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第四十二章（第1页）

转眼就是除夕，阖家团圆。

而今年跟白芷一同过年的，除了牧归崖之外，又多了一个公孙景和负责前来彻查沙匪一案的钦差大臣袁文斌。

袁文斌今年四十九岁，本是当今在位第五年的榜眼，为人公正，素有贤名，圣人对他十分信任，故而此番才能委以重任。

自从他来了之后，牧归崖果然就撒了手，万事不管，只是全力配合，却从不主动表达意见，甚至袁文斌请他陪同办案也是能推就推。

袁文斌为官多年，年纪足足是两个牧归崖还有余，如何看不出他这么做是为了避嫌？也是无奈。

不过这么一来，就苦了袁文斌和公孙景，偏偏全是分内之事，有苦说不出。

查案两月，袁文斌跑遍了西望府辖区上下，甚至还在牧归崖的亲自陪同下去北延府明察暗访过，如今折子都递上去四、五封，想必不日就会有结果。

忙了这么久，袁文斌也累得够呛，又是这个年纪，若大年之夜将人孤零零丢在驿站，且前头还有“收留”公孙景的例子在前，到底说不过去，也只好将人请了来。

西望府几日前就开始下雪了，而本地地处边陲，便是风雪也比中原的冷硬些。

鹅毛般大小的雪片中似乎带了冰碴子，在刀刃般锋利的西北风裹挟下呼啸而来，若露出肌肤，不过呼吸间就能被打的知觉全无。若再多停留片刻，只怕就要冻伤了。

牧归崖的侍卫牧宁亲自带人去请袁文斌，钦差大人穿着打来那日起就入乡随俗换上的厚重羊皮袄子，头上带着戴护耳的羊皮帽子，从车帘的缝隙中看向外面，不时的感慨几句。

虽是边塞，又刚经历过战乱，可这座府城同他想象中的截然不同。

再来之前，他已充分做好了准备，并不止一次的在心中勾画：

袁文斌未曾亲历过战火洗礼，但曾不止一次的目睹过战后残存的州城、村镇，断壁残垣，毫无生气，幸存下来的百姓脸上的悲痛和眼中的麻木……

然而在西望府，这些都没有！

一排排崭新整齐的房屋，一条条宽敞平整的大道，一块块方方正正的农田、菜地，一张张发自内心的笑脸！

若非城外仍旧残存着某些烧焦的痕迹，他当真要怀疑此处是否真的经历过长达五年的战争！

过年了，能回家的人都回家了，外头这样冷，谁也不爱留着受冻。

外头安静极了，除了呼啸的风雪，只剩下车轮和马蹄踏在平整的石板路上发出的细微咔嚓声。

袁文斌忍不住推开车窗，顶着刺骨的寒风往地下看去。

产自本地的青石板，分量重，质地密，尤适合铺路、修筑工事，可也正因为此，光是搬运和修整就是大工程。更别提两侧还照京都开封一般，都挖了整齐的排水渠，栽种了胡杨。

如此一来，道路平整干净，便是刮风下雨也不会有多少沙土，更不必担心泥泞，不仅方便行走，且赏心悦目。

城内有如此工程已经煞费人力，可西望府往开封去的民间通道竟也如此这般的整治了！此等工程量放到任何富庶一地，都堪称庞大！

西望府人口稀少，若只靠他们，恐怕莫说六个月，就是六年，都未必修得起来！、

是士兵，士兵啊！

军民一心……

这么想着，袁文斌重新坐回车内，闭了眼睛。

白芷在家亲自查看菜单，时不时跟牧归崖商议几句，“也不知习惯不习惯。”

袁文斌乃是湖广人士，后来又在山东做过两年知府，前两年才调回开封，又一路升了一品两级，如今乃是圣人头一个心腹。

牧归崖亲自泡了一碗茶给她，听了这话就笑，“习惯不习惯的，也都几个月了，有口吃的就知足！”

白芷失笑，伸手点了点他的额头，“你呀你，有你这样待客的么？”

牧归崖顺势抓了她的手，放到唇边一吻，又轻轻地摸了几下，笑道：“难不成我说的不是？本地物资匮乏，也无甚好招待的，何苦非要同别处攀比，终日奢靡？”

白芷笑个不住，又想起来这人近两个月越发两点一线，每日要么在家，要么在军营，要么就是在往来两地之间的路上，便是袁文斌派人相请也必要三推四阻，当真避嫌极了！

“本该如此，”牧归崖正色道，“圣人派他前来，未必只是为了沙匪一件事，恐也存了要监视我的意思。若我知道避嫌，识趣也就罢了；若是偏偏往上凑，凡事都要不管不顾的插一脚，恐怕圣人反倒不放心哩！你莫看如今圣人回复袁文斌折子时，偶然捎带我几句，怪我不上心，可何曾真动怒？”

西望府乃是边城要塞，地位之重不言而喻，若当地军事长官是个心思单纯的直汉子也就罢了，可若是稍微有点什么心思……

牧归崖出身高贵，自己也有文举人的功名，若想伪装心思单纯的莽汉，恐怕是来不及的。为今之计，他也只有将自己无心权力的特质无限放大，如此一来，不管是当今圣人，还是回头继位的太子，都不会对他和他家人下手。

白芷想了一回，点点头，“也好，多一事不如少一事，正好你也歇歇。”

正说着话，外头有人来报，说知府大人来了。

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