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第43章（第1页）

谢明灼端详盏中茶水，笑道：“这是福建产的贡茶，凤麟苑果然不同凡响。”

贡茶，顾名思义，是进贡给皇帝的茶叶，除皇室及受赏的勋贵，其余人别说品尝，连见都见不到。

李九月答道：“去年春节，福建巡抚进献武夷岩茶，皇上赏赐了一罐给东家，东家很是珍惜，非贵客不用此茶招待。”

每年春节，百官进贡的礼物都能塞满乾清宫，皇帝也会挑拣一些合适的送给亲戚、勋贵或有功之臣。

不过这是谢明灼穿越前的事，她并不清楚皇帝到底送了谁武夷岩茶。

李九月察言观色，知晓她不记得，便继续提醒：“东家一直感念皇上对她这位小姑的照顾，便千叮咛万嘱咐民妇，倘若公主和两位王爷驾临，一定不能怠慢。”

皇帝最小的姑姑，也就是先帝年纪最小的妹妹。先帝还在世时，她就是嘉善长公主，而今已成了嘉善大长公主。

谢明灼见到都得喊一声姑祖母。

她对这位姑祖母没什么深刻印象，只知道这位嘉善大长公主如今才四十出头，驸马死得早，膝下无儿无女，常年深居简出。

“凤麟苑原来是姑祖母的手笔，姑祖母眼光独到，店里的物件个顶个的稀罕。”谢明灼发自内心地赞美。

众所周知，启朝皇室的成员大多靠食俸、禄田等维持奢靡生活，随着皇室不断开枝散叶，越来越多不事生产的人依靠全国之力供养。

不管百姓沉重的负担如何加剧，这些出身勋贵的人从来不会怜惜供养他们的人，甚至还会变本加厉，强抢百姓赖以生存的土地。

像嘉善大长公主这样，自己开店经营赚钱的人是少之又少。

李九月眉眼弯起：“东家也常跟民妇说公主殿下是个脱了俗的稀罕人。”

“姑祖母过奖了，等得了闲，我定去府上拜访。”谢明灼话锋一转，“不过，我方才进店时看中了那套茶具，你既然说不会隐瞒，那就告诉我茶具从何而来。”

李九月答得干脆：“回殿下，这是东家从一西域商队手中买下的，花了六十两银子，再多的民妇也不清楚了。殿下若想知晓，可以等见到东家时，亲自问一问东家。”

“嗯。”谢明灼起身，“我先回宫，李掌柜，代我向姑祖母问个安。”

“公主请留步。”李九月取出一只匣子，“店里的伙计有眼不识泰山，您与东家是一家人，殿下喜爱，送给殿下便是，怎能要殿下的银子？”

谢明灼婉拒：“开门做生意，就得钱货两讫，在这里，你是卖家，我也只是买家。”

“东家若是知晓……”

“我会亲自与姑祖母解释。”

李九月不敢硬塞，只得应下，一路恭送着谢明灼离开凤麟苑。

等马车拐过街角，她转身回店，见到伙计眼巴巴瞅着她，郑重交待：“记住，这位是贵客中的贵客，以后见到了要多长点心。”

“好嘞，小的记下了。”伙计挠挠头，好奇问，“掌柜的以前见到国公府的少爷小姐也不会这般，这位娘子难道比国公府的还要尊贵？”

李九月乜他一眼：“你懂什么，不该打听的少打听。”

天色将晚，姜晴驾驶马车返回皇宫，谢明灼照例赶到乾清宫用膳。

她前脚刚入殿，二哥后脚就跟进来，急急忙忙倒了一盏茶，狠狠灌了一口，袖子一抹嘴，瘫坐在桌旁，直喊“好饿好饿”。

孟绮忙令宫人摆膳。

待吃饱喝足，谢明烁才缓过力气，捧着肚子倚在软榻上，捏嗓子做戏：“哎呀，今天接收太多负能量了，需要大家爱的抱抱。”

谢明烜率先赏他一记拳头。

孟绮抱着软乎乖巧的立夏，懒洋洋道：“多大人了。”

“叫勺勺给你涨工资。”谢长锋捧着一幅画细细观赏。

谢明烁不满：“我的食禄是国库出的，您金口一张，不就涨上去了。”

“别提了，国库都赤字了。”孟绮无奈道，“咱们还欠着不少宗室的俸禄没发呢。”

“啊？怎么会这样？”

“宗室越生越多，又不事生产，哪来的钱给他们？”孟绮捏着立夏的肉垫，“我查过了，目前为止宗室大约有两万八千多人，按照每年人均四百石算，总计超过一千万石，这些还都只是明面上的，谁能负担得起？”

谢明烁怔了几息，长叹一口气，说：“这些制度只会加剧对老百姓的剥削，我今天查访了不少被役占的京军和其亲属，日子是真的难过，给我我也想起义。”

谢明灼：“展开说说。”

“先不提魏大江这类入京的班军，我也看不到他们在老家到底过得怎么样，就拿京籍的军卒举例。

“有一位年逾五十的老兵，瞎了一只眼，左手无名指和小指也断了，这样的搁现代早就退伍了，还能拿一笔转业费。

“可他不能，他在军营里干最脏最累的活，拿最少的月粮，一个硬馒头吃一天，瘦得皮包骨。有时候还得倒贴钱购置过冬的衣裳。像他这样的只多不少。”

生活在富足的现代社会，他们已经很少见到如此残酷的底层生活。

“这类军士，那些高门大户瞧不上，被役占都排不上号，而那些被役占的精壮军卒，就是权贵眼中的一次性消耗品，用完就丢，不管死活。”

谢明灼问：“章啸甫其余罪证呢？”

“我听到不少关于章家欺男霸女、闹出人命的传言，可还没来得及证实，明天再深入查访。”

“明天……”谢明灼蹙眉思忖片刻，“章家豢养杀手总不会放在城中宅子里，就算羽林卫围了章府，我们又怎能确定章家没有后路，秘密指令外面的杀手杀人灭口？”

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