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谢纨耐心地等待着，良久，段南星轻叹一口气：“看来今日我不说些什么，王爷是不会答应的……好，那我便说给你听。”

他拾起一旁的木棍，轻轻拨弄着跃动的火焰。桃花眼中映着明明灭灭的火光，低声道：“王爷可知，我自小……便是听着我父亲的故事长大的。”

“那时段家早已不复曾祖父时的荣光，虽门庭冷落，可父亲在我心中，始终是顶天立地的英雄。我日日盼着快些长大，能像他，像两位兄长一样，纵马扬鞭，征战沙场，重振门楣。”

段南星拨弄火堆的手渐渐慢了下来：“安南之战后，安南侯府一夜之间成了魏都权贵趋之若鹜之地，门槛几乎被贺喜之人踏破，各方送来的贺礼堆满了库房。”

他深吸一口气：“我一直引以为傲，逢人便吹嘘……直到那日我溜进书房，不小心翻到了父亲的手记，我才知道，这份荣耀背后，是什么。”

谢纨默默听着，隐隐推测出什么，却没有开口打断他。

段南停顿片刻，再开口时嗓音微哑：“王爷，武将杀人，本无可厚非。战场上杀敌万千，那是天经地义。”

他拿着火棍的手微颤：“可杀的，应该是士兵，而不是手无寸铁的百姓。”

他闭了闭眼，喉结微动：“世人都说安南之战是陛下登基后的第一场大捷，是安南侯府重焕荣光的开始。但在我眼中，这一战……将成为段家世世代代洗刷不去的耻辱。”

谢纨以手抱膝，将下巴搁在膝盖上，抬起眼安静地看着他。

火光柔和了他脸庞的轮廓，许久，他才轻声问道：“所以……你才不惜冒险，救下这些月落的孩子？”

段南星的目光移到那些孩子身上，哑声道：“他们听不懂魏都的话，也不会说大魏的语言。王爷也看到了，那些沦为奴隶的月落人，最后都是什么下场。”

他顿了顿：“今日之事，王爷若是愿意网开一面，我保证将这些孩子安然送走，绝不会让任何人察觉……就当今日的事，从未发生过。”

良久的沉默后，谢纨凝视着段南星，缓缓开口道：“本王可以当做不知道此事，甚至，本王可以想办法帮你将这些孩子送出城去……但是，本王有一个条件。”

闻言，段南星微不可闻地吐出一口气，他轻轻眯起眼，半开玩笑道：“王爷该不会……是想要我当你的男宠吧？”

“……”

谢纨无语地看了他一眼。

随即，他缓缓坐直身子，周身松散的气质被无声地敛去，面上神色也正色起来。

段南星怔然地看着他，他还从未见过这幅模样的谢纨。

只见那双琥珀色的眼睛里精光乍现，一字一句，清晰地说道：

“本王的条件是，待你继承安南侯爵位之日，本王要得到你，以及整个安南侯府的忠心。”

段南星闻言一怔，随即笑了起来。

笑声渐歇，他第一次用一种带着探究与审视的目光，认真地打量着眼前这位一直被他视为草包纨绔的小王爷：

“我倒是从没想到……王爷竟然，还藏着这般心思。”

谢纨又重新以手托腮，故作深沉道：“你看啊，本王是个众所周知的草包，随随便便都有人能刺杀本王。若再不未雨绸缪，笼络些可靠的人，只怕日后连自己怎么死的都不知道。”

顿了顿，他又问道：“你先前去追那刺客，可有结果？”

段南星想起来方才在高阁里一幕，摇了摇头：“那人对这里很熟悉，我追了他几条街，可惜还是把他追丢了。”

谢纨若有所思：“那个人，有没有可能，也是月落族的人？”

段南星蹙了蹙眉：“他的招式和我以前见过的月落人不同，我没法确定，需要回去调查一番。”

谢纨点了点头，目光移向旁边那群蜷缩着的银发孩子：“那你现在，想怎么安置他们。”

段南星低声道：“这些孩子并非我从寻常奴隶贩子手中买下的，而是从官兵手中抢下的。月落奴在魏都中被视为不祥，自他们被救下后，我便一直将他们藏匿于此。”

“只是经今日鬼市一闹，魏都必定会大肆搜捕月落族人。若这些孩子再次落入他人之手，恐怕难逃为奴的命运。我尚未想好万全的安置之法。”

谢纨略一思忖，便道：“这也不难。本王在城郊有几处私宅，你可将他们暂且安置其中。既是本王的产业，量也没人敢轻易前来搜查。待日后风头过去，再寻机会将他们安然送出城去便是。事不宜迟，你现在就带他们离开。”

他这话说得轻松，听得段南星心头又是一跳，他没想到谢纨是真的要帮助这些人。

那群孩子虽然听不懂他们在说些什么，却似乎能感觉到谢纨并无恶意，于是不再像方才那般怯生生，一个个仰起小脸，睁着澄澈的眸子好奇地望向他，活像一窝探头探脑的白色小猫。

段南星郑重地点了点头，随即捡起地上的面具重新戴好，示意孩子们跟上他的脚步。

他看着孩子们一个接一个地钻进密道，临下去前，他回头隔着面具深深看了谢纨一眼：“王爷，您也尽早离开吧，此地不宜久留。”

谢纨坐在原地没有动，闻言方才淡淡地点了点头：“去吧。”

此刻他浑身从容不迫的气度，领那张脏兮兮的脸，在段南星眼里也变得十分神圣且靠谱起来。

待密道的入口重新合拢，谢纨方才长长地舒了一口气，站在来伸了一个懒腰，在心里给自己方才深沉的形象打上满分。

他推开破庙那扇吱呀作响的木门，只见门外荒草丛生，林木交错，完全辨不清方位。若是贸然行走，恐怕很快就会在这荒山野岭迷失方向。

于是他想了想，决定原路返回。

又在破庙中静待片刻，估摸着段南星应当已带着孩子们远离了鬼市，谢纨这才俯身，再次钻入那狭窄幽暗的密道。

密道内依然潮湿阴暗，仅凭记忆摸索前行比来时更加艰难。

谢纨小心地挪动着脚步，不知过了多久，前方终于隐约透来一丝微光，鬼市特有的喧嚣声也渐渐可闻。

他加快脚步，从那个被杂物掩盖的出口钻出，重新回到了那条偏僻小巷。

此刻天际已隐隐泛白，虽不好推测具体时辰，但距离鬼市闭市应当不远了。

谢纨拍去衣袍上的尘土，刚走出几步，忽然察觉到一丝异样。

只见往来戴着面具的行人都不约而同地看向他，目光透过各式面具，齐刷刷落在他脸上。

谢纨登时一惊，手下意识摸上脸颊，这才猛地想起，自己方才为了钻入密道，早已将面具摘下了！

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