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偏厅里，陆判官正趴在桌上翻生死簿，黑猫蹲在他手边，尾巴搭在砚台上。灶王爷不在，据说是回家做梅菜扣肉去了。城隍爷坐在太师椅上喝茶，看见谢易进来，指了指旁边的椅子：“坐。”

谢易坐下来，汤圆从他肩上跳下，蹲在桌角。

“孟老庙祝的事，”谢易开门见山，“您打算怎么判？”

城隍爷放下茶杯，沉吟了一会儿。

“孟老庙祝，本名孟广德，阳寿八十二。他今年七十九，还剩三年阳寿。”

城隍爷的手指在桌面上轻轻叩了两下，“他犯的罪不小。私自布设转灵阵，抽取四十九个冤魂的怨气，致其中七个冤魂几近消散——这是其一。涂改生死簿九次，害死三条人命——这是其二。以邪术拘禁潘文彬魂魄三年，致其不得超生——这是其三。”

汤圆的尾巴慢慢地甩着，没有说话。

“按阴司律法，这三条罪加在一起，够他下三层地狱，服刑三百年。”城隍爷说。

谢易沉默了一会儿，道：“我猜您不会真这么判，您大抵会从轻发落。”

城隍爷看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“为什么？”

“法理之外，亦有人情；人情之中，亦有法理。”谢易顿了顿道：“他女儿超度之前，喊了他一声爹。您听见了。”

城隍爷端起茶杯，喝了一口，没有否认。

“孟广德的阳寿还剩三年。这三年，他不会在牢里过。”城隍爷放下茶杯，“他会在白峤河当三年的河工。清淤、修堤、捞水草，每天干满六个时辰，不许用法术，纯靠人力。这也是我与阎王大人商量过后网开一面做的决定。”

汤圆的耳朵竖了起来：“河工？”

“对。白峤河上游那一段，就是当年发大水的地方，河堤一直没修好。孟广德当年是土地庙的庙祝，懂一些土木之事，正好用得上。”城隍爷说，“三年之后，他阳寿尽了，再去地府服刑。服刑期间，每十年准他探亲一次——去看他女儿。他女儿投胎之后，这个探亲就取消。”

谢易想了想，觉得这个判法挺有意思。孟广德一辈子放不下的就是那段河堤、那场水灾、那个没了的女儿。让他去修河堤，让他守着那条河，让他用双手去弥补自己造成的伤害——比关在地牢里打三百年板子，更能让他难受。但也更能让他释然。

“那三个作恶的人呢？”谢易问，“潘士诚、刘二狗的爷爷还有赵大牛的爷爷。”

城隍爷的脸色沉了下来。

“潘士诚，阳寿八十一，死于十五年前。刘二狗的爷爷刘老栓，阳寿七十六，死于二十年前。赵大牛的爷爷赵铁柱，阳寿七十四，死于二十二年前。”

城隍爷一个一个地念，声音不轻不重，“他们活着的时候，河堤决口淹死了四十九个人，官府查到了他们头上，他们花钱打点，把案子定成了天灾。死了之后到了地府，案子重新审理。”

“判了没有？”谢易问。

“判了。”城隍爷从袖子里摸出一卷文书，展开来，“潘士诚，以钱财掩盖罪行，致四十九条人命不得伸冤，判入拔舌地狱三十年，刀山地狱三十年，沸汤地狱三十年。三刑并发，共计九十年。刑满之后，投畜生道，三世为猪，三世为牛，三世为羊，代代被人宰杀。”

汤圆的尾巴尖抖了一下。

“刘老栓，从犯，判拔舌地狱二十年，刀山地狱二十年，沸汤地狱二十年。刑满之后，投畜生道，两世为猪，两世为牛，两世为羊。”

“赵铁柱，从犯，同刘老栓。”

谢易沉默了一会儿：“他们什么时候开始服刑的？”

“潘士诚死了十五年，已经在地府关押审理了十五年。判决定下来之后，即刻入刑。”

城隍爷把文书收起来，“另外，潘士诚、刘老栓、赵铁柱三家的后代，凡是沾了那笔钱的，都减了阳寿。潘文彬减了十二年，刘二狗减了八年，赵大牛减了六年。这也是为什么他们年纪轻轻就死了，不全是孟广德改命的原因，他们自己的祖辈早就给他们欠下了债。”

偏厅里安静了一会儿。陆判官从前厅探出头来，看了谢易一眼，又缩了回去。

谢易站起身来，朝城隍爷拱了拱手：“多谢城隍爷告知。”

城隍爷摆了摆手：“谢易，你替我把这个案子查清楚了，我还没谢你。孟广德的判法，你觉得行不行？”

“行。”谢易说。

城隍爷点了点头，端起茶杯继续喝茶。

从城隍庙出来，汤圆蹲在谢易肩上，尾巴绕着他的脖子，好一会儿没说话。

走到家门口的时候，汤圆忽然开口了：“九十年地狱，九世畜生。潘士诚那点家产，值不值？”

谢易推开院门，驴打滚正在院子里啃草，看见他们回来，耳朵转了转，没搭理。

“值不值，他自己知道。”谢易说。

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