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“你是尊贵的世家子弟，黄土都埋到脖子了，受到的屈辱仍屈指可数，不似我这种市井小民，自幼钻营惯了。我若羞耻心强烈，早掩面投河了。”杜悯很是能伸能屈。

郑刺史很是看不惯他这个嘴脸，他等这一天等了三个多月，日日琢磨着羞辱杜悯的说辞。今日胸有成竹地过来，以为能把杜悯加注在他身上的耻辱一并还回去，哪想到射出去的箭刺中了一坨稀屎，把他恶心得够呛，再补箭他嫌恶心，不补箭他又不甘心。

“你在我面前不是傲得很？这会儿做出这个窝囊样子是想恶心谁？”郑刺史恶声恶气地质问。

杜悯惊讶郑刺史的反应，他再接再厉：“我如今是落毛的凤凰不如鸡，没有傲气了，只能任大人奚落，只图您能消气。”

郑刺史“呸”一口，“我奚落你？我只是陈述事实。”

“大人说得对。”杜悯赞同。

郑刺史哽着一口气憋得胸口疼，他握拳捶两下，快步走开，免得被这狗贼气死。

杜悯暗笑一声，他捡起水瓢继续浇地。

两桶水浇完，挑水的人还没回来，杜悯没法再装模作样，他丢下水瓢从菜地里走上来。

“郑大人，消气了吗？能不能聊正事了？”杜悯上前问。

“喊你二嫂来跟我聊。”他懒得跟杜悯说话。

杜悯指指天上的烈日，“太晒了，她不会过来，你要跟她谈，得回村里寻她。你也别对我有怨气了，我跟你透露个消息，待我出孝起复后，我还要捡起清查田地的差事。”

郑刺史一惊，“女圣人怀疑守孝是你撂摊子的借口？”

杜悯没否认，他探听道：“你是不是知道什么？”

郑刺史可怜他，便如实交代了，“我任苏州刺史是女圣人有意为之，她比我清楚你在吴县的名声。我赴任前，她传我进宫，嘱咐我替你收个尾，避免让不孝的名声毁了你。”

杜悯讶然，随即心生感动，这是第二个如孟青一样肯包容他的人，他仕途上的两个伯乐。

“如此，我拼了命也要为女圣人铲除阻碍。”杜悯半真半假地表态。

郑刺史沉默地盯着他，过了片刻，问：“我替你上折子参卢司马？”

“不浪费大人的笔墨了，你把他的人放了。”卢司马如今对杜悯来说毫无威胁，对他穷追猛打杜悯都嫌费力，主要是打杀了他也榨不出几滴油水，是亏本的买卖。

“他们找了哪些人证？能不能把名单给我一份？”杜悯要卢司马手下寻到的人证。

“你要做什么？”郑刺史问。

“我给这些人一个状告我的机会。”杜悯一笑，“郑大人来到我的地盘，作为东道主，我请你看一场戏。”

郑刺史乐得看热闹，当即答应了。

“多谢大人不计前嫌。”杜悯真心道一句谢，“来到苏州还适应吗？”

“还可以，就是日子清闲了点。”郑刺史乍然结束巡抚使的差事，还有点不习惯清闲的日子。

杜悯目光一动，“郑大人还想回朝堂吗？江南地区的田地清查……”

“停停停！”郑刺史高声打断他的话，“换个话题，我前日接到洛阳传来的消息，太子被废了。”

“什么？罪名是什么？”杜悯激动，女圣人下手这么利落？

“谋逆之罪。”郑刺史目光看向远方，“据说在太子的寝殿里搜出数百具盔甲，陛下曾有意抬手放过，被女圣人劝阻了。”

杜悯“噢噢”两声，他低头盯着脚下的土暗自思索。

郑刺史也沉默下来。

望舟爬在榆树上透过枝叶间的缝隙观望，见二人如两墩石头一样不言不语的，他摸不清情况。

太阳越升越高，到了吃午饭的时辰，望舟看见望川从村里跑出来，一看就是来叫吃饭的。他蹿下树，去茅草屋前喊：“三叔，郑大人，该回去吃饭了。”

杜悯回神，“郑大人，还请随我回寒舍用一顿素斋。”

郑刺史颔首。

回村的路上，郑刺史闲聊道：“小郎君，你多大了？”

“两个月前才及冠。”

“及冠了？可授官了？”

“没有。”望舟摇头。

“他志在工部，有匠人之风，对自己有严苛的要求，认为学识过关犹有不足，守孝之前跟在空慧大师身边研究风水和寺庙宝塔结构，等着参加制科考试，成为天子门生。”杜悯不满意望舟的简略回答，他替他解释。

“已经进士及第了？”郑刺史问。

“这还用问？吴郡夫人之子，我杜悯的侄子，以他的才智，进士及第是板上钉钉的事。”杜悯一个不注意又抖擞起来。

“三叔……”望舟无奈地喊一声，他解释道：“晚辈侥幸得了考官的赏识。”

“你三叔还能教出如你这般正直谦逊的孩子？”郑刺史指桑骂槐。

“大人说错了，晚辈是受父母教导。”望舟认可他三叔的能力和威望，但不接受冠其名号，他的成长是由他爹娘的心血浇灌而成。

“看来大人对我还是挺认可的，不过我可担不起这个美誉，我都是受兄嫂教导的。”杜悯出言纠正。

郑刺史心中一动，他问杜悯：“令侄尚未婚配吧？”

望舟顿时脸色爆红，红得如染了血。

“没有。”杜悯看望舟一眼，“怎么？你想当媒人？”

“三叔，郑大人，哥。”望川迎上三人，他的目光落在望舟脸上，嘴上说：“我娘让我来请你们回去吃饭。”

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