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第17章（第1页）

朱利安从来不会跟着我上山坡走回庄园，我的其他伙伴们也是如此，他们从来不会到庄园里做客，尽管我很多次向他们提出邀请，并保证老奥纳也会欢迎他们。

但是他们显然并不愿意靠近那里，原因是莰波娜小镇里的镇民时常说那里闹鬼——这真是个令人讨厌的谣言，不过老奥纳看起来也不喜欢和镇民们接触。

故此，有客人前来拜访，那实在是一件非常稀奇的事情。

我不知道我在这里待了多久，但是感觉上，我已经完全属于这个地方。我熟悉庄园里的一切，我在每一个角落留下我的足迹，甚至是庄园坐落的小山头，公爵曾经骑着马带着我，游览所有地方。他的手越过我的腰，和我一起拉住缰绳。他冰冷的手掌覆住我的双手，轻轻地在我耳边说：艾维斯摩尔，我拥有一切美丽的处所，它们都欢迎你，你可以永远伴着我。

这些承诺都很动听，使我常常想落泪。

我在某个夜晚告诉公爵，也许我已经忘了我父母的样子，或者是我根本不愿意想起来，我是个坏孩子。

并不是——公爵这么说，这并不是什么罪孽，你应该记得所有快乐的事情。

艾维斯摩尔，现在可以取代过去，我们的时间一旦静止了，就已经没有什么是值得永远去挂念的。

这句话我不太明白，我只是在睡前问他，“我也是么？公爵，你不会挂念我么？”

公爵把我的手放进毯子里，他垂着眼。

“不会的，孩子……因为你不会从我身边离开。”

他亲吻我的额头时，这么说。

我看着那辆马车驶进了庄园的大门，这令我十分好奇。我绕过捷径，很快就回到了庄园。当我靠近那里的时候，听见了费伯伦的声音。

“噢，您好，尊贵的伯爵千金。”

我看见费伯伦绅士地执起一名女士的手——哦，她的手非常纤细漂亮，手指上的宝石晶莹亮丽。

哦？原来是个女人，还是个伯爵家的姑娘。

这使我失去了兴趣，我变得很贪玩，我希望有个和我年龄相仿的男孩儿，这样我可以教他游泳，还有爬树，就像罗宾他们教我那样。但是我会比他们更有耐心。

我扭开头跑回院子，老奥纳和几个女仆正在那里摘玫瑰。

“喔，你回来了，小艾维斯摩尔。”老奥纳对我非常温柔，我扑过去抱住她，我想叫她奶奶，不过老奥纳说这不合规矩——她说我和公爵一样尊贵。

“今天来了客人。”我蹲下来要摘玫瑰花，老奥纳连忙阻止我，她说玫瑰刺会割伤我的手。老奥纳时常提醒我要留意，她说我的粗心大意会使公爵担心。

“是的，据说是个年轻美丽的女孩儿。”老奥纳微笑地说：“几天前我们收到了信，是个叫罗德斯莱特伯爵家的信。他唯一的女儿会来拜访这里。”

“公爵认识他们么？”我偏头问她。老奥纳轻轻拍着我的脸，“也许认识，我并不清楚，艾维斯摩尔。”

她继续说：“公爵大人很少露面，他没有亲密的友人，但是一些聪明的贵族愿意结交他，他们什么也不知道，却想尽办法接近他。这是个秘密，艾维斯摩尔。你要知道，宠爱你的人是无比尊贵的，他拥有你所无法想象的一切和权力。”

“这个罗德斯莱特伯爵也是么？他让他的女儿过来。”我替老奥纳拿过玫瑰篮子的时候问她，篮子里满满的玫瑰花瓣让我打了个喷嚏。

老奥纳笑了起来，她把手放在我的肩上，推我进屋子里。

“谁知道呢，艾维斯摩尔。我听说是那位小姐为了追逐公爵而过来的。”

“追逐公爵？”我听到了一个新奇的词。

老奥纳抚摸我的黑发，“这不是个新鲜事。公爵可以拥有很多女伴，如果他愿意。”

“是当他的情妇？”我叫了起来。

老奥纳眯眼笑着说：“噢，你知道的真多，孩子。”她像是在逗我：“你吃醋么？小男孩儿。”

“哦——”我晃着脑袋，虚心说：“并没有。我只是……惊讶。”

“你真可爱，”老奥纳果然是逗我的。她笑了一阵子之后，说：“也许与他拥有共同地位的大人拥有很多女伴，不过公爵不一样。”

“他的身边没有任何人。”老奥纳像是在低语，她看着篮子里的玫瑰花，轻声说：“他可以疼爱许多人，在许久之前，他就应该生下一个继承人。但是公爵大人并没有，所以很多人希望坐在他身旁的位置，得到他的眷顾。”

“是妻子的意思么？”我问她。

这句话使老奥纳看向我，她认真地点点头，看着我低声说：“公爵的妻子，也许可以这么说……这对他们而言，是最高的荣誉。这很神圣，艾维斯摩尔，公爵认可的妻子，你也许无法想象，他会与他的妻子分享所有的权力、财富，还有生命。这和一般人不同，他们的时间会是静止的，那会是永恒的荣耀。”

我认为我们的话题越来越古怪，至少老奥纳所说的一切都令我感到非常陌生，不过我清楚的是，如果公爵某天娶了一个姑娘——我想我会妒忌的，因为他可能不会再躺在我身边，听我说睡前故事。

上帝，我的老天，这很糟糕。

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