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她绕了一圈也没有看到人，走到自己家焦油树林边缘的时候，就看到邻居家那边的树林蒸腾着白生生的烟雾，这是焦油树的特殊防御机制。

这时候她才明白，自己之前看到的白雾估计是从邻居家飘出来的。

她听到旁边叮叮当当的动静，发现邻居家的焦油树地里多出了一个身影，是他们家12岁的女孩，她是第一次进行焦油树的采集工作，此刻正在拼命后仰，手上的动作因为看不见，也没个章法，导致她那边雾气格外的多，焦青岩怀疑她压根就看不清。

焦青岩不自觉皱起了眉头，她记得隔壁只有一个老父亲了，她的母亲前些时候因为高烧死了，如果她要学习这方面的东西，应该有个大人在旁边看着才对。

怎么一个人都没有？

这样想着，焦青岩放下自己的工作，走到女孩的身边，穿透迷雾问道：“小香，你爸呢？他怎么没教你怎么办？你烫伤了怎么办。”

“昨天死了。”焦香之淡淡说，“和我妈一个原因。”

她也放下了手走出来，焦青岩看到她穿着不合身的防护服，明显是她妈妈的，脸上也带着过大的面具，导致有点地方顾不上，已经开始泛红。

焦青岩仔细检查了一下她的模样，确定没有烫出水泡才松了口气。

烫伤在焦油村是常事，可大片烫伤之后活下来的人，却是少数。

“我要先把家里的焦油树采集了，才有钱给他买棺材。”焦香之的眼睛有一些血丝，她抬起脸道，“还好我爸先把我妈埋了才死的，不然我没办法准备两个人的棺材。”

“你爸的尸体现在在哪？”焦青岩问，“虽然现在是冬天，但也要找个地方放才行，我帮你找个地方吧。”

“不用了。”焦香之摇头道，“他在我妈坟前死的，说他就葬在这里。”

“村长姐姐，你能教教我怎么采集焦油吗？”她接着说，“我自己一个人做，总是做不好，我会给你报酬的。”

“报酬就不用了。”焦青岩温柔地看着她，“你还得过冬呢。”

焦香之一脸倔强地看着她，小小的少女，也有她的执拗：“不行的，我得给。”

焦青岩叹了口气，选择了妥协：“你看着我弄，如果你非要给我报酬，那就明天春天再给吧。”

她走到一颗漆黑的焦油树前，这棵树有2米多粗，但不是很高，只有九米多，她拿出自己的凿子，先在焦油树上刻了一个记号，“香之，你要记住，每一次砸锤子凿树的时候，都要尽可能落在一个点上，焦油树只有在一个地方砸得越深，流出的焦油才越多，你不停砸在旁边，只会一直喷蒸汽。”

说完，她一锤砸了下去，凿子在焦油树上刚刚破开树皮，白色的蒸汽就喷涌了出来，焦青岩步伐迅速敏捷，快速向后退了一步，躲开扑面而来的蒸汽。

焦油树在树皮受到外界刺激的时候，会分泌出一种液体，还有65℃以上的高温蒸汽。

“这种时候不要慌，蒸汽是往上走的，也必定是你在下锤子之后才出来，你下凿子的时候稍微往下倾斜一点，将第一股蒸汽放出来，后面再开凿引流线。”

焦青岩在蒸汽之中不断挥动锤子，她的面罩是挂脖式的，准确来说，这是一个倒放的透明帽子，她也不知道这东西在前纪元是干啥的，她是在一个废弃厨房找到的，焦油村有不少人羡慕她，这个面罩不光不挡视线，还会将蒸汽阻挡在外。

她的脖子上戴着厚实的自制围巾，手上也有手套，这套装备在冬天刚刚好，夏天的时候，就只能在深夜工作了，不然会因为中暑而倒下。

“焦油树只有受到刺激才会分泌焦油，所以你要不停在一个点开凿，在确定点位之后，就在下面钉上一颗钉子，把收集用的陶罐挂上去。”焦青岩不停挥动手里的锤子，她面前的焦油树不断喷射蒸汽，随着蒸汽出现的，还有一股难闻的气味。

这是一种刺激性的气体，对眼睛的影响很大，焦油村的人到晚年40岁的时候，眼睛基本上就不算太好了，只能看到羊角一般弯曲的，黑色的焦油树，连人影都会变成焦黑的躯干。

因此，焦油树又被称之为恶魔之树。

“等到焦油树不喷射蒸汽的时候，它这个点位就基本上也不会出现焦油了。”焦青岩将陶罐拿下来，此时，陶罐下面积累了浅浅一个底。

基本一棵树，才能分泌10~20斤的焦油，而这份工作，在熟练工的情况下，也要做接近一天。

如果家里树比较多，光是收集焦油都要花费接近一个月的时间。

焦青岩在下面开了两个口，之后，她拿起自己挂在腰上的攀登绳，用绳子绕过焦油树，将腿踩在之前的钉子上，开始逐渐向上攀爬。

这不是什么轻松的工作，腿酸和腿麻是一方面，另一方面，是焦油树的温度会随着开凿的空洞增多而逐渐上涨，许多焦油村的男男女女，大腿根部都有烫痕和厚茧。

焦香之看着高处的焦青岩闷闷道：“我一直在摔下去，我处理不好。”

“你摔伤了吗？”焦青岩的声音从高处传下来。

焦香之顿了顿说：“没有，我爬得不高。”

“那就好。”焦青岩说，“如果摔伤了要尽快处理，现在这个天气一直闷着，感染的概率反而会变大。”

在采集完焦油之后，还有焦油的处理。

需要将罐子里那些混杂了树皮、碎屑的焦油放在自己家挖出的大坑里进行静置，焦油会浮在水面上，坑里一般是积攒的雨水，这个阶段，要将焦油上的杂物捞出，然后一点点将焦油从水面上分离出来，变成纯净的焦油。

这个步骤还好，就是之后的运输需要格外注意。

焦油村在附近是较为富裕的村落，因此盯着这里的流氓地痞，还有掠夺者都不少见。

焦油村大多数村民的运输工具，都只是落后的板车或者自行车，少部分有摩托这种交通工具。

更少的，则是在家里饲养了驼兽这类家畜，它们要吃粮食，比摩托要贵得多。

摩托可以直接用焦油作为能源，但只能在有道路的地方行走，焦油村附近的道路基本上都有强盗徘徊，如果一次载货太多，根本没办法逃出拦截，可载货太少，跑一次也赚不到几个钱。

整个村子，都被焦油树困在了这里。

“对了。”焦青岩突然对焦香之说道，“我找到了一条新的路，你去帮我通知一下村里人，我会在晚上开会告诉你们的。”

焦香之点了点头，不以为意。

晚上，所有人都聚集在焦青岩的家里。

焦青岩将自己出去的见闻说了一遍。

形形色色的男男女女对视一眼，明显有些犹豫。

什么公司，什么合作……

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