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孟父有些发怵，他这会儿也听出味了，这些人来者不善啊。

“你放心，我难得见一次老乡，一定热情招待。”孟父硬着头皮应下。

孟母跟孟青一起出门了，问：“你要去哪儿？”

“去咱家的纸坊转一圈。”孟家纸坊出产的纸如今除了供应洛阳、河清、河阴三县的染坊，余下的都卖给了怀州纸坊，她要去看看账。

“我跟你一起去。”孟母说，等上了马车，她悄声问：“你小弟还有指望吗？”

“肯定有啊，除了温县和修武县，另外三县也受黄河影响，全部修缮好，至少需要十年。”孟青低声说，“在怀州，比黄河水患更严峻的问题是分地，这个地方无力支持人口增长。”

孟青在三月初回到河内县，她替杜悯盯着变卖去年查抄的房产以及分地的事宜，这才了解到，河内县早已无地可分。今年分配下去的田地，除了查抄的四十顷地，余下的二十一顷全是上一年过世的男丁名下的口分田，人死后，口分田失主，官府拿来重新分配给满二十一岁的男丁。

六十一顷田地，司户参军和河内县的司户佐再三衡量，分给五百个成丁，最少的一个只分到了五亩。

在一个均田制形同虚设的地方，如果不迁走部分失地少地的百姓，新生的人口必然遭到抑制，甚至壮年男丁仇视老年男丁，恶性杀人案件必定频发。

孟母听孟青一分析，悬着的心终于落地了。

母女俩在纸坊看了大半天的账，傍晚回城时，在城门口遇上杜悯。

杜悯弃马，他让车夫去牵马，他自己坐在车辕上驾车。隔着车门，他探听情况：“二嫂，我听说这些江南富商去劳工干活儿的地方转悠了，他们有没有做慈善捐款的意愿？”

“何止啊，你只要肯点头，他们愿意对你倾囊相助。”孟青挪到车门附近坐下。

杜悯意会到话里的意思，他嗤笑一声，“罢了，是我贪心了，商人最是精明，哪会做亏本的买卖。”

坐在马车里的孟母：……

“他们这一遭是奔着你来的，你明天要是有空，喊上郭县令，置两桌席面跟他们吃个饭。”孟青交代，“不管他们有什么目的，人家收到信肯来这一趟，多少是有老乡之间的情分。来到你的地盘，你是东道主，还有求于人，要热情招待。”

“知道了，我回头安排。”杜悯答应下来。

第二天的晚上，杜悯在驿馆里置了三桌的席面，把郭县令和县衙里有品级的胥吏都请了过来。他事先给郭县令透露口风，声明这不仅是他的老乡，还是怀州的贵人，一定要把人给他招待到位。

郭县令跟下属打过招呼，这一晚，胥吏们放下身段殷勤招待，又有杜悯和郭县令在一旁热情劝酒，几番拉扯，把七个富商全给喝倒了。

两日后，武陟县运来四十三车麻线，按照上等麻线的价格售卖，七个富商谁都没挑拣，照单全收。

上等麻线的官方价格是十文一两，因之前商定的，怀州麻线要低于市价，定价是九文一两，一斤便宜十六文钱。

四十三车麻线有一万三千五百斤，合计入账一千九百四十四贯。

“麻坊在去年年末才建好，时日短，货量不多。”孟青在一旁解释，“你们的船什么时候再来洛阳，抵达后来个信，如果行程紧，麻坊的管事可以将麻线运送到洛阳。”

“还是我们过来吧，我们若是来了，还要麻烦杜别驾再宴请一顿。”吕布商还是舍不得放弃杜悯这条大鱼。

“这都是小事，当然可以。”杜悯笑着应下。

“那就不叨扰了，我们也该走了。”吕布商辞别。

杜悯带人相送，走出城门才停下步子。目送车队走远，他把身后的人都打发了，跟孟青抱怨：“我一直等着他们捐点钱，哪想到分文不出，真是不见兔子不撒鹰啊。”

孟青也纳闷，“我也想着他们能捐点钱的，他们还跟我爹打听过从河内县运来的粮食和肉菜是从哪儿来的。”

杜悯摇摇头，“白期待了几天。”

孟青笑了，“都不是傻子，你不肯许利，他们就不肯给你甜头。”

“罢了。”杜悯不再多想，“二嫂，你跟孟叔和潘婶要回河内县吗？我送你们回去。我也该回去一趟了，我都快想不起喜妹长什么样儿了。”

“回。”孟青点头，但孟父孟母不打算回去，二老想留在温县给劳工做饭，过一段热闹的日子。

孟青便独自和杜悯一起回河内县，之后去娘家给爹娘各收拾几身衣裳，让杜悯给带了过去，还将王嫂子给送去伺候着。

半个月后，孟青收到杜悯的信，王布商、李布商和吕布商等人在一日前遣人给温县送来二千只活羊、二千头活猪、五千只活鸡、五千只活鸭和一百车粮，且是打着杜别驾和孟郡君娘家人的旗帜送来的，声势浩大，一举扬名。

洛阳至温县，路途中途经的县城都知道了这个事，连带杜悯举一州之力抢救温县黄河的举措也在洛阳等地传遍了。

一个月后，杜悯收到朝廷拨来的十万贯修缮黄河的款项，他手上立马富裕起来。轻而易举地得到朝廷拨款，全托王布商和李布商等人给他造势，杜悯当即写信道谢。

六月底，盛夏已至，酷暑的天气不适合再露天干重活儿，修缮黄河的工程暂时告一段落。杜悯将三个月的工钱皆数发放下去，劳工们拿着工钱愉快地离开了。

两个月后，不用官府催促，忙完农活儿的劳工惦记着还没吃完的鸡鸭猪羊，二万六千余个劳工熟门熟路地自发赶往温县。

这一待就是一冬，直到下雪了，他们才肯揣着工钱扛着工具回乡。

这般日子一过就是三年，途经温县的黄河重新筑起了堤坝，再也不受黄河水患的侵袭。

第218章孟春回来

又一年的三月底，王布商和李布商等七个商人带着车队再次来到怀州，跟他们一起来的还有孟春。

这三年间，杜悯始终坚持跟富商保持距离，若是置席宴请，必有其他官员在侧，不给他们拉关系的机会。富商若有意捐款捐物，他照单全收，但不肯收受一文钱的私利，也自始至终不肯许出好处。但不知是富商有耐心，还是过于相信人性的贪婪经不起引诱，三年了，他们还没被杜悯的态度击退，年年为了一万贯钱的货，几个人分几趟往怀州来。

“孟小友，要不是我等每年过来，你爹娘和长姐都向我们探听你的事，我都怀疑你跟他们因嫌隙断亲了。三年啊，你三年没回来了。”吕布商坐在牛车上，他抬手指向远处隆起的土黄色长龙，“一二百里的堤防都修成了，你才回来一趟，是打定了主意要赚到大钱才肯回来？”

孟春望着不见头不见尾的堤坝，跟河清县一样，堤坝上种植着枣树、桃树和槐树，细枝冒新绿，在沿途葱绿的麦田映衬下，不仔细看都看不见嫩绿的芽孢，这一切跟他离开时不一样了。

麦田和麻田相接，麦子长势喜人，苎麻正值收割，行走在田间地头的农人，不是赶着羊群就是挑着麻捆，或悠闲或急切，神态里的苦涩和眼睛里的麻木几乎看不见了。

王布商见孟春不接话，他抬手碰他一下，自然地接过话头：“孟小侄儿还年轻，干劲足，有赚钱的机会就攥得紧，他这几年不要命地扩大生意，还是很有收获的，身家估计赶上我们了。”

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