8品小说

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孟知彰每日学院读书，庄聿白则在家处理金玉满堂和茶炭的生意，当然他大部分时间花在了庄子上。

孟家村带回的葡萄树和温室培育的葡萄幼苗亟需栽种，后山上的葡萄园址，庄聿白回来的第二日便定了下来。

庄聿白拿到管庄人周老汉给到的花名册起，便开始留意庄上擅种植之人。选中的第一人便是然哥儿。

然哥儿生得弱，不似一般庄户人那般结实，但做事细致周到，说话和风细雨，行动温文尔雅。庄聿白很欣赏，也很喜欢。而且见面的第一刻起，便让他有一种莫名的亲切感。

更关键的是，然哥儿一如名册上特意写的那一笔，“擅长蔬果栽培”。

然哥儿被带至庄聿白面前时，是一个阳光明媚的午后，庄聿白刚刚接管各庄，正拿着册子安排金玉满堂的人手。

“公子，这位就是然哥儿。”

管庄人周老汉早看出庄聿白的心思，说名字时特意加重语气。

庄聿白从名册上抬起视线，循声看去，只见堂下站着一个瘦弱的小哥儿。十七八岁的样子，一身短褐整洁朴素，却分毫难掩其眉宇间的粲然英气。

然哥儿个子不高，分外安静，扔进人群不显山不露水。可庄聿白就是觉得他与众不同。到底哪里不同，庄聿白一时也说不好。

更奇怪的是，虽是第一次见面，庄聿白却觉得他有种似曾相识的感觉。

原因在心中过了一圈又一圈，庄聿白最终将其归究为两个字，缘分。

然哥儿平时话不多，唇角似乎永远谦和地挂着笑意。手脚倒勤快，只是不太说自己的事情，对自己的过去也是惜字如金。

倒不是他不想同庄聿白交底，而是着实没什么好说的。时间久了，庄聿白从别人家常的言语碎片中，也大致勾勒出然哥儿的身世轮廓。

是个苦孩子。

六七岁上，被行走商队从路上捡来的，当时只剩一口气吊着。大家都说不行了，试着用水囊喂了几口水，半日这孩子竟睁开了眼，黑葡萄似的眼睛咕噜噜看着薛家商队之人。

虽只有一口气，到底是一条命，谁也不忍心看着就这么死在荒郊野外。众人便像只小猫一样，从堆的慢慢的货物中腾挪出一个小窝给他栖身，一路带来了府城。

这样齐整的孩子，总能找个好人家收养的。

当时卓阿叔脚还好着，也跟着商队走南闯北。他心肠软，心思也细，一路看护着小然哥儿。谁知这孩子不说话，心里却有主意的很。或许是投缘，等回到府城，说是帮小然哥儿寻个归宿时，这孩子竟死命攥紧卓阿叔的衣角不松手。

但卓阿叔自己也是个孤儿，一直到这个岁数也没成个家，好在薛家商队这晚饭吃着，不至于饿死。但说让他收养个孩子，那是断然使不得的。他连自己的未来都握不住，如何能撑起一个孩子的未来。

众人还是在府城内外帮然哥儿好好物色了几户人家。谁知都是没过几日便给送了回来，说孩子不吃不喝也不说话，八成是个傻的。谁也不想养个傻孩子。

最后还是卓阿叔留下了这个傻孩子。

有了孩子，便不能和从前那般天南海北跟在车辆后面跑，几个月不着家，那家中孩子交给谁呢？后来卓阿叔便带着他定居在小各庄，种上几亩地，给主家养些果木蔬菜等。

偶然的机会，卓阿叔发现然哥儿能识字，二话没说，当即便将家中所有换了束脩，送去一个老秀才开的私塾里去读了书。

这一举动引来不小轰动。众人皆笑卓阿叔疯魔了。一个捡来的傻孩子能活下来就不错了，真拿他当块宝玉来雕琢啊。哪怕真是块宝玉，咱这田地里刨食吃的佃户，能读出来个什么，纯属浪费钱。

“卓阿叔，你看看你自己这身行头。补丁摞补丁的衫子是洗了又洗。将大把大把钱拿去学几句不顶饿的之乎者也，莫如想着给自己攒钱养老是正经。”

卓阿叔不听他们的，让然哥儿也休信外面的胡话。读书能明事理，他不指望然哥儿将来如何如何，多是识字读书总归是好的。

好景不长，后来有一年卓阿叔雨天上山摔下来扭伤脚，落了病根，家中无以为继。然哥儿便自己拿定主意，从学中退了下来。

卓阿叔知道后气得绝食三日。说是气，实则是怨恨自己无能，不仅不能让然哥儿继续读书，还成了他的拖累。

这些然哥儿虽不说，心中哪能不明白。

他宽慰卓阿叔，学虽不去上，书还是会读的。先生知道他家情况，学中书籍任凭他借来读。而且私塾离家远，他每日往返步行一个多时辰，且路上隔着座山，万一遇到个豺狼虎豹……他自己也是怕的。现在好了，在家中读书，有不会的地方，隔几日去学中请教先生也是一样的。

卓阿叔腿上在床上躺了几个月，浑浊的眼泪便悄悄淌了几个月。爷俩的日子总得过，生活也总得向前看。

然哥儿此前都是去学堂前将家中能做的活计全部做好，晚上放了学回来，也是帮着阿叔忙前忙后。他生得小，身板弱，但倔劲大，自己能做的活计，总是做完才肯罢休。现在他长大了，卓阿叔也慢慢老去。家中大事小情，然哥儿也慢慢收到自己肩上扛起来。

相依为命的爷俩，生活虽清苦，但也这般一日一日过走了过来。

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