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第33节（第1页）

赶在河水结冰之前，固南县外最大的官道终于修缮完毕。那天是个晴朗天，叶怀本打算只叫江行臻去验收，梁丰与江行臻却一意把叶怀也拽了过去。

新修缮过的路面宽阔平坦，梁丰一直说修得好，跟刚修成的一样，有凑热闹的百姓也过来围观，平平整整的一条路，蜿蜒着通向看不见的远方。小孩子问路那边是哪里，大人把孩子抱起来让她远望，道：“路的那边是京城啊。”

路边立着一块碑，用红布盖着，众人推着叶怀过去，江行臻点了炮仗，在噼里啪啦的响声里，梁丰把红布掀开，露出碑文上的字。

固南县城东有路，通京之要衢，元兴三年，太师郑观容督修。历八载，道路损毁甚居。元兴十一年，县令叶怀莅任，主其缮治，历时四月竣工，道途宽敞，往来便之。

叶怀微愣，他将不多的几行字看了两遍，在众人期盼的目光中，露出一个真切的笑，道：“是诸位同僚与百姓的功劳，叶某不敢居功。”

说着，他回身面向江行臻和梁丰，面向这条路，深深行了一礼。

次日叶怀起床，窗棂处闪闪发亮，他推窗去看，外头大雪纷飞，银装素裹。不动叶怀惊叹，那边聂香就披着斗篷从房间走了出来，蹲在地上抓了把白雪，面上满是惊喜之色。

叶怀叫她，“别光着手抓雪，仔细冻手。”

聂香冲他笑，只有在这种时候，她才有一点不似平常沉默的少年气。

今日新雪，聂香心情好，去集市上采买了许多东西晚上做拨霞供，还升起了小炉子做炙羊肉。她上回到京城，去见了柳寒山，从他那里弄来了一种奇特的香料，据说跟羊肉是绝配。

叶怀本还不习惯，没想到香料洒在油滋滋的烤肉上，羊肉的膻和腻立刻就被中和掉了。

小砂锅里炖的是鱼汤，专门给叶母的，叶母喝着汤，连声说羊肉的香味太霸道。到底是磨着聂香拿小碟子装了几块，又想叫她解馋，又不敢给她吃多。

炭火正浓，叶怀吃饱喝足，坐在椅子上烤火，火光把他的脸映的红彤彤的，手脚都是暖的。

忽听一声惊鼓，把叶怀从昏昏欲睡中敲醒，他睁开眼看向聂香，聂香也侧着头看向门外，道：“外头好像有什么动静。”

话音刚落，院门就被敲响了，叶怀出去开门，门口是值班的衙役，后头跟着一个浑身裹满皮毡的信使。

信使告诉叶怀，张师道病重，陛下急召叶怀回京。

叶怀连打点行囊的时间都没有，同聂香交代了几句话，便换上厚衣服，裹上狐裘上了马。城门打开，叶怀与信使踩着雪地疾驰而去。

张师道病重和陛下召叶怀回京，好像是风马牛不相及的两件事。信使给叶怀解释，张师道年久力衰，因为朝中形势，几番撑着没有请辞。今年冬天，他身体愈加不好，在不得不退之前，他向陛下保举叶怀为中书舍人。

这是以命相举，郑观容如果阻拦，会引起众怒，所以他只能默许了，于是圣旨下达，不日就能到固南。

可就在这个时候，张师道的身体忽然不行了，陛下只好先召叶怀进京，去听张师道教诲。

叶怀到张师道府上时，天色已经大亮，寒风中骑了一夜马，叶怀衣服上都结成了冰。钟韫迎出来，看他苍白的面色，忙叫人送上热汤热茶。

一碗姜汤灌下去，叶怀稍微缓了缓，便同钟韫说要去见张师道。

钟韫引着叶怀走上回廊，往张师道的屋子走去，掀开门口厚厚的毡毯，一股混着苦涩药味的热气迎面扑在叶怀脸上。

屋里有病人，要保证通风还不能太冷，只好把炭盆往上堆。叶怀脚步轻轻地走进屋子，外间几个太医在斟酌方子，里头一个太医在给张师道施针，张师道闭着眼，不知是睡着了还是在昏迷。

钟韫眼中满是忧虑，叶怀站在他身边，也没有多话。

忽然一个仆人慌忙跑进来，手里捧着个锦盒，“这是郑太师着人送来的。”

钟韫打开看，是一盒药香，他本不打算用，叶怀站在一旁冷不丁开口，“是好东西，能用的。”

钟韫看了叶怀一眼，叶怀又闭上嘴。药香拿给太医看过，便投入香炉里放在张师道面前。

约莫过了一炷香，张师道的面色平缓下来，一口长气吁出，他睁开了眼睛。

“叶怀到了没有？”张师道眼睛有些花，什么也看不见。

叶怀忙走上前，跪在榻边，“下官叶怀，拜见令公。”

钟韫扶着张师道半坐起来，张师道挥退了旁人，房间里只留下叶怀和钟韫。

“我已经向陛下保举你中书舍人之位。”张师道的声音藏不住的苍老。

叶怀道：“此事我已经知晓。”

张师道点点头，又道：“太师虽未阻拦，但未必没有后招，你想好该怎么应对了吗？”

叶怀沉默了一会儿，他想这未必不是冥冥中早有注定，他下定决心与郑观容背道而驰，去争自己的机会。而恰好，张师道就给了他这个机会。

“兵来将挡水来土掩，”叶怀道：“下官当尽力不负令公所托。”

张师道面上很欣慰，他不当这是一句空话，“朝堂众人看郑观容，总是又惧又怕，这是一叶障目。他到底是人不是神，不可能没有行差踏错的时候，你不怕他，就已经胜了大半。”

张师道说几句话，就要停下来休息，好一会儿，才又开口，“可是郑观容一定是不能小觑的，他是极聪明，极果断，极了不起的人，这十几年来都是这样。或许一时半刻你也扳不倒他，但放到更长的时间里，未必不可战胜，叶怀，一定不能操之过急。”

叶怀沉默点头，张师道有万语千言想说，这一会儿只怕也没时间了。

“我晓得你未必赞成清流行事，但时至今日，你我都没有别的选择。”

叶怀俯身，“叶怀明白。”

张师道又看向钟韫，他重重握了一下钟韫的手，眼眶有些湿润，“我没有保举你为中书舍人，你不要怪我，有些事你做不来。”

钟韫接连几天不眠不休，眼睛早已经熬红了，他跪在床边，道：“我知道的，老师，我知道的。”

张师道伸出手，伸向叶怀，叶怀忙上前抓住。

“记住我与你说过的话，”张师道用一种微弱的气声说，“我把他交给你了。”

张师道口中的他，是指钟韫还是指郑观容，叶怀无暇思考，只能用力点头。

张师道闭上了眼睛，他累极了，忍不住睡去，也许他能醒过来，也许他再也醒不过来。

叶怀退出了房间，钟韫面上的沉痛还未褪去，他问叶怀：“你下一步有什么打算？”

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