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才看了一会儿，就听到窗外廊下传来说话声，听声音，一个是雪雁，一个似是梨香院的芳官，今儿非年非节的，芳官找过来，大概有什么事。

果然没多久，雪雁带着芳官进了屋。

芳官问道：“姑娘这里有余的蔷薇硝吗？”

府里这些小丫头，常问她讨东要西的，黛玉都习惯了，现在又是春天，芳官她们上妆抹脸，容易发杏癍，所以问她来要硝，更不足为奇。

黛玉便让雪雁去包一包给芳官。

见雪雁去开匣子，芳官嘻嘻笑道：“雪雁姐姐，多饶给我些吧！我是好几个姐妹一起的。”

雪雁不免纳闷，好笑道：“前儿蕊官才要去了一包硝，你难道没见着？”

芳官嘟囔道：“蕊官的硝，被莺儿姐姐分去了一多半，剩下的自己都不够用。”

雪雁笑了笑，没说什么，给芳官取了硝，芳官也不急着走，两人坐在榻边说悄悄话。

雪雁打趣道：“你们虽是府里买来学戏的，月钱却是普通丫头的两倍，要什么好硝，去外面买不到？还来要我们姑娘的。”

芳官叹了口气，道：“姐姐说的轻巧，我们得的月钱是多，可还得孝敬上头的管事妈子，到自己手里的，根本不剩多少了！再说，府里头都有两个月没给我们发月钱了！”

雪雁吃了一惊，道：“怎么会呢？”

她的月钱，可都是按时照数发的。

芳官道：“我还敢骗姐姐？自去年正月起，月钱发放就有问题，你们是跟着小姐的，自然没事。像我们，还有府里底层的三四等丫头，做粗使活的老妈子……就倒霉了。”

“起先是迟发，后来是少发，现在又说记着账，等春秋两季收了地租子，再给我们补发多发。”

雪雁皱眉道：“那你们怎么过活？”

芳官笑道：“有吃有喝的，只是月钱发的晚了些，倒也不至于此，就是那些管我们的老妈子少得了钱，整天看着我们瞪眼，我们也不理她们。”

又道：“姐姐说去外面买，今年外面硝粉的买卖行市可不好，一般的银硝，涨得跟蔷薇硝一个价，姐姐敢信？更别说蔷薇硝了，里头还掺着假，跟林姑娘配的没法比。”

雪雁点头道：“今年府里确实比往年省减多了。”

又道：“不过，你们的月钱迟发两天，也省不了几个子儿，就说你们演戏装扮的行头，哪件不烧钱？你们月钱跟那些个比起来，不过是九牛一毛。”

雪雁都能看出来的事，探春自然也能看出来。

这阵子，她把府里多余花钱的事项都蠲了去，唯独剩下养戏班子这一项。

梨香院的小戏子们，那是给贵妃养的。

戏子不怎么花钱，但购办行头服装、请教习、编新戏、养演习吹打的伶人等等，却非常耗钱。

每年过节过寿，贵妃召她们进宫，又是一笔巨额花费。

在探春看来，家里进的少，出的多，这种情况下，这笔支出就很不必要了。

不过，因为涉及到贵妃，裁减了戏班子，一众小戏子的归宿又是个问题，所以探春一直犹豫着。

还未待她想清楚，贾母却发话了，命人去问几个小戏子，有愿意回家的，给几两银子盘缠，令父母亲人接去，不愿意回去的，就留下当丫头使唤。

当日，一共在江南买了十二个小戏子。

正生文官；正旦玉官和芳官；小生宝官和藕官；小旦莳官、龄官和蕊官；大小花面葵官豆官；老旦茄官；老外艾官。

龄官早早就跟贾蔷去了，如今只剩了十一个。

一问，宝官、玉官愿意回家去，剩下的十个人都愿意留下来。

各人有各人的理由。有的说被父母卖了来的；有的说父母亡了，被叔伯卖了来的。

这一去，定然还要被再转卖。

有的说已无人可投，也有的乖觉，说是恋恩，不舍得离开。

这些人里，贾母做主，留下文官自己使唤，将正旦芳官指给了宝玉，小生藕官指给了黛玉，小旦蕊官送了宝钗，小花面送了宝琴，大花面葵官送了湘云，老外给了探春，尤氏又要去了老旦茄官。

恰逢贾敏来了，便把剩下的莳官要了去。

黛玉这几日闷在潇湘馆，并没怎么出去，还是宝玉过来告诉她，她才知道这个事的。

偏偏宝玉这个促狭鬼，一见她，只笑说：“恭喜妹妹，得着张生和柳梦梅了。”

张生和柳梦梅分别是《西厢记》和《牡丹亭》里的男主，她一个女儿家，上哪儿得着？

黛玉认定他在调戏自己，红着脸，骂道：“你少放屁！”

宝玉看她急眼，这才把事情始末告诉她，又取笑道：“我刚才的话，哪句说错了？你忽然气性这么大。”

小生就是在戏中扮演男主的，她得了藕官，不就是得了张生和柳梦梅吗？

黛玉不理他，披上外衣，就要去贾母处见母亲。

宝玉忙道：“你倒是等等我呀。”

黛玉放缓了步子，想到什么，忽抿嘴一笑。

宝玉想了想，也笑了。

黛玉诧异道：“你笑什么？”

宝玉笑叹道：“老太太把演男主的小生给了你，把演贞烈女子的正旦给了我，可见，在老太太心中，你比我要成材中用。”

正旦的戏份再多，也没有男主重要。

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