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第三十二章

一路过来，沈隽只觉得自己快被颠得散了架。

先前便听说这边的路不好走，她还以为是怎么个不好走，没想到会颠簸成这样，与其说是路，倒不如说是稍微平整些的土道。

沈庆在前头赶车，沈父和她两个人坐在后头，见她的脸都被颠得发白，沈父不由道：“三姐儿，再撑一会儿，就快到地方了。”

沈隽强打起精神，“阿爹，您跟我说说这个柳沟村吧。”

反正坐着也是难受，倒不如转移一下注意力。

见她感兴趣，沈父思索了片刻，便同她说起关于柳沟村的事情来。

“这个村子，之所以叫柳沟村，是因为原来这一块儿有好些柳树，他们村子这块儿又正好在一个地势低的地方，像个沟渠，所以才叫柳沟村……”

沈隽听得入神，随着自家阿爹渐渐往下说，阿兄也时不时在旁边补充上几句，她对即将要到达的这个村子有了初步的认知。

原来柳沟村原来虽然位置偏僻，整个村子却不穷，甚至可以被称之为富裕，盖因他们有一门代代相传的烧陶烧瓷手艺，相较于市面上卖高价的那些瓷器，他们的手艺更粗放些，但却也有一种别样的美感，卖得也不错。

柳沟村富裕的那些年，村里人生活的都不错，连带着周围几个村子也过上了好日子，因为人手不够，便雇周围的人来干些边上的活儿。

但人多了杂了，管理上又没那么严谨，渐渐地便生出问题了。

一开始或许只是小问题，但有些解决了，有些没解决，在往后便成了大问题。

“听说是有人嫌给的工钱太少，活儿又太累，便跑到其他窑里干活儿去了，还把柳沟村烧瓷的机密给泄露了出去……”

说到这里，沈父摇摇头，叹了口气才道：“要我说啊，他们的生意做得红红火火，定然是被外头的人眼红，才被特意做了局，被使了手段，骗走了他们的秘密。”

后面的故事便不难猜了。

无非是失去了核心机密的柳沟村自然也失去了市场上的竞争力，骗走他们烧瓷手艺的人更有钱，更有人手，在外头也更有人脉。

他们直接找到更有分量的人，买下了他们赖以为生的那块儿用来挖高岭土的地，还一道买下了东山县以及周围其他几个县里条件差不多的地。

如此一来，没有了原材料，也失去了手艺的唯一性的柳沟村众人，相当于被釜底抽薪，只能迅速地没落下去。

听到这儿，沈隽下意识问：“那个抢他们手艺的人……”

沈父像是知道她要问什么，平静地点了点头，道：“那人姓苗，这一代的主事人叫苗熙攘，东山县多的是苗家铺子，你上街的时候应当见过。”

沈隽恍然。

同时在脑海中回想起一张慈眉善目的老夫人的脸。

“她……这个苗夫人，今年是不是已经五十多岁了？”

沈父颔了颔首，“你见过？”

话刚出口，他便回过神来，“也是，苗家擅长打点关系，我们家老爷身为东山县尊，他们自然不会怠慢了这边。”

在听到这件事之前，沈隽完全没想到，那个前几日亲自上门拜访，见完夫人李氏后也没忘了拜访七娘子的老夫人，那个处事周全，面容慈和，对待自己这样的小丫鬟也温声细语的人，在商场上的手段竟会如此凌厉，不留丝毫情面……

“这已经是上一辈的事儿了……”

沈父顺手扶正一块儿摇摇欲坠的蜂窝炭，“如今的柳沟村人，外出做工的外出做工，留在村子里的老幼们便靠种地为生，到了年底，把官府的赋税一交，手里就不剩多少了，日子都难过。”

他的语气里带着几分感慨，沈隽听出些什么来，歪了歪脑袋，“阿爹，你怎么对柳沟村这么熟悉，里面有你认识的人吗？”

“小机灵鬼。”

沈父笑了笑，只是那笑意又很快消失。

凛冽的寒风吹来，他继续道：“主家的商队跑商，除了我们这些人，还会在周围雇些人，有一回便雇了个柳沟村的人，叫周二，他的模样我已经记不清了，只记得那是个个子高，见人就笑的年轻人，干活儿搬东西都很麻利。”

沈隽紧了紧身上的袄子，安安静静地听着。

“可惜运气不好，商队回程的时候遇上了滑坡，他拉了旁人一把，自个儿却失足掉了下去……”

尽管已经预料到对方的结局可能不太好，可听到这里，沈隽还是只觉一口气梗在了胸口，上不来也下不去，难受得紧。

“那他有妻子儿女吗……”

“自然是有的。”

沈父替她捋了捋被风吹乱的刘海，“进商队的时候，他刚成亲没两年，逢人便说他妻子刚给他生了个孩子，可惜是个小子，若是个小娘子便好了，尽管说的嫌弃，可脸上却是带着笑的……”

麻绳净挑细处断。

沉默良久，沈隽蓦地想起这句话来。

“快到了快到了，我已经瞧见人影儿了！”

沈庆坐在前头车辕上赶车，随着风越来越大，逐渐听不清后面的阿爹和妹妹在说什么，见快到地方便高兴起来，朝后面喊了一声。

这一声倒是把沈隽和沈父从沉闷的气氛中给拉了出来。

沈隽把手从袖筒里抽出来，扶着阿兄的肩膀站起来，眯起眼睛往远处看，视线中慢慢出现了几道小小的身影，随着距离的变化逐渐变大，变得清晰。

看了一会儿，她收回视线，忽然转过头问沈父：“阿爹，你说现在还留在村子里这些人，原先的手艺还在吗？”

沈父一时没明白，略思索了片刻便“嗯”了一声，“应当还在，如今还在村子里的，多半是老人。”

不过很快，他便反应过来，“三姐儿，你不会是想把你那炉子……”

沈隽点点头又摇摇头，认真道：“只是暂时有个念头，具体要不要做，要怎么做，还要等见过那些人以后再说。”

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