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“大人谬赞了。既然有南先生这层关系，知彰索性多说一些。”

王勉向前挪了挪他的蒲团，摆好与人促膝长谈的架势。

“大人觉得目前民众最想要的是什么？”

“粮食。”

“没错。可眼下给了他们粮食。也只能救得了他们一时。他们少的是眼中的光。换一句话，他们缺少盼头。喝了手里这碗粥，不知下一顿还有没有。活过今日，不知还能不能看到明日的太阳。”

王勉深以为然：“知彰兄既如此说，想来也是有解决之策，望不吝赐教。”

“赐教不敢当，不过晚学确实有个方法，大人姑且听听。”孟知彰正了正身姿，“若有万名河工，不出十日，泾溏府上下三州一十五县的河道沟渠尽可疏通。田中积水排出后，下一步，便是‘抢农时’。”

“抢农时？”

“是。夏收已经错过，秋季可不能再耽误。大人应号召百姓回到自己被抢救回来的土地上，翻地、堆肥、备田、抢种……此时粥厂保留，流民工作内容从挖河渠转到秋种上来。此时可按市价雇佣流民，官田种完后，若有百姓需要劳力，也可自行雇佣流民。”

孟知彰又将“琥珀肥田术”告知王勉，称正确使用此法，亩产提升二成不成问题。东盛府便是个极好的案例，泾溏府借此机会，大可推广。

“如此一来，一，泾溏府水患可解；二，百姓秋种复产不误时；三，大量流民得到妥善安置。尤其这大批流民，不仅保住性命，勤劳些的还能攒些工钱，后续或返乡，或在城中谋个生计，这日子都是有奔头的。”

王勉听完，愣了半晌，忽猛地站起身，怔怔看着孟知彰。

牛二有以为发生了什么，忙要上前护着他家知彰哥，却见眼前这位知府大人慢慢拱手，朝孟知彰郑重施了一礼。

“王勉替泾溏府三州一十五县的百姓，谢过孟大人。”

孟知彰起身拦住：“大人言重了。晚学年轻，这些方法大人定是想到了的。只是借晚学之口说了出来。”

二人重新在那蒲团上落座，王勉叹口气，眉头皱起：“知彰兄之策，我即刻令人去落实。只还有关键一事，若此事未能解决，再多粥厂似乎也无济于事。”

孟知彰眸心微转：“大人指的可是今夏税粮？”

泾溏府与临江府情况相似，临江府夏税如数上交，泾溏府又有何理由恳请减免？

孟知彰没接这话，而是看定王勉：“大人可还记得晚学是来做什么的？”

“奉旨视察水患状况。”

“下官在泾溏府行走数日，所看所闻所感，回京后自会如实向上禀奏。是否发生水患，是否需要减免税收，陛下自会公允裁定。”

“公允？”可懿不觉冷笑一声，又想到什么，神色凝重跟孟知彰说，“懿王那边可是明白说水患不大，临江府的税银分文不少全收齐了。……你回京禀奏水患严重还要帮着求情见面税收去，岂不是公然与懿王作对？”

“大人此言差矣。下官此行只到得泾溏府，从始至终从未踏入临江府半步，临江府是旱是涝，百姓收成是多是寡，下官自是不知，与懿王临江府税收请功之事无半分关系，何来作对一说？”

“但泾溏府辖区内，近乎半数农田被淹，百姓食难果腹、流离失所，却是下官亲眼所见。往年水患减免税收的前例，下官细细翻阅过。按例，泾溏府今夏税收不仅可免，朝廷还会调配赈灾粮前来。”

王勉思量了再思量，再次起身，这次行的是跪拜大礼。

“此事若成，王勉代表泾溏府百姓，亲自为孟大人立生祠！”

一旁的牛二有整个惊呆。

此前牛二有见过最大的官员就是暨县知县，还是他家知彰哥中状元衣锦还乡时在族中祠堂见到了。这回他家知彰哥说要见的是知府大人时，牛二有心里着实揣了只兔子，紧张得砰砰乱跳。

等见到人也还好，人挺随和，堂堂知府亲自下河挖泥是牛二有没想到的。牛二有更没想到的是，这知府大人对他家知彰哥客气得有些过分，三句话一行礼，最后竟然还要磕头。

牛二有想不明白。他家知彰哥不是刚当上官么，难道一上来，就比知府大人的官还要大？

“愣什么神？走了。”孟知彰推推牛二有。

“走去哪？”牛二有挠挠头。

“回家。你不是答应你琥珀哥哥五日内回去的么？”

“明明是你自己着急回家。”

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