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第 56 章（第1页）

第56章

卡洛斯头脑恍惚地听了一个极为陌生的故事，有时候，他甚至有不理智地冲出去阻止乔治的冲动。但原谅这个向来沉稳的年轻人吧，任谁听到这样的故事，都会以为自己还在梦中。

巷子的另一边，乔治正在认真地诉说。

“卡洛斯和他的主人霍顿公爵相爱了，千真万确。当然，出于他们的性别和身份的考虑，这一切都是隐秘的，小心隐藏的。”

卡洛斯扶着头，圣母在上，相爱？他和奥斯丁？事实根本不是这样。

“但是身为家族的继承人，你知道的，艾伦，公爵有着家族重要的责任和使命。所以那个毫无担当的家夥做了一件令人不耻的事。”

奥斯丁？毫无担当？卡洛斯有些头疼地想，一个对奥斯丁极为陌生的人，有什麽资格这样评价他？不过，不耻的事？卡洛斯有些惊讶，是指奥斯丁囚禁自己的事吗？这件事明明不应该被外人知晓。

乔治继续说：“他一边歌颂着爱情的美好纯洁，用甜言蜜语让卡洛斯爱上他，离不开他。另一边，他却找上了一位门当户对的淑女，向她求婚，许诺对方会成为梅菲斯特庄园未来的女主人。而他之所以选择那位淑女，也仅仅是因为，她和他的情人长得很像。是的，艾伦，不要惊讶，公爵就是这样的人。”

……

什麽？

卡洛斯看了看身边发霉的墙壁，又看了看脚下满是污泥的道路。愣了很久，他都无法理解乔治说的话。

似乎是害怕卡洛斯的震惊还不够，那一边，乔治有些感慨地说：“很快，卡洛斯发现了霍顿公爵的不忠。他不能接受纯粹美好的爱情遭到背叛，更不能接受一个无辜的女性成为爱情的牺牲品。所以，他们大吵了一架。”

无辜的女性当然不该成为爱情的牺牲品，卡洛斯心想，但是，乔治·卡文迪什究竟在说什麽？

“霍顿公爵是一个贪婪的家夥，艾伦，他和我是截然不同的人。如果我是他，我可不会为了所谓的体面而背叛诚挚的爱情。”

“……”卡洛斯很确定，乔治这些话的目的可不纯粹真诚。

那边的乔治咳嗽了一声：“哦，好吧，我很抱歉说了无关紧要的事。无论如何，霍顿公爵既不能放弃那个和情人相像的未婚妻，又想要卡洛斯继续做他的地下情人。不过，或许是上帝都无法再忍受霍顿公爵的虚僞吧，虽然不知道过程，但是，可怜的卡洛斯先生最终还是成功地逃离了梅菲斯特庄园。”

拐角处，“可怜”的卡洛斯已经面无表情。

“所以，他离开了他？”是艾伦的声音。

“是的，”乔治说，“他的主人背叛了他们的爱情，他忍受不了第三个人，这就是你能和卡洛斯相遇的原因。”

如果能的话，卡洛斯真想告诉艾伦，这根本就不是事实。

一个名为卡洛斯的家夥和他的主人相爱？家族和地位让他的主人选择和一位门当户对的淑女结婚？不能接受被爱情背叛的卡洛斯，为了惩罚狠心的情人，就这样离开了对方，徒留那个绝情的家夥彻夜懊恼哭泣？

上帝哪，如果不是亲耳听闻，卡洛斯自己都要以为，这世上真有这样一个和自己同名同姓的人，和一个与奥斯丁同名同姓的家夥谱写了一个连花边小报都不屑于报道的三流爱情故事。

但是乔治的态度太过肯定了。他甚至知道自己是卡洛斯·坎贝尔，唐纳德的儿子。

为什麽？

为什麽这个狂妄的青年能说出一些现实的确出现过的细节，但偏偏，又夹杂了一些荒唐的可笑的内容呢？

他甚至告诉艾伦，奥斯丁的未婚妻名叫特蕾西亚·菲尔森——感谢那位小姐没有听到这些话，否则，他想她十分乐意用并不淑女的方式，教会乔治到底什麽是绅士应有的风度。

卡洛斯觉得一切都荒诞极了。或许，这是乔治结合了现实与社交圈的风言风语做出的揣测？是的，只能是这麽回事。否则，一切都太诡异了。

卡洛斯不再去听那些毫无道理丶荒谬至极的话语，他还有重要的事情要做，不是吗？深吸了一口气，卡洛斯转身离开了小巷。

乔治交给卡洛斯的，除了他的名片，还有一张价值一百英镑的支票。虽然不知道是出于帮助勋爵的儿子还是帮助公爵的情人，但是，卡洛斯目前的确需要它。

他总会还给他的——虽然不是现在。

卡洛斯找了一家旅店，理所当然的，一开始遭到了拒绝和冷眼。但在他拿出五英镑後，对方很快换上了一张热切的脸庞，那是变色龙都无法媲美的速度。

卡洛斯不想再浪费额外的时间，他让服务人员准备了合身的衣服，就着热水洗去了一身的污垢。

这是时隔多久的舒畅啊？比起伦敦，牛津几乎感受不到奥斯丁带来的那场风波——这从艾伦一丁点都没受到影响就能看出来。

没有追捕，没有饥饿，没有焦虑，没有担忧，更没有浑身的疼痛，卡洛斯只觉得自己的灵魂浸入了一片温暖舒适的云层，又好像仰躺在柔软的洒满阳光的草地上，轻松极了。

享受了许久没有享受的沐浴，整理好自己的衣装，卡洛斯想了想，还是放弃了在人来人往的一楼用餐的想法。他摇铃让旅店送一份晚餐上来，并给了对方一些小费，让他们再额外送几份报纸上来。

“乐意为您效劳，尊敬的先生。”在看清了卡洛斯的相貌後，旅店的服务人员越发地恭敬了。

不过卡洛斯并不在乎他们的看法，他在第二天就会离开这里，正式面见他的舅舅罗伊·汉诺威。

在这麽多年後，罗伊还记得他吗？他会欢迎他吗？为了避免陷入不安和自我否定的漩涡，卡洛斯打开报纸翻看起来。

这是打发时间的一种选择，或者说，卡洛斯也想借此看一看，他能否知道奥斯丁的一些消息。

很快，卡洛斯就看到了自己的悬赏，不过和伦敦的《每日快报》的大篇幅不同，它在《牛津时报》上只占据了一个角落的位置。得益于篇幅的受限，卡洛斯的照片被《牛津时报》抛弃了，甚至于，它只报道了霍顿公爵悬赏的高额奖金，却把悬赏人的信息全都隐去了。

他似乎知道了艾伦不受影响的真相？难得的，卡洛斯笑了笑，这的确是个好消息。只是这昙花一现的笑容，足以让奥斯丁心往神驰的笑容，在下一刻就消失了。

时报的社会版面，真的出现了奥斯丁的名字。

但是那个熟悉的名字，为什麽透露着一股让人震惊的陌生感和荒谬感呢？

奥斯丁·霍顿，他和特蕾西亚·菲尔森订婚了。

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