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17吃硬不吃软（第1页）

景龙六年七月二十三日。

比周良弼更先到李府的，是朝廷的敕诏。

李穆朝此前虽摄朝中枢要政务已久，名分上仍是宗正寺卿，直到今日这封敕诏在手，才真正意义上跻身政事堂。敕诏上特拔其为吏部尚书，同中书门下三品，加金紫光禄大夫。

金帛往送如流水，生生将李宅堆成了珠光宝气的富贵地。青年拜相，一时间朝野内无不侧目。艳羡者有之，鄙夷者有之，更有人以年少资历浅为由对他进行大肆弹劾。

珠夜替他念书札时，却特别注意到其中一名叫崔士泽的侍御史，此人上表天子，怒骂李穆朝迫害贤良。据李穆朝所说，崔士泽同他一年明经及第，亦属张赞的门生。

“照你的意思，是张相公授意？”珠夜问他。

李穆朝笑而不答，见天色将晚，庭中已有侍者穿梭忙碌起来，便道：“估摸着也到了御史台下值的时辰了，也不知道这周良弼到底是君子，还是小人？”

珠夜心内祈祷周良弼能刚直到底，闻言只道：“你以为所有人都同你一样，为求上进特达不择手段？”

李穆朝哼了一声：“那你便端看他会不会来赴宴吧。”

两人一直等到天穹边也黑透了，庭中灯火燎燎，桌案席面皆是金碧豪奢，灿烂异常，都在静静等待着这位周御史。巨幅屏风后，珠夜面色晏如，仿佛知道自己赌对了般，有些骄傲地昂着首。

唯李穆朝一人坐在席首，自斟葡萄酒慢慢啜饮着。

月至中天，他神色有些泛冷，咬牙寻思着干脆一不做二不休，将那周良弼绑来算了。

“李相公，我都有些困了，你到底什么时候遣人送我回家呀？”珠夜故意问他。

话音刚落，便听李深自门外匆匆走来，身后还引着一位青衣官员，那人一见李穆朝，立刻叉手深揖到底，

“恕下官来迟了。台院侍御史周某，见过李相公阁下。”

李穆朝面上原本的冷硬神色立刻换上一副温和笑意。无端轻笑了一声，乜了眼旁侧的屏风，说：“周御史来得正当时。”

周良弼的腰愈发低下去，他本就心虚，因此举止也更谦卑。

“台院事务繁多，望李相公海涵。”

珠夜在屏风后垂下头，握住酒盏的手指尖泛冷。

“台院事务竟这样繁多，忙到你一个六品的侍御史竟比李某都要忙？”李穆朝并不叫他落座，语气淡淡道。

周良弼官场混迹多年，怎么可能察觉不到这话里微妙的责怪意味，奈何人为刀俎我为鱼肉，他的腰快要弯到地上去，赔着笑脸道：“不敢同李相公作比。李相公正值壮年便已位居臣极，实乃万世不可多得之才。”

好个能屈能伸的周良弼！

李穆朝身子慢慢后仰着，仔细打量眼前之人几眼，忽而将手旁一只卷轴抛向他。

“说起万世之才，我倒觉得这篇书札写得极合我心意。听闻周御史昔日乃进士科出身，想来品味文章之事也不在话下，如此，你便替我念一念它罢，咱们一起欣赏如何？”

周良弼尚未认出这卷帙便是自己秘密送往禁中的那只，只依着李穆朝的意思展开来看。甫一眼扫过，他的膝盖便顿时软了下去，腾地一下重重跪在地上。

“这……这……下官……”

甚至连辩解的说辞都编不出来。

珠夜微微闭上了眼睛。

“怎么？这不是周御史亲笔所书？自己竟然认不出来了么？”李穆朝笑面间充满着恶意。

周良弼连忙伏地叩首，身体已不觉抖如筛糠。

李穆朝悠悠道：“你不必如此惊慌，我今日既是大摆宴席邀请你，便不是为了治你的罪。否则，你现在应当是被绑在刑部大牢里，叫卒吏好生盘问着。周御史，你我都是从青衣低品摸爬滚打过来的，其中滋味我再了解不过。我想，此事是长官叫你做，你不得不做，你也是为难的，是不是？”

周良弼一听他提起刑部大牢，浑身便仿佛叫酷吏施过一遍刑似的，什么正直，什么傲骨，全不顾了，只叩首称是。

“那么，是哪位长官威逼你构陷于我呢？”

“是……是……”周良弼咽了咽口水，眼一闭，心一横，胡乱撕咬：“是台院长官，御史大夫裴肃卿。”

珠夜透过春风牡丹屏风看着李穆朝。

纱面上牡丹秾艳冶丽，正是春风至盛时，殷红似胭脂般晕开在李穆朝飞扬的眉眼间。他仿佛注意到了她的视线，转眼看向她，那眼神，像兽物捕猎前，那种十足的势在必得。

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