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10青玉案（第2页）

“早就是了，十二岁考中。”赵淳熙默然片刻，还是道，“是个苦命孩子。他母亲身子骨一直不大好，按说不该离京，也是为了夫君，生怕到时阴阳相隔都不能在一处。我说跟去那平凉府，寿数才是要少十年。她就是不听。”

她低声道：“总角之年相识的青梅竹马夫妻，也是没有法子。死在一处都不愿意离别。”

她如果与蔺述和离，带着惟之归家，也不是完全不能。但——书信这样慢，马车更慢，怎么能够分离呢？一分离就是永远分离了。

净慈望着她，想问又不敢。王允君叮嘱过，无论如何不要问为何遭贬，连程棹在家里都闭口不提。

得罪了万万不能得罪的人。不然这样的家世和能力，不至于不能留在顺天。连赵家老大人都不能保住女婿吗？

“我知道你在想什么。”赵淳熙把她搂过去，温柔笑了一笑，“如果是惟之的舅父出事，我父亲自会帮到底。女婿，点到即止就够吧。女儿出嫁后终归是外人，不值当他费大力气经营。”

净慈垂下脑袋，安静半晌，忽然疑惑：“那我长大出嫁，也是我爹娘的外人吗？”

赵淳熙一惊，连忙拍一拍她：“伯母不是这个意思。”

“但是漪漪……”她也不知该怎么说，“对女子而言，夫君的家世前途，的确很重要，爹娘不能保女儿一生。如若夫君没有前途，你跟着他，就是一辈子吃苦飘零，他有，日子总归好过些。”

“哪有那么多有前途的郎君呀。”净慈挠了下鼻尖，“只有那么一些些人可以考中举人，一些些些些些人可以考中进士。”

“所以我说，杭州府的女子，不必去抓着那些读书人不放。”赵淳熙就一弹她的鼻梁，满不在乎道，“父兄有官职的女子，可以嫁相当富裕的商贾人家，孩儿将来一样考科举。夫家有钱，女子至少自己先好过了，等读书人做官，那是等不到头的。”

净慈想一想，点了下头：“有道理！”

蔺惟之还收到了祖母和外祖的信，不过一封关切身体，一封叮咛读书，倒谈不上多大感触。

他回完信才来正屋，净慈已经归家去了。

赵淳熙望着他：“霁郎在平凉还好么？”

他说不出还好，也不想透露，只是沉默。

“平凉府太远了，他父亲在行太仆寺，马政琐事又多。”赵淳熙低声道，“但愿不会耽误他科举，明年若是能中，尽快准备会试吧。北卷是简单许多，我看以霁郎才学，很快能回顺天去。不必忧心。”

“回去又如何呢。”

赵淳熙一惊，抬起脸看他。

他却低头不再说了，有了上次的教训，蔺惟之变得更谨慎。

“惟之。”赵淳熙苦涩道，“有些事，实在是没有法子。我知道你心里也有恨，但……”

“你父亲此番经历，致使我们遭人奚落，我知道凡有血性的小郎君，心里都憋着气。”她愈发怅然，“但是惟之，其实母亲并不往心里去。庸人从前嫉恨我家，如今讥讽，都随意吧。”

“我不往心里去。”

“那你何以至此？”

他还是不肯说。赵淳熙无可奈何：“你同娘亲说又如何？憋在心里，再想起霁郎信件，怕是要郁郁。”

蔺惟之还摇头。

“说！”赵淳熙声音一高，“不许叫我担心。”

他望向窗格外，只一寸夕阳余晖。收回视线，终于开口。

“以稻草、芦柴替代煤炭与松木，所用秫秸柳苇报黄金虚价，用白芋煮水混过工部验收，致使堤坝外实中空，去岁暴雨霎时决堤，数州县生民流离失所，老弱惨死，桩桩件件人证物证确凿，被贬的竟然是父亲。”他道，“满朝文武都知父亲所告句句属实，却要我们为杭州富庶而感念皇恩浩荡、网开一面。母亲问何以至此？我还读着圣贤书，全靠知道自己该做什么。”

赵淳熙长久沉默。

“惟之。”她紧紧攥住桌角，“那我今日就同你说一句实话——人一旦坐在那个朝廷里，在意什么，都不会在意生民是死是活。不要信圣贤书一个字。”

蔺惟之不语。

“古往今来，莫不如是。在意的人都心软，所以都倒在路上。你父亲在意，他那样好的家世，和我这样的妻子，前程还是说没就没了。没有人会帮他的，没有人。你杨伯父上书弹劾，人人都知道卖官鬻爵那些脏事是真的，但是如何呢？他也被赶走了。自他出事，我叫你父亲一定忍住忍住，他就是忍不住，所以落得一样的下场。我很爱慕你父亲，但有时我真恨不得是我替他去上朝，因为我能忍住。”

蔺惟之躬身：“抱歉，母亲。”

“惟之，如果不是你去年那个案首叫宫里那位记下你了，他闲暇之余感到不忍心了，他随口说了一句不要把事情做绝，让这小郎君好好上学。你以为我们真的能来杭州吗？”赵淳熙哀伤道，“你以为呢？读书人一生心血，到头来，都不过是他转念之间。”

“那为何苦苦考功名？”蔺惟之抬起眼，微微攥拳，“母亲心里明明知道，所谓际遇，到头来不过一行青山、一处坟茔。”

“因为你也未必。”赵淳熙直直望着他的眼睛，“再过二十年、三十年，你也会变的，惟之。不必急着反驳我，在你真能走到有些位置之前，你没法保证你会如何、你读过的书会如何、你的心志会如何，你不知道。你今日是可以对母亲说，你发誓一生清廉持正，那又如何呢？谁能替你作证？何况惟之，你要知道，好人也未必是有用的人。这天底下从来只有一种人有用，那就是做实事的人，不是品行正直的人！”

蔺惟之默然。

“变与不变都未可知，但是不坐到那个朝廷里去，就永远什么都做不了。”她定定道，“哪怕今后你比你父亲更跌宕，年青时遭贬飘落至南海，甚至一生郁郁不得志，娘亲都不怪你，都以你为傲。可你得先有本事经历这些，才能告诉母亲，告诉你自己，你究竟想要什么样的际遇。没有人会苛责孔明北伐失利，但他当初若不出山，就什么都不是，一切沦为空谈。这就是为何必须考功名，明白了吗？你得先进去，才有资格说，你想不想要。考不中进士的人说中了也无用，谁会听他一个字呢？”

蔺惟之闻言，又恭敬一躬身，表示听进。

赵淳熙摆一摆手，只道：“无论如何，你去年那案首，救了你父亲，也救了你自己。不要消沉，安心在江南待十年，看清楚它为何富庶，也好好想一想，为何近百年来，状元不是南直隶，就是浙江人。你和他们有何不同？长处在哪里？短板是什么？都想清楚了，再回那个吃人的顺天去。”

儿子听进了，他一向是用心听她说话的。她不免感到欣慰，也有些心疼，故意缓和语气：“我看这杭州没什么不好，白赠予你一个可爱幼妹。”

赵淳熙想翻白眼，到这一句，蔺惟之才微微笑起。他竟然笑了——可见这是惟一叫他生出欢欣的事，那是惟一令他感到安慰的人。小小的人，一双发髻，圆圆眼睛。

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