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一群高壮工人男女们，用铁镐和撬棍与冻得比石头还硬的土地搏斗，将挖出的土石装入简陋的斗车，沿着临时铺设的木轨道运走，他们呼出的白气浓重，胡须和眉毛上都结满了白霜，他们的脸颊也冻得通红，老马注意到，他们的衣服也是最为厚实的，没有任何一个人穿着稻草填充的大衣。

这是负责路基的。

最震撼的是铺设组。

几十人喊着低沉、浑厚、节奏分明的号子，用粗大的木杠和绳索，将那沉重无比的钢轨一寸寸抬起，在校准的口哨声之中放下，严丝合缝。

另一群人则半跪在冰冷的雪地里，用巨大的扳手拧紧一颗颗硕大的鱼尾板螺栓，看得出他们也很冷，但他们的动作始终稳定而熟练。

远处，隐约间传来不知名的机械轰鸣，铁灰色的火车从轨道尽头而来，像是带来了文明的痕迹，它停在临时站台上，那上面是需要补充的货物和物资，火车到来的时候，得到了人们一致的欢呼。

没有人上去争抢，所有人都出奇的有秩序。

没有灰烬之城工地常见的监工鞭打和咒骂，没有混乱的抢工具和推诿……每个人似乎都知道自己该干什么，该在哪里，和灰烬之城那种被监工压迫之下，才会动一动的绝望有着天差地别。

就在老马看得入神，几乎忘记寒冷，脚趾也冻得有些发木时——

“哔——！哔哔——！”

一阵尖锐而响亮的哨音穿透风雪，在工地上有规律地响起。

于是那些最为心无旁骛的工人们也停了下来，像是得到了什么期待已久的奖励，满脸都是笑意。

他们放下手中的工具，开始整理工作面的物品，将自己的工具挂在自己的身上，然后，像是早就演练过无数遍一样，组成几支队伍，朝着工地边缘几个不起眼的、用厚毛毡和木板搭成的低矮棚屋走去。

没有人奔跑，没有人争抢，秩序井然。

在低矮的棚屋之中，则是走出了一群红光满面，打扮和他们一模一样的工人们。

老马正茫然间，一个同样满脸风霜、但眼神明亮的年轻工人路过他身边，看了他一眼，顺口道：“新来的？愣着干啥？暖哨响了！快跟上！随便找个暖房，我去三号了，那边人少点！”

说完，也不等他反应，就裹紧了衣服，小跑着跟上了队伍。

暖房？老马下意识地挪动几乎冻僵的脚，跟着人流，走向最近的一个棚屋。

厚厚的毛毡门帘掀开一角，一股夹杂着水汽、汗味、以及食物香气的暖烘烘的味道，扑面而来。

这气息如此强烈，几乎满是生命力，瞬间冲淡了他肺里冰冷的空气，让他打了个激灵。

他迟疑地掀开门帘，挤了进去。

这棚屋在外面看起来和贫民区的低矮窝棚大差不差，一进去，老马发现是自己想得岔了，刚刚掀开门帘，瞬间，像是从一个世界进入了另一个世界。

门外是零下二三十度的严寒与风雪，里面却仿佛来到了春天。

门内空间比在外面看起来要大许多，原来他们是在雪下挖了起码半米，外面看到的只是一个帐篷顶。

在帐篷中央有一个燃烧的小炉子，上面热着几个水壶，冒着水开了嘶嘶声，满是热气。

周围坐满了刚刚进来的工人们，却并不显得拥挤，每个人的表情都是舒展的，不少人手里都捧着一份什么东西。

温度至少有二十度，比外面高了不少。

一时间，之前在外面冻掉了的表情都回来了。

血液重新开始循环，冻得发麻的脸颊和耳朵开始刺痛、发痒，凝结在睫毛和围巾上的冰霜迅速融化，变成细小的水珠。

空气湿润而温暖，呆久了连汗味都不怎么明显，水壶倒出的汤水泛着淡淡的黄色，老马看见负责烧水的大娘往里面加了糖和生姜，这是一杯杯甜姜茶。

工人们低声交谈着，靠近炉子烤手，或者直接席地而坐，掏出自己的水壶，到那大水罐旁接热水。

老马注意到，在旁边还有一些专门给人暖手的小炉子，上面的烟囱没向上走，而是从旁边出去，小炉子就没有什么水壶了。

“老哥，第一次来？给，暖暖。”一个看起来四十多岁的汉子递过来一个粗糙的陶杯，里面是半杯滚烫的姜汤。

老马笨拙地接过，手心传来的灼热感让冰冷的手感觉一阵滚烫，他强忍住没有丢掉，这很不礼貌，等过了那阵劲，滚烫就变成了温暖。

他小心地啜了一口，辛辣而微甜的液体从喉咙一路滑进了肚子里，他不禁喟叹出声，这东西在这时候比起酒液更好，不让人迷糊，也像是一把火把四肢百骸都烧得温暖了起来。

他靠着墙慢慢坐下，捧着杯子，贪婪地汲取着热量，耳朵却不由自主地竖起来，捕捉着周围的谈话。

“……刚才那段对轨的时候，水平差了点啊，我之前和下一波交接了才来。”

“石工说了，赶在大雪封山前，必须把前面那个小涵洞的基座打好。”

“手还行，多亏了这手套，就是脚还有点麻。”

“知足吧，想想在灰烬之城这时候，能在哪几？冻不死也饿半死了。”

“是啊，这暖房，这姜汤……感谢凌董事长的规矩，我这条命，算是捡回来了。”

“是啊，听说这还是硬性规矩，‘半小时一换班，暖房必须够热，姜汤和热水必须足量’。之前有工头想要赶工，被过来视察的凌董事长发现，当场就撸了下来。”

老马默默地听着，小口小口地喝着甜姜汤。

他看着周围这些刚刚还在风雪中如同铁打般的汉子，他们现在的状态和在灰烬之城完全不同，不少人都是他的熟人，这些人之前永远都是带着怨气的，工作有什么差错第一时间就会怪到同事身上，每一个人都生怕自己背锅，同时又一点就炸。

他们这辈子都没有像是在这里一样的平和过。

他注意到暖房的墙上，还有几张公开的图示，上面绘制着小孩都能看懂的画面：防冻伤知识、铁轨铺设标准示意图、还有一张“轮班休息时间表”。

半个小时的休息时间，在温暖中流逝得飞快，身体在温暖中缓和了下来，血液重新流畅后，那尖锐的哨音再次响起。

工人们没有任何拖延，立刻起身，整理装备，将杯中余下的姜汤一饮而尽，有序地走出暖房，重新投入门外的风雪和沉重的劳作中，老马也下意识地跟着站起来，走到门口。

门帘掀开，寒风如同等待已久的野兽，猛地扑上来，瞬间带走了刚才积蓄的所有暖意，让他不由自主地打了个巨大的寒颤。

然而，这一次，那寒冷的感觉不一样了。

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