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5第 5 章（第1页）

再次来到西山。

天朗气清，惠风和畅，今日的山峦去掉了雨雾的朦胧重纱后，更显苍翠明净，连鸟鸣都清脆了几分。

宋展月拾级而上，发现相比起上次，这次过来台阶青苔没了，反而铺了薄薄的细沙用以防滑。

莫非是那宅子的主人命人打理过？不然谁会费心打理这条偏僻山道？

她在听松亭中静心作画，一个上午过去，画中山石松壑的骨架已淋漓展现，墨韵生动。

如今，就只差最后的着色点缀了。

她小心收好画稿，带着春苗，乘车前往城中的红炉点雪，去取那能让画作点睛的‘琅嬛青’。

未时末。

马车缓缓停靠在茶馆门前，入目是一片由青砖灰瓦、朱漆招牌和往来车马构成的繁华街景，周围人流如织，三三两两的文士坐在临街的茶座上高谈阔论。

刚迈入门口，小二便迎了上来，宋展月道明来意后，便被引到了二楼一雅间。雅间用竹帘和一架绣着水墨山水的屏风，与外间隔开。

她坐在靠窗的圈椅上，春苗把紫檀木盒搁在桌面。

忽地门口竹帘轻响，转头一看，却并不是那闵掌柜，是一笑意盈盈、身着青色直裰，头戴方巾，书生打扮的中年人。

“姑娘安好。在下是此间账房，姓范。听闻姑娘拜访我家掌柜，真是不巧，掌柜一早外出访友去了。”

“这样啊……”宋展月犹豫了一下。心道来都来了，再等等也无妨，又问：“不知范先生可知，闵掌柜大约何时能归？”

范凌淡笑：“算算时间，也快了。姑娘不妨在此稍坐，品一品敝店的明前龙井。”

语罢，他转头吩咐候在门边的小二，配几样细巧茶点过来。

行出外间，范凌脸上的笑容淡了下来，他招招手，对暗处走出的人低语道：“速禀督主，宋姑娘茶馆等候。”

皇宫，养心殿东暖阁。

皇帝半倚在明黄的软枕上，由一名老太监服侍着喝药。他的脸色青白中透着灰败，眼底是深重的倦意。

闵敖立在御榻前三步远的金砖地上，身形挺拔如松，姿态恭敬，却无半分卑微之气，侍立的小宫女连呼吸都放得极轻，大气不敢喘，捧着一幅展开的《秋山访友图》摹本，膝行至皇帝面前。

“陛下，程江一案已查实。臣愚钝，不知当如何论处？”

病重的皇帝扫了一眼，疲惫而厌烦地挥挥手：“秋山萧索，朕看了就心烦。此等不识趣、惹朕忧思之物，烧了。”

“至于程江——杀。”

漠然的声音响彻大殿。

“陛下圣明。”闵敖躬身领命，却并未退下。待皇帝服药后精神略济，他方上前半步，聊起京中动向。

“狮牙卫探得，宋相之女与誉王殿下近来交往渐密，恐有议亲之象。且此女与罪臣程江，乃嫡亲的舅侄关系。”

皇帝并未睁眼，只从喉间发出一声模糊的：“嗯？”

过了会，他缓缓掀开眼皮，浑浊的眼珠转向闵敖，眼底俱是冷漠与警惕。

“你的意思是……宋家想借誉王，保程江？”

“臣不敢妄测。”闵敖垂首，语气毫无波澜，“臣只是据实回禀。程江刚下狱，其甥女便与皇子议亲，时机巧合得令人生疑。”

“此刻若杀程江，天下人会如何议论？是会赞颂陛下法度严明，还是会猜测誉王殿下联姻之举，是在为罪臣转圜，乃至暗中不满陛下圣裁？”

皇帝冷声：“依你看，应当如何？”

“程江影射圣躬、结交朋党，其心可诛，其罪当死。但此刻杀他，恐会混淆视听，玷污天家清誉。”

“臣以为，不如暂留其性命，囚于潮狱深处。一则显陛下仁德；二则，此人活着一日，便是悬在清流头上的一把刀。谁若躁动，便可视为其同党，如此，生不如死，其用远胜一具死尸。”

“至于誉王，殿下身份贵重，乃天家血脉，其行止自有陛下圣断。臣身为外臣，不敢妄言，任凭陛下做主。”

皇帝沉默良久，挥了挥手。

闵敖躬身退出宫门。

一狮牙卫探子从阴影中快步上前，对着他耳语了几句。

闻言，他霎时眉眼舒展，正欲坐上车驾出宫，却又想到了什么，对那人低声吩咐：“……即刻送到红炉点雪。”

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