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9第 9 章（第2页）

可转念一想，她又蹙起眉头。他们连程大哥家住何处都不清楚，万一他不是好人呢？

看来明日还得再去一趟，得替哥哥好生打探打探！

至于哥哥为何否认，舒小圆猜想，许是面皮薄，不好意思承认。

舒小临看着妹妹一会儿皱眉一会儿窃笑的模样，伸手轻拍她的后脑勺，“琢磨什么呢？院里蚊子多，跟我去取些艾草来熏熏，不然晚上该睡不安生了。”

舒小圆拨开他的手，揉了揉脑袋，嘟囔道：“知道啦！”

家里备着不少晒干的艾草，扎成整齐的小捆。用时取些搓成条，点燃后吹灭明火，置于陶碗中阴燃生烟。蚊虫受不住这气味，自会远远避开。

这一夜没了蚊虫扰人清梦，舒乔睡得格外香甜。

翌日酉时，他刚提起菜篮，就见舒小圆已然守在门边，一双眼睛亮晶晶地望着他。

“哥哥，今天我还要跟你去！”舒小圆仰着小脸，笑容格外甜。

“好，走吧。”舒乔只当她是在家闷得慌，含笑应了，心想昨日的好奇心总该满足了吧。

谁知，一到菜行，舒乔就发现自己想错了。

“程大哥，你也住在城里吗？”舒小圆仰着头，开始了她的“盘问”。

“不在城里，在清水村，离这儿不算远。”程凌耐心答道。

“那程大哥家里有兄弟姐妹吗？我们家有哥哥、小临哥，还有我和娘。”

“我是独子，家里就爹娘两位长辈。”程凌说着，目光不经意地扫过舒乔的脸。

“那程大哥你……”舒小圆趁热打铁，刚要问他年岁、是否定亲，就感到衣角被轻轻扯了一下。她抬头，正对上哥哥微微摇头看着她，立刻把后半句话咽了回去。

舒乔想起昨夜娘的追问，再看看眼前这架势，心下明了。

原来这丫头打的是这个主意，昨日那般安静竟是铺垫。

他连忙揉了揉舒小圆的发顶，对程凌道：“程大哥莫怪，小圆年纪小，口无遮拦，你别往心里去。”

这般直白地打听人家家事，终究是失礼了。

程凌脸上没什么波澜，只道：“没事。”他看着舒小圆那机灵的模样，并不觉得冒犯。

舒小圆看着天真烂漫，许是对兄长这位朋友感到好奇罢了，问的也都是些家常话。

舒乔唯恐舒小圆再问出什么令人窘迫的问题，菜叶装好便拉着她告辞。

归途中，舒小圆见舒乔沉默不语，忙认错道：“哥哥你别生气，我就是太好奇了，下次再也不敢了。”

舒乔其实并未动怒，只是怕程凌觉得不适，才急着拉她离开。他轻轻捏了捏舒小圆的手腕，温声道：“不是生气。只是与不熟的人往来，不好这般打听家事，有些人会介意的。程大哥性子好，不代表旁人也乐意被这般询问，可记住了？”

“嗯嗯，我记住了！”舒小圆连连点头，心里却暗忖，下回得换个委婉些的法子，不能这般直来直去了。

另一边，秦氏昨夜辗转反侧，琢磨了半宿，越想越觉着不对劲。

若那程凌对乔哥儿无意，何必专程给他留菜叶？菜行里捡菜叶的人多了去了，也没见他给方大娘留啊。

她是过来人，这里头的门道岂会看不明白。

虽说如今也讲究个男女哥儿大防，可他们寻常百姓家，规矩原就没那么多。

这留菜叶、送水的往来，看着平常，内里未必没有藏着别样的心思。

待舒乔和舒小圆回来，见舒乔径自去了灶屋准备晚饭，秦氏赶忙拉着舒小圆进了里屋，声音都比平日轻几分，“小圆，娘有些话问你。”

“娘要问什么呀？”舒小圆坐到炕沿，晃荡着双脚。

“你跟娘仔细说说，那位程大哥生得什么模样，为人如何？”

“哦，程大哥生得可俊了！个子高高的，比哥哥还高出好些呢，说话也和气，对着哥哥时眼里总带着笑。”

舒小圆未作他想，将自己所见一一道来，又补充道，“他说他家住清水村，是独子，没有兄弟姐妹，瞧着年岁和哥哥相仿。”

“生得俊，性子稳，又是独子，年岁也相当……”秦氏喃喃自语，心里盘算着，又追问了一句关键，“你看他待你哥哥，是客气的成分多，还是真心的成分多？”

舒小圆歪着头，仔细回想着程凌看哥哥时的样子，肯定地点点头：“是真心的！就是……看到哥哥，他整个人都放松下来的那种感觉，错不了！”

“真心就好……”秦氏心里踏实了些，也更活络了。

看样子，两个孩子之间，多半是彼此都有了好感。可乔哥儿到底是怎么想的？那程凌家中是否已定了亲事？

这些若不清楚，空欢喜一场反倒徒增烦恼。

秦氏在炕边思忖良久，忽然有了主意。她这身子将养了这些时日，大好虽未全愈，重活是做不了，去菜行转转却无妨。不如……她亲自去瞧上一眼。

她也实在是没法子了。自打上回张家媳妇上门说亲闹了场不愉快后，乔哥儿的婚事便成了她心头一块大石，没有一日不悬着心。

家里如今靠着乔哥儿绣帕子、小临做活计，日子总算有了盼头。可乔哥儿也到了该说人家的年纪，若再拖上两年，好的怕是都要被挑走了。

眼下这个程凌，听小圆说起来模样周正、性情稳重，又肯特意给乔哥儿留菜叶，保不齐真存了几分心思。

如今年轻人的婚事，多是托媒人或亲友留意牵线。可乔哥儿这事儿，既然已有了苗头，她这个做娘的，自然得先悄悄替他把把关，总不能平白错过了好姻缘。

这么想着，秦氏起身理了理衣衫，脚步轻快地朝灶屋走去。

今晚先探探乔哥儿的口风，瞧瞧他对程凌，究竟是何态度。

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