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江翠花面上却做出恍然与同情之色，轻轻叹了口气：“原来如此……也是个可怜人。既是意外，母亲又已处置妥当，我便安心了。有劳嬷嬷替我谢过母亲关怀。”

桂嬷嬷察言观色，见江翠花似乎接受了这个说法，脸上严肃的表情略微松缓，点了点头：“少夫人心善。夫人说了，少夫人刚过门，就遇到这等晦气事，实是不该。让少夫人好生歇着，这几日不必过去请安了，想吃什么、用什么，只管吩咐下人。”

“多谢母亲体恤。”江翠花再次道谢。

然而，桂嬷嬷的话并未说完。她略一停顿，话锋忽然一转，语气也多了几分郑重：“另外，夫人还有一事，想请少夫人帮衬着些。”

来了。

重头戏来了。

江翠花心念电转，面上却露出适当的讶异与恭顺：“嬷嬷请讲，但凡是儿媳能做的，定当尽力。”

桂嬷嬷从袖中取出一本厚厚的、装帧精美的册子，双手奉上：“老爷的六十寿辰就在眼前了，此次宴席规模空前，来往的宾客、贺礼、席面安排、歌舞乐伎、乃至各房各院的人手调度、陈设布置……千头万绪。”

“夫人这些日子为筹备寿宴，已是操劳过度，昨日又有些头晕的老毛病犯了。夫人想着，少夫人是江家嫡女，自幼见惯了大场面，又心思细腻，正是学着料理家务的好时候。因此，想请少夫人帮着看看这寿宴宾客的座次安排、还有一部分女眷接待的流程细则。”

她将册子往前递了递：“册子里是拟定的名单和流程，夫人已经大致看过，圈画了几处。”

“少夫人不妨先瞧瞧，若有不明或觉得不妥之处，可以记下来，明日再去夫人跟前商议。一来是为夫人分忧，二来，少夫人也能借此机会，熟悉一下各家的姻亲关系、紧要人物，对日后……总是有益的。”

最后一句，意味深长。

江翠花接过那本沉甸甸的册子，指尖触及冰凉光滑的封面。

借着为母分忧的名义，王夫人要将她推到寿宴筹备的前台，让她接触宾客名单，了解流程细节，同时，也考验她的能力、忠诚度，以及……她是否真的安于王家新妇这个角色。

“母亲信重，儿媳惶恐。”江翠花垂下眼帘，恭敬应道，“儿媳年轻识浅，只怕帮不上什么忙，反而添乱。但既然母亲吩咐，儿媳定当尽心尽力，仔细研读，若有愚见，再向母亲请教。”

“少夫人过谦了。”桂嬷嬷脸上露出一丝近乎程式化的笑容，“夫人常说，少夫人是极伶俐稳妥的。那老奴就不多打扰少夫人歇息了，册子您先看着。”

说罢，她又行了一礼，便转身退了出去，步伐依旧稳当，消失在渐浓的夜色中。

江翠花拿着那本册子，站在原地，久久未动。

廊下的灯笼光透过窗纱，映在她没什么表情的脸上。

半晌，江翠花才对着一旁伺候的秋月说：“天色晚了，该摆饭了。你去书房，请夫君过来一同用膳。”

“是，少夫人。”秋月应声，声音平稳，动作利落地福了一礼，便转身退了出去。

不多时，院外传来了脚步声。

不是秋月一人，而是王逸之沉稳的步履，以及他身后跟着的捧着食盒的仆役。

江翠花迎到门口，脸上扬起温婉的笑意，“夫君来了。”江翠花侧身让开，语气轻柔，“晚膳已经备好了。”

“有劳夫人惦记。”王逸之颔首，迈步进屋。仆役们手脚麻利地摆好饭菜碗筷，又悄无声息地退下，只留秋月在一旁伺候布菜。

饭菜的香气在室内弥漫开，烛光温暖。

晚膳简单用过，几样清淡小菜几乎没怎么动，酒也只是浅酌了几口。

江翠花挥手示意秋月等人将碗碟撤下，又以“今日有些乏了，想早些歇息”为由，屏退了所有下人，只留她和王逸之在房内。

房门合拢，将外界的声息隔绝。

室内红烛高烧，光影摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得很长。

王逸之走到窗边，侧耳倾听片刻，确认院外看守的仆役已经退到应有的距离，这才转身，神色凝重地从袖中取出一张边缘泛着淡金色泽的符纸。

符纸上的朱砂符文繁复而玄奥，隐隐有灵力流转。

符纸无风自动，飘至半空，瞬间燃起一簇幽蓝色的火焰。火焰迅速将符纸吞噬，却并未留下灰烬，而是化作两团柔和的光晕，落地后迅速拉伸、塑形。

眨眼间，两个与江翠花、王逸之一般无二的人偶，便出现在了烛光之下。

他们穿着与真人相同的寝衣，眉眼、身形、乃至细微的表情神态，都与本尊极为相似，只是眼神略显空洞，行动间带着一丝符咒造物特有的滞涩感。

两个傀儡仿佛被无形的线牵引着，开始模仿起新婚夫妇夜间应有的互动。

先是“王逸之”的替身走向“江翠花”的替身，伸手似乎要为她卸下钗环，动作温柔；紧接着，“王逸之”替身手臂揽住了“江翠花”替身的腰，缓缓向床榻方向移动……

烛火暖昧，映照着两张与他们一模一样的脸，进行着亲密的动作。

那场景，诡异中透着一股令人极不舒服的荒诞。

江翠花站在房间阴影处，抱着手臂，看着那两个顶着他们面孔的傀儡在那里表演，眉头紧紧蹙起。

“虽然知道那身子不是我的，”她终于忍不住，压低了声音，语气里满是无语，“但看着我们俩的脸，在那里做这种事……真的是让人觉得有点……恶心。”

王逸之也是眼角微抽，显然同样觉得这场景十分诡异且令人不适。

他移开视线，尽量不去看那对“替身”，干咳一声：“咳……权宜之计，忍一忍。这符咒维持的幻象，能模拟声音、外表甚至……一些基本动静，足够糊弄外面那些耳朵了。我们抓紧时间。”

他走到桌边，指了指那本厚厚的寿宴册子，又指向窗外西北角的方向，脸色沉了下来：“先说正事。那疯女人的事，你怎么看？桂嬷嬷的说辞，还有这突然让你插手寿宴的安排。”

江翠花也收敛了情绪，走到桌边，手指点在那册子上，声音冷冽：“她说的话我一个字都没信。趁着这点时间，不如我们亲自去看看？你这符咒能维持多久？”

王逸之赞同的点了点头说：“半个时辰。”

江翠花：“足够了。”——

作者有话说：二更～

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