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他正看得啧啧称奇，刚想凑近些细瞧，一道高大的黑色身影却蓦地挡在他面前，严严实实遮住了所有视线。

谢纨不悦地蹙眉，正想看看是谁这么没眼力见，结果一抬头，却正对上面具之下沈临渊那双毫无波澜的眼睛。

“……”

他心头那点猎奇的兴致顿时散得干净：“做什么？”

眼前人语气平淡地出言提醒：“王爷府上的人已经够多了，不记得了吗？”

谢纨自然记得后院里那些至今还没打发走的男宠。更何况，他可是有道德底线的，怎么可能去做买卖人口的勾当？

他冷着脸别开视线，轻哼一声，继续随人潮向前行去。目光仍从沿途形形色色的奴隶身上掠过，速度虽快，却未曾遗漏任何一个摊位。

即便他看得如此仔细，一路走来，也始终未见那抹夺目的银发。

他心中暗暗生疑，那些月落奴难道不在这里，可如果连鬼市都没有，他们又能在哪里？

带着这丝疑惑，谢纨又穿过一条长街，抬眼望去，段南星所提的那座最高之楼，正矗立在鬼市的尽头。

这楼比那些高低错落在路旁的阁楼都要高，此刻楼门紧闭，上面高悬着一把铜锁，显然未到段南星所说的时辰，便不会开启。

谢纨于是调转方向，随意挑了个人较少的方向走去。自始至终，沈临渊都跟在他身后三步之遥，像是一道割不开的影子。

谢纨用余光瞥着他，心头无端有些不爽。

他加快了脚步，尝试图甩开这个扰人兴致的尾巴，然而刚刚转过一个拐角，脚步便是一顿。

眼前出现了一幅，与刚才那条灯火通明，人声喧哗的主街截然不同的画面。

这条巷道阴暗潮湿，地面肮脏泥泞，墙角堆满锈迹斑斑的铁笼。

那一个个狭小的笼子里，蜷缩着眼神空洞麻木的奴隶，身上往往带着伤痕或病态的消瘦，如同等待宰杀或处理的牲口，任由过往的买主像挑选劣等商品一样肆意打量，嫌弃地摇头。

有人停下脚步，随意用手点了点关着一个瘦弱少年的笼子。

旁边的卖家立刻打开笼门，粗鲁地抓住少年脖颈上的铁环锁链，像拖拽牲畜一样将他拽了出来，摔在地面上。

看到这似曾相识的一幕，谢纨呼吸一窒，下意识地飞快瞥了一眼身侧的人，然而沈临渊却仿若什么都没看到，只是安静地站在他的身旁。

谢纨定了定神，压下心头翻涌的不适，忍不住发问：“这些人……究竟都是从哪里来的？我记得魏朝律法明令禁止人口买卖，为何此地竟能如此猖獗？”

他并没有期望沈临渊会回答，然而沈临渊的声音却透过面具，平静地响起：“他们大多是历代战败的异族人的后裔。”

“他们的先祖在战场上输了，部落被击溃，城邦被踏平。那么他们的子孙，从出生那一刻起，便沦为胜者的战利品，被收押为奴，世代传承，任人买卖驱使。”

他顿了顿，语气里听不出波澜，却带着一种洞悉世情的冷漠：“失败者的下场，自古便是这个样子。魏朝的律法自然会庇护魏朝的子民，可在制定律法的人眼中……这些人，从来就不算‘人’。”

谢纨心头蓦然一颤，一股难以言喻的凉意爬上脊背：“这……”

话未出口，却像是被什么无形的东西扼住了喉咙。

他忽然想到一件事情。

经过这么多天看似平静的相处，他对沈临渊最开始的那种警惕与堤防，已在不知不觉中散去了不少，甚至偶尔会忘记对方那敏感的身份。

可偏偏就是对方此刻这一番听不出任何情绪的话语，猝不及防地揭开了他一直忽略了的事实。

沈临渊之于他，与那笼中待价而沽的奴隶并无区别，而他谢纨，是魏朝的王爷，是受律法保护的魏朝人。

对方如今能这般看似平和地走在他身边，与他交谈，这一切并非出于自愿，而是源于其身份，源于他的身不由己。

他终究是要回北泽去的。

待到那时，此刻所有看似微妙的一切，都将烟消云散，甚至可能化作兵戈相见的引线。

想到此，谢纨的心中莫名多出了几分不知从何处渗出的郁结，沉甸甸地压在心口，让他忽然间失去了闲逛的兴致。

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