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“老夫还有正事，你若真为此事，改日再来吧。”张福的耐心有限，说完甩下衣袖，直接往正堂走。

有人见形势不对，忙从旁小声提醒：“族长，他不是别人，是孟氏新任的第九位上首……”

“胡说！”族长瞪了那人一眼，脚下未停，转身坐在正堂席位上时，门外之人已被族人“请”了出去。

上首都是族中德高望重的耆老，他一个小哥儿，真是吃了熊心豹子胆，竟敢冒充孟氏上首来张家族中闹。他没有将对方逮住送到孟氏讨说法，已经算仁至义尽了。

“方才说到哪里？”张福同族中众人继续商议冬麦播种之事。

“说到底肥之事。”有人接话。

这次秋收，孟氏族中有人家亩产达到3石，张福也听说了。不过也只是顺耳听那么一句，怎么可能有亩产3石之事，不过哗众取宠的伎俩，说出来哄人罢了。孟氏族长孟向贵，他还是知道的，最喜欢搞这些面子上的事情。

不过大家是都庄户人出身，自然懂得田地肥了才会多打粮的道理。所以张福这些日子一直在想秋冬肥田的事情。

有人路过孟家村，见这些时日家家户户都在堆制新肥。有心思活络的，想托关系去探听一二，谁知族中上下口风那个紧，软磨硬泡几次愣是一个字也没抠出来。

算了，故弄玄虚。

求人不如求己，张氏众人商议着将族中会种田的老把式集结起来，看看在农肥上能有啥好主意。这边正说着，忽听院外一阵马蹄响。

县衙的皂吏！

官差上门，堂上众人皆是一惊。族中税粮都按时按量缴过了……难道是谁人犯了事？

众人惶惶不安忙接出，不及迎到门口，那皂吏翻身下马，已一路小跑进了院子，口中喊着：庄公子！庄公子！

张福心中忐忑，强行堆了满脸笑意迎上去，身子躬了又躬：“不知差爷今日到访有何贵干？在下张氏族长张福。”

“庄公子人呢？知县大人有事请教他！”

众人一听，恨不能跪在地上。官本位的社会，知县大人的口谕在这群平头百姓面前，那就是圣旨。听旨当然要跪。

跪不跪的，那皂吏似乎并不理会他们，只一味东看西寻：“庄公子不在么？我刚从孟家村过来，他们说庄公子来你们这里商议事情。他人呢？”

能让知县大人用“请教”二字的，想来这位庄公子一定是个大人物。但大人物怎么找到我们张氏一族来呢。

张福稍稍直起身，满脸疑惑让额头的皱纹更皱了：“不知差爷找哪位庄公子？我们这是张氏一族，并没有什么庄公子。您是不是……记错了人？”

“庄聿白庄公子！怎么会记错！”那皂吏有些不耐烦，看来真的是有急事找人。

“……庄聿白？”张福口中重复着这个名字，倒像是在哪里听说过。一时又想不起来，到底在哪里呢？

方才之人又走到张福近前，从旁小声提醒：“族长，就是刚刚被请出去的那位小哥儿……”

张福一愣，如五雷轰顶，脸都绿了，小声斥责那人：“你怎么不早说！”

那人也委屈：“刚跟您说过了，那位就是孟氏一族的新上首。您，您不信呐。”

张福悄悄摆手让那人退下，重新收拾笑容对官差大人道：“差爷庄公子刚刚离开，您喝盏茶歇息一下，我们立马将人请回来！”

边照顾皂吏情绪，张福边忙着起身走到门前，扬手唤来几个人：“快去！好生将那小哥儿，不，将那位孟氏上首请回来！”

听说庄聿白离开，那皂吏根本等不及，提襟跨步就向外走：“庄公子朝哪个方向去了？”

差爷亲自去追，张福哪还有坐等的道理，忙提鞋整衣跟出来。

皂吏翻身上马，朝庄聿白离开的方向追去。等众人在村口大柳树旁找到在那里歇脚的庄聿白时，皂吏已经策马离开。

张福带着族中耆老一路狂跑过来，眼下束发也散了，衣襟也歪了，异常狼狈。

稳坐族长之位，张福自然知道一些藏污纳垢的手段。一个哥儿能坐上一族上首的位置，至少是他这辈子闻所未闻的奇闻。而且一个哥儿能让县衙皂吏毕恭毕敬、礼待有加，说明这个小哥儿很有些本事，也很有些手腕。

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