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沈瞋甩袖扫开桌上愈加寒酸的午食：“他便是有通天的本领，把温家满门都拿去祭天，绵州也借不出粮来！”

龚知远一直沉默不语，此刻忽然眯起眼睛，目光如炬地逡巡两人：“老夫身为首辅，掌管天下奏报，尚且不知绵州灾情，二位倒是消息灵通。上次庆功宴，你们便比陛下先知晓墨纾身份，如今又早知绵州遭灾，倒是稀奇得很。”

这话戳中了要害，沈瞋与谢琅泱对视一眼，神色有些不自然。

但沈瞋并不会跟他解释，更不会让他知道，太子倒台，也有他们的手笔。

沈瞋一把推开上前送暖袍的内监，强自镇定，满不在乎道：“这算什么，父皇蒙在鼓里的事，多了去了。”

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养心殿常年摆着一顶小铜炉，雕龙画凤的镂纹里龙涎香气缥缈。

忽闻殿外长廊传来一阵急促的脚步声，只见葛微脸上满是惊惶，手中紧紧捧着一只黑鸟，踉跄着闯进来，险些被门槛绊倒。

他额角沁出细密汗珠，“噗通”一声跪在金砖上，急声禀报：“陛下！宫内侍卫射下一只黑鸟，这不是寻常乌鸦，竟是一只杜雁呐！”

他喊得声音太大，一旁侍立的刘荃拿眼瞪了他一下，葛微慌忙缩了缩脖子，声音顿时低了下去。

顺元帝披衣起身，伸手摸索着外袍，动作略显迟缓，一阵轻咳声从他唇边溢出：“咳咳……杜雁？”

葛微不敢怠慢，竹筒倒豆子般：“陛下，杜雁乃候鸟，春夏便栖息在清平山附近，夏末秋初时又一股脑迁往绵州，听闻此鸟专以稻谷为食，飞行起来几日几夜都不需停歇，眼下已快要入冬了，按说它们早该在绵州啄食新谷，怎的会突然飞回京城来了？”

顺元帝睡意全消，缓缓眯起眼睛，警惕道：“你说绵州？”

一句话中，竟提了两次绵州。

刘荃在旁听着，深深看了葛微一眼。

葛微还要开口，刘荃立即截断了他的话头，躬身道：“主子，这杜雁深秋北归，已是奇事，更蹊跷的是，奴婢方才瞧过，这鸟被箭矢穿透，骨骼尽碎，身上竟无一点余肉。”

葛微听到这句，忙安静下来，乖乖伏在地上。他方才过于心急，忘记要点到为止，险些误了大事，幸好有刘荃及时制止，牵走了皇上的注意，这才让他侥幸逃过一劫。

顺元帝自然不会见那血腥之物，刘荃给他说，他就当看过了，于是倏地抬起苍老的眼，深思半晌才道：“立即叫五殿下来见朕。”

沈徵一身常服未及更换，就被招进了养心殿。

听闻那飞跃皇宫的杜雁竟是从绵州折返，他脸上顿时露出惊诧之色：“父皇，绵州气候温和，今年更是五谷丰登，谷粟堆积如山，杜雁为何要飞回京？”

顺元帝冷笑一声：“你说呢？”

沈徵垂眼，细细琢磨起来。

殿内一时寂静无声，片刻后，就见他猛地抬头，眼中满是不敢置信：“难不成是绵州有事？”

顺元帝缓缓闭上双眼，借着渗进明瓦的薄光，依稀能瞧见他周身萦绕的怒意。

“若绵州无粮，闹得鸟雀都要逃命，你再去借粮又会怎样？”

沈徵微微一怔，瞬间想明白了来龙去脉，脸上惊诧转为苦笑：“儿臣背负罪责倒是小事，只是荥泾二州的百姓再也耽搁不起了，他们……他们怎能如此！”

“怎会如此？”顺元帝睁开眼，瞧着沈徵的目光难免带上一丝怜悯，“因为上次庆功宴，他们没能借着朕的手扳倒君怀深，春台棋会，他们也没能将通敌的罪名扣到你身上，此番绵州之事，不过是旧事重演罢了。”

沈徵一双眼睛瞬间红了，哽声道：“儿臣不懂，儿臣在南屏十年，从未与他们争过什么，他们为何要这么恨我？”

顺元帝松弛的面容上满是疲惫。

储位之争，竟已到了如此丧心病狂的地步，数百万生民的性命，在这些人眼中，不过是争权夺位的筹码！

良久，顺元帝再次聚起目光，望着沈徵的眼神极为复杂：“如今国库空虚，荥泾附近无粮，朕问你，你有何办法？”

沈徵敏锐地察觉到，这是一个关键转折点。

顺元帝早已看透了众皇子的龌龊勾当，想要择一干净之人立为储君，可这储君又必须有足够的能力稳住大局。

他深吸一口气，挺直了脊背，躬身拱手，嗓音掷地有声：“儿臣斗胆，请旨从梁、掖两州调运粮草，星夜赶赴荥泾赈灾，此去路途虽远，粮草途中难免有所损耗，但只要粮一到，便能解百姓燃眉之急，民心安定，自然不会生乱，父皇在京城也可安心。”

“儿臣再斗胆，请父皇赐我尚方宝剑，若是绵州果真粮仓充足，百姓无恙，那便是皆大欢喜。倘若真有人瞒报灾情，暗中作梗，儿臣也会给天下百姓一个交代！”

沈徵说完，直直对上顺元帝的视线，目光中毫无躲闪，燃着灼灼战意。

恰在此时，案头最后一块龙涎香也燃尽了，一缕轻烟被殿外卷来的秋风打散。

顺元帝静坐榻上，沉默片刻，缓缓吐出两个字：“准了。”

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