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第1章 广南西路之乱（第3页）

“臣妾畲赛花、穆桂英接旨！”

包拯展开圣旨，朗声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：南疆僮寇横行，侬贼肆虐，以其区区弹丸之地，欲煮海而焚，缚鸡之力，欲窥天机。朕素有好生之德，常怀悲悯之心，不忍诛戮。然丑类不识朕心，荼毒两广，屠朕子民。如朕坐视，则天下谁怀其德？不加征讨，谁惧其威？故特封浑天侯穆桂英为平南大元帅，领禁军五万，即日南下，扫平孽障。前者孙沔、余靖辈，悉受其节制。钦此！”

穆桂英山呼万岁毕，双手接过圣旨，从地上起身。

寇准在一旁道：“老夫恭喜穆侯，再挂帅印。”

还没等穆桂英回话，畲太君接道：“老身敢问天官和包大人，南寇之势如何？”包拯摇头道：“排山倒海，势不可挡。前者孙元帅、余元帅，久战而不建奇功。致使南寇突入广南东路，围困广州。两广之地，无不披靡。今圣上忧心，故令我等前来，请浑天侯重挂帅印，再征沙场。”

穆桂英把圣旨交给杨排风，令她供于香案之上。

又请两位大人到一旁落座，道：“杨府类世深受皇恩，理当为国效忠，征伐广南。然行军打仗之事，非同儿戏。不知圣上令谁为大军先锋？”

寇准笑道：“穆元帅莫急！圣上已另下了一道圣旨，令人赶赴陇上，征调杨文广回京。此次南征，先锋是您的儿子！”

自从杨宗保去世之后，杨文广就被派往西夏，在狄青麾下任职。

这一去，已是一年多。

只因陇上战事紧张，杨文广也已经好几个月没有回家和母亲、奶奶团聚了。

一听皇帝特遣杨文广当自己的先锋，穆桂英心头一喜，道：“如有文广做本帅先锋，自然旗开得胜。只是不知何时开拔，请两位大人明示？”

寇准道：“战事不利，州县沦丧无数，侬智高的兵锋已经直逼湖广之地。圣上的意思，等杨文广一到任，三军便即刻开拔。”

穆桂英又询问了一些行军的安排后，寇准、包拯二人见天色不早，便起身告退。

畲太君、穆桂英和杨家的一群寡妇太太，将两位大人送到门口。

等到两人的身影消失在黄昏的暮霭之中时，畲太君转头问穆桂英道：“桂英，此去广南，不知你有何破敌之策？”

穆桂英道：“广南虽多异族，然终归是中国之人。当以战慑其威，兼之施以恩信，则不复有再乱之患矣。”

畲太君点点头，她一直对穆桂英十分信任，无论是军事能力上，还在作战谋略上，都远杨府里其它寡妇太太，甚至在四海之内，也罕有人可以望其项背。

然而对于征南一事，她还是有些忧虑：“桂英，广南之地，地怪人异，不比在西北两地作战。此去征战，当小心为上。”

“是！”穆桂英应道，“孙媳定当不负圣上和奶奶的厚望，旗开得胜，班师奏捷。”

畲太君道：“这杨府之内的，虽然都只剩下了一些寡妇太太，但人人武艺高强，皆为将才。你今挂帅，不分长幼，不论辈份，皆由你点将，助你南征一臂之力！”

穆桂英环顾四周，只见从大娘以下的一群太太，都跃跃欲试。

然而穆桂英见她们都已上了年纪，不忍再让她们再受旅途沙场的苦，便道：“奶奶，孙媳此去，只要焦廷贵、孟定国二员大将即可，令让排风与我同行，定可直下南疆！”

畲太君明白穆桂英的用心良苦，便点了点头。

突然，人群中有人喊道：“母亲，让女儿随你一起出征！”

穆桂英回头一看，见是自己的女儿杨金花，不由把眉一皱，喝道：“胡闹！还不快些回房休息去？这里的奶奶太太，哪个不比你本领强，要去也轮不到你！”

不料杨金花顶嘴道：“母亲，孩儿如今也学得一身本领，思想着如何为国效忠。今日母亲要挂帅出征，正是孩儿大显身手之时。再说，孩儿跟着母亲，又能有不测？”

见杨金花顶嘴，穆桂英不由大怒，喝道：“好你个妮子，吃了豹子胆，居然如此说话。看为娘不好好教训教训你！”说着，从一旁拿过一根藤条，要打杨金花。

太君一见，急忙喝止，道：“桂英，难得金花小小年纪，就有忠君报国之心。你就带她一道前去，也好助你征南大事！”

穆桂英急道：“可是，金花的年纪……”

畲太君又接道：“金花今年也快满二十了。当年，你还不是十七岁就当了三军统帅？再说了，让金花出去历练历练也是好的。想我杨门女将，个个如男，金花又岂能例外了？”

四周的太太们也道：“对呀！太君说得在理，桂英你就让金花跟你一起罢了。”听大家都这么说，穆桂英也不好拂了她们的好意，便道：“既如此，就让金花与我随军吧！”说完，狠狠地瞪了杨金花一眼。

杨金花大喜，哪里看得到她母亲的眼色，兴奋地跳了起来，对着四周的长辈连连躬拜道：“谢谢祖奶奶，谢谢各位奶奶和母亲的成全！金花此去，必定奋勇杀敌，为杨家光耀门楣！”引得杨府上下，对她连连点头，赞赏不已。

不数日，身在西夏的杨文广接到圣旨，便向范仲淹和狄青辞别，马不停蹄地赶回东京汴梁，先到了府中拜见了太君和母亲，再到兵部领了先锋印。

这一日，五万大军云集校场，杀气腾腾。

穆桂英亲自宰杀牲口祭旗，朝天誓师。

令杨文广率五千精兵先行，逢山开路，遇水架桥。

又令焦廷贵为左军将军，孟定国为右军将军，汴梁府禁军总兵孙振为督粮官，杨排风为中军参赞，杨金花随侍左右。

待吉时一到，三声炮响，大军浩浩荡荡，直奔广南而去。

十里长亭之外，大学士包拯和天官寇准设酒为穆桂英饯行。

寇准道：“穆桂英奉旨南征，必能马到成功。我等在京城静候佳音，盼早日班师。”

穆桂英端过酒杯，一饮而尽，谢道：“承蒙二位大人吉言，桂英纵使粉骨碎身，也必将贼侬智高槛至京城！”

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