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“嘿！该着那帮龟孙子倒霉！”李大叔一拍大腿，“正闹得不可开交呢，不知打哪儿来了一队车马，瞧着就气派！里头下来个官儿，我也不认得是啥官，反正咱们县太爷跟着一路点头哈腰，脸都白了！”

那官员闻听喧哗，过来询问。石滩村的汉子正在气头上，也不管对方是谁，梗着脖子将小吏如何刁难、如何勒索、粮样标准朝令夕改、压价坑农的勾当，倒豆子般全说了出来，还把自家被恶意筛出来的粮食捧到官儿面前看。周围其他同样憋了一肚子气的农户也纷纷出声附和，场面一度有些失控。

“咱们村的周老三，嘿，那老小子，”李大叔乐道，“你记不记得前些年因为引水浇地，他跟石滩村的人还干过一架？鼻梁都打歪了！可今儿个，他也挤在人群里，扯着嗓子喊‘青天大老爷做主啊！他们年年这么干！’”

程大江听得瞪大了眼，想着那场景，愤愤道：“要我在那也喊！这帮黑心肝的，见天儿的刮地皮！昨个儿给我气得哟，饭都吃不香！”

“可不嘛！”李大叔啧啧道，“到了这份上，还分啥咱村他村？都是被那群蛀虫坑的苦哈哈！我当时也在后头跟着喊了两嗓子，痛快！”

后来发生的事，便如同三伏天喝了冰水般畅快。那官员脸色铁青，当即责令县令严查。县令冷汗涔涔，哪敢怠慢？就在粮仓前，令衙役将为首作恶、民愤最大的几个小吏摁倒在地，当众扒了裤子，结结实实打了二十大板！打完了，直接革职查办，收押入监，听说还要追索历年贪墨！

“我的个乖乖……”程大江听得张大了嘴，仿佛亲眼见了那场景，憋了一整日的闷气豁然贯通，忍不住抚掌大笑，“该！真他娘该！打得好！摘得好！”

“可不是嘛！”李大叔也畅快地大笑，“板子打得噼啪响，那惨叫，听得人浑身舒坦！打完这帮孙子，后头缴粮那叫一个顺溜，验粮的客客气气，秤也给得足，没半个屁话！我这不，心里痛快，赶紧缴了粮，买了酒和猪头肉！走走走，上我家喝两盅去，好好说道说道！”

程大江正是兴头上，哪会推辞？当即笑道：“走！这酒得喝！痛快痛快！”说着，便乐呵呵地爬上了李大叔的牛车。

墨团坐在门前，看着他们俩说笑着走远，又滴溜溜迈着步子在舒乔脚边躺下。

院子里，舒乔早已停下了手中的针线，竖着耳朵将门外的话听了个一字不落。他眼睛越听越亮，嘴角抑制不住地向上翘起。昨日压在心口的憋闷和无力感，此刻一扫而空！

实际那些小吏是听谁的办事，上头还有多少弯弯绕绕，他们小老百姓管不了，也看不透。但就为眼前有人出了这口恶气，有人替他们说了话、撑了腰，那心里就舒坦！就亮堂！

他按捺不住心里的高兴，放下绣绷，起身快步走向后院。脚步轻盈，几乎要跑起来。

“阿凌！阿凌！”

作者有话说：

第105章

程凌正拿着木棍翻搅缸里浸泡的荆条，一抬头，就见舒乔一脸灿烂地跑过来。

“阿凌，你猜我方才听见什么了？”舒乔还没站定便开口，眼睛亮晶晶的，说话间还好奇地探头看了眼缸里。水色有些浑浊，原本黄绿的荆条已转为深褐色，看来是泡到时候了。

他没等程凌回答，便迫不及待地接着道：“是李大叔说，昨日那些刁难人的小吏，被路过的大官抓了个正着，当众打了板子，革职查办了！”他声音雀跃，眉头扬得高高的。

昨日在粮仓受的憋闷，程凌其实并未太过挂怀。世道如此，小民除了忍耐还能如何？但此刻看着舒乔这般兴冲冲跑来，宽慰他的模样，眉眼不自觉地柔和下来。

“嗯。”他温声应道，将手中的木棍靠在缸边，“是件好事。”

“何止是好事！”舒乔眉眼弯弯，上前抓住他的袖子轻轻晃了晃，“简直是大快人心！爹高兴得不得了，上李大叔家喝酒去了。”

这时，许氏也从旁边的瓜藤架下直起身，拍掉手上的泥土，笑着走了过来，“这下可好，堵着的那口气总算顺了。你爹那人，昨儿回来闷不吭声的，今天可算能敞开喝两盅了。”

这事听着，谁不觉得痛快？庄户人家一年到头就指着地里的庄稼，辛辛苦苦伺候到收成，缴粮时还得提心吊胆，生怕出什么岔子，一家老小的指望都悬着。这回好了，总算有人治了那些蛀虫！

她说着，也凑过来瞄了眼缸里的荆条，伸手扯出一根，在手里弯折试试，“嗯，泡得正好，韧劲和熟好的皮绳差不多了。”她又看向还在乐呵的舒乔，对程凌道：“刚不是还说要去山里么？秋里山货正当时，我来收拾这缸东西就成，你们赶紧去，去晚了可真就剩不下啥了。”

这会儿，村里大多数人家地里的活计都陆续收尾，眼看着进山寻摸的人一天比一天多，再不抓紧，真就只剩下些零碎残果了。

舒乔闻言顿时一拍手，“对哦！我差点把这茬给忘了！”他看向程凌，见对方点头，立刻转身就往前院跑，“我去拿箩筐！”都怪昨天那事儿闹的，他把进山捡山货这要紧事都给耽搁了。今年他可得捡多多的回来！

程凌瞧着他轻快的背影，嘴角微弯。他挽起袖子，正打算将缸里的荆条捞出、把缸清洗干净，前院已传来舒乔的催促，“阿凌——快点呀！”

“来了。”程凌扬声应道，手下动作却没停，直到将荆条都捞出来沥在一旁的石板上。

“得得，这儿我来就行，你们赶紧动身，多捡些回来。”许氏拿起水瓢，开始舀水冲洗缸沿，又嘀咕道，“你爹这人也是，刚还说要把牛牵去河滩吃草，这一喝酒，又不知要晃悠到什么时候。牛我待会儿去牵，你们早去早回啊。”

“成。”程凌洗干净手，转身去柴棚里找出一把结实的长柄钩杆。

走到前院，舒乔已经等在门边，背上背着个大箩筐，手里还挎着个空篮子，一副摩拳擦掌、准备大干一场的架势。见程凌出来，他指了指地上那个更大的箩筐，“阿凌，你背这个！”

程凌看了一眼，却转身回屋拿了根扁担出来，笑道：“我挑担子去。”

舒乔眼睛一亮，“要捡这么多呀？”

“有备无患。”程凌将两个大箩筐用绳子系在扁担两头，轻松挑起。舒乔赶忙上前推开院门，两人一前一后走了出去，程凌反手带上了门。

“阿凌，咱们先去哪边呀？我之前和云哥儿进山，都记得果树在哪儿了，是先去打枣子，还是先去荆条洼摘柿子？”舒乔提着篮子，脚步轻快。

程凌挑着担子，不紧不慢地跟在他身后，看着前方雀跃的身影，含笑道：“先打枣子和栗子。往年都是这两种最先没了，若是回来时筐里还有空，再去摘柿子也不迟。”他顿了顿，又道：“改天，咱们再往深处走走。那边有几棵老核桃树，果子该落了，顺便还能捡些橡子和松塔回来。”

“好呀！”舒乔满口答应，听他的安排。

两人一路径直走到后山，沿着熟悉的小径钻进山林。秋日的山林，色彩变得异常丰富。墨绿的松柏之间，点缀着枫香树初染的橙红、乌桕叶明亮的金黄，还有许多叫不出名字的灌木，呈现出深浅不一的褐与赭。空气里弥漫着落叶、湿润泥土和成熟果实混合在一起的、独属于秋天的丰厚气息，清冽又醇厚。

程凌对山里熟门熟路，带着舒乔沿着山腰向阳的坡地，不疾不徐地往前走。

“瞧那边。”程凌用钩杆指了指前方一丛叶片稀疏的灌木。枝头上，一簇簇红亮亮的小果子，像无数细小的玛瑙珠子缀在枝杈间。他放下担子，用钩杆小心地钩过几根挂果多的枝条，伸手折下。

“山钉子，熟透了，酸甜口。”程凌折掉枝条上多余的细枝，将那一串串红果递给舒乔。

舒乔接过来，摘了一颗放进嘴里，轻轻一咬，一股清冽的酸甜滋味立刻在舌尖化开，后味带着一丝恰到好处的微涩。他觉得好吃，开心地眯起眼，忙不迭地将果子从枝条上捋下来，红艳艳的果实簌簌落进篮底。程凌见状，又用钩杆拉下几处高枝，方便他摘取。不一会儿，舒乔的竹篮底就铺上了一层红艳艳的果实，看着就喜人。

“好啦，咱们继续前进！”舒乔满意地晃了晃篮子，跟着程凌的脚步继续向前走去。

往前不远，在一处背风的山坳里，几棵老枣树映入眼帘。树干粗粝，枝桠遒劲伸向天空，上面密密麻麻挂满了枣子，大部分已经红透，在秋阳下显得格外诱人。

舒乔他们走近时，才发现这里不止他们。几个半大小子正骑在树杈上，边摘边吃，说说笑笑好不热闹。见到程凌和舒乔过来，笑声戛然而止。

“程凌哥！乔哥儿！你们也来啦！”一个黑瘦机灵的小子哧溜一下从树上滑下来，是喜婶子家的雷子。他挠挠头，朝他们身后张望，“还以为小川今儿也能来呢。”

往年都是他们这群小子最早进山寻摸，如今程川跟着田师傅四处跑活计，进山玩耍的日子自然少了，也就剩他们几个在这里了。

雷子见程凌他们带着好几个筐，便道：“那程凌哥你们忙，我们先回去啦。”他仰头朝树上还在发愣的伙伴们摆了摆手，“赶紧的呀！还等着我请你们下来不成？”

“来咧来咧！”树上的几个小子急忙溜下树，一个个有些不好意思地朝程凌和舒乔笑笑，背起各自的箩筐，嘻嘻哈哈地跑远了。雷子看了眼跑开的同伴，嘟囔了句，转回头对程凌和舒乔道：“程凌哥，乔哥儿，那我们先走啦！”

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