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16第 16 章（第1页）

起身时竟已至辰时。萧兰因懒洋洋地由沉绿和拂枝伺候着换了件藕荷色的薄衫，她转回内室坐在妆台前，由着两个丫头替她绞干湿发、梳理云鬓。

半扇支窗漏进明净天光，她正半阖着眼打盹儿，余光忽见一道人影自窗外掠过。是裴砚。他竟还没去当值。那身影步履端方，目不斜视，瞧着倒是一派端方自持，只是经过窗下时，那步子分明比平日里慢了三分不止。

萧兰因心里明镜似的，面上却只作未觉，慢条斯理地抬手拨了拨鬓边碎发。

沉绿立在她身后篦发，正挑拣着簪子，忽然憋着笑，压低了嗓音问：“公主，那支海棠红的簪子搁哪儿了？”

依规矩，贴身侍女理应对主子的首饰了如指掌，可偏偏架不住这位祖宗随性，素日她嫌弃发饰累赘，摘下来便东一支西一支地随手乱塞。

从前在知乐殿时，外殿、内殿乃至浴间皆设了妆台，如今这公主府也照旧，指不定就被随手塞进了哪个妆匣角落，有时甚至压在哪处软枕下。

几个丫头不到时辰不敢乱翻主子的私榻，偶尔寻不到东西，只能出声探问。

萧兰素来不拘这些细枝末节，往常被问起，自己也多半记不清究竟丢在了哪处。不过今早刚被某人闹过一场，几样零碎她方才亲手收拢过，这回倒是记得分明，半阖着眼皮道：“左边螺钿匣子，第二层。”

沉绿依言打开匣子，那支海棠红簪子果然静卧其中。她取出簪子，熟练地斜插进萧兰因发髻间。玛瑙雕就的花瓣层层叠叠，日光下剔透莹润，好似凝了一汪胭脂。

正巧，窗外那道身影不紧不慢地踱了过去。沉绿抿嘴一笑，与拂枝飞快地交换了个眼神，两人眼底都漾起了藏不住的笑意。

裴砚出了公主府，临上马车前侧首瞥了一眼平安：“去西市，给我挑支簪子。”

平安应声刚要走，又被裴砚叫住。觉得这小子平日里毛手毛脚，让他去买脂粉首饰，怕是连钗环和步摇都分不清，届时真不知会捧回个什么稀奇古怪的物件。裴砚略一沉吟，摆了摆手：“算了，待会儿我自己去。”

平安挠了挠头，不敢多问，只麻利地掀开车帘，扶他上车，随即翻身坐上辕座，扬鞭往户部方向赶去。

到了户部衙门，裴砚径直往周秉正值房去，叩了叩门框：“周大人，今日我要去趟礼部，这边的事你多担待些。”

周秉正正低头批阅公文，闻言先是一愣，随即搁笔点头。

这位裴大人素日里只闷头核账理事，从不主动往别处衙门踏半步，周秉正看在眼里，早替他急了好几回。如今见他终于开窍，心下甚是欣慰。

殊不知这官场上的门道，光有政绩哪里够。升迁不仅看你在任上核了多少簿册，更看清誉、看人望。若整日独来独往，同僚觉你孤傲难处，面上客客气气，背地廷推时，那一票票的，决计不会投给你。

往小了说是风评受损，往大了说是动摇前程根基。很多时候，声望这虚名，反倒比实打实的政绩还要管用。

这其中的关窍，周秉正是摸爬滚打十多年才悟透的。他坐在今日这个位子上，实打实地熬了十载寒暑，苦也吃过，冷板凳也坐过，才算堪堪立住脚跟。

反观裴砚，他圣眷正浓，年纪轻轻破格提拔至侍郎高位，那是旁人羡慕不来的造化。但周秉正心里跟明镜似的，再往上走，光靠君恩不够，总得让那些老资历的同僚觉得你德才配位，方能服众。

见裴砚如今肯主动迈出这一步，他自是欣慰不已。

他正欲趁势提点两句，抬眼却见裴砚已经转身离去了。

周秉正话到嘴边又生生咽下，无奈重拾朱笔。然笔尖甫一落下，他却骤然顿住。

方才裴大人提及的……可是礼部？

他眉头紧锁，去礼部作甚？礼部掌管祭祀典仪、藩属朝贡，与户部素无瓜葛，裴大人平白去礼部走动，毫无道理。莫非是他听岔了，其实是吏部？吏部掌官员考选，若裴砚意在更上一层楼，多与吏部往来才合乎常理。

念及此处，周秉正搁笔沉思，莫非是尚书大人要调任了？倘若户部尚书位置空出来，多少猛虎在侧，裴大人若提前得了风声，那往吏部跑就说得通了……

可他并未听闻什么风吹草动啊。他越想越觉蹊跷，眉头拧成了川字，端起茶盏抿了一口又放下，低声嘀咕：“要不……待会儿去尚书大人那边探探口风？”

裴砚步出户部衙门，日头正悬中天。他在阶前略作停顿，侧首对平安道：“先去西市。”

平安微愣，西市？爷除却公干，何曾去过那等嘈杂处所？虽心中纳罕，却没敢多问，只利落地放下脚蹬，侍奉裴砚登车，随即娴熟地调转车头，顺着长街一路向西疾行。

西市果然是一派繁华，车马才刚拐进街口，鼎沸的人声便扑面而来。道旁摊贩林立，布匹、糖人、字画琳琅满目，叫卖声此起彼伏，好不热闹。

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