案若能了结，刘大江在天之灵也可安息了。

谢易站起来还了一礼，说沈大人辛苦了。

沉知县又坐了一会儿，喝了半碗茶，起身告辞。李大强也站起来，朝谢易点了点头，没说什么，跟着走了。

谢易在树底下站了一会儿，坐下来把那碗凉透了的茶慢慢喝完。汤圆从廊下跳过来蹲在他膝盖上，碧绿的眼睛看着他，“这个沉知县是怎么找到你的？”

“不知道，也许是大强哥告诉他的吧。”

“孙旺财会怎么样？”

“杀人偿命，欠债还钱。”

汤圆轻哼，“那个顾长贵死了倒是便宜他了。”

谢易没说对也没说不对，把汤圆从膝盖上抱下来放在地上，站起来去厨房帮谢老九端菜。

半个月后，昌元县的判决下来了。孙旺财因逼死人命、行贿、欺行霸市等罪，数罪并罚，判了斩监候。

至于刘大江的案子，因为没有直接证据，没有写入判决，但孙旺财在供状里亲口承认了是他把刘大江推下河的。沉知县把这份供状抄了一份送到白峤县衙门，李大强又抄了一份送到刘木匠那儿。刘木匠把供状放在刘大江的灵位前烧了。

谢易没去看。大壮去看了，回来说纸灰打了几个旋，从窗户飘出去了。风不大，但那旋转得很急，像有人在接。

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