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*

翌日天刚亮，孟春早饭都没吃，他急匆匆赶去衙门。

县衙外的巷子里排满了马车和牛车，杜悯正在看衙役和下人往外抬聘礼，看见孟春，他讶异一瞬，随即反应过来，“来送你姐？”

孟春点头，他看一眼绑着红绸的聘礼，说：“我待会儿来帮忙。”

“进去吧，她在哄望舟那个爱哭鬼。”杜悯发笑。

孟春走进官署，一眼看见望舟在他爹怀里抹眼泪。

“让你跟我们去洛阳你不肯去，这会儿又哭得停不下来。”杜黎无奈。

“不用管我，我就是想哭。”望舟擦着眼泪解释，“我就是舍不得你们……你不要跟我说去洛阳的话。”

杜黎失望地闭上嘴。

“姐，过来。”孟春招手。

“怎么了？有事？你别说你是来送我的。”孟青走过去。

孟春掏出一把撕烂的契纸递给她，“我跟爹娘说好了，这笔钱是你借的，纸坊的盈利还按照我们之前商量的，二八分账，我二你八。”

孟青动作一僵，“我跟爹娘商量好的，你怎么又要做主反悔？”

孟春抖下腿，装出一副不着调的样子，他放话说：“我们四个为一家的时候，你说了算。当你跟我和爹娘分为两个家的时候，你要跟我商量，家里的一切我说了算，爹娘不能做主。”

孟青笑了，“这话你去爹面前说，看他打不打你。”

“我不在他面前说。”孟春也笑了，“我跟爹娘已经说好了，这个事就这么定了，你明年记得还钱，不要让我上门催债。”

“小弟，谢了啊。”孟青收下他的好意。

孟春嫌恶地朝她呲牙，“不要恶心我。”

孟青瞪他一眼，她想了想，还是没有告诉他她托杜悯办的事，事情成不成还不知道，还是瞒着他为好，免得他揣着过多的期待，无望地盼了一年又一年。

“我去帮杜老三搬聘礼，外面好多车驾，真够风光的。”孟春甩手离开，“我也去沾沾他的喜气，只盼以后能娶个喜欢的姑娘。”

孟青看看手上握着的一把碎纸，她去后院把碎纸塞进灶膛里烧了。

……

一个时辰后，送聘礼的车整装待发，孟青和杜黎也该走了。

望舟跟出去相送。

“走了啊。”孟青挥手，她嘱咐道：“要是想出门玩，让你外公和外婆陪着，不要乱跑。”

“放心吧，爹娘能照顾好他。”孟春揽着望舟的肩。

望舟一手抹眼泪，一手举起来挥了挥。

孟春蹲下把他抱走，“真跟你爹一个样，眼泪流不完。今天不上课了，舅舅带你去街上玩。”

孟青坐进马车，望舟看不见了，他慢慢地也不哭了。

*

三天后，送聘礼的车队抵达洛阳。

杜悯入住驿站，他打发人去县衙通知一声，于次日带着聘礼上门下聘。

上午下聘，他下午就急匆匆地踏上返程的路。

第140章我大伯要来洛阳了……

孟青从尹采薇手上取到她的信和信鸽，她当场展开纸条，看过后去找尹明府，郑尚书在信中有言，他已授意留守洛阳的礼部官员负责解决这个事。但她无法走进皇城寻找礼部的官署，只能托尹明府替她走一趟。

尹明府看过信后，他没有推辞，亲自出面去礼部替孟青探信。从礼部离开时，他手上就多了一沓信函，上面盖着礼部的官印，官印下是两列字：青鸟纸扎义塾隶属礼部，请各地官府配合义塾推广纸扎明器。

一沓纸共二十张，孟青收到之后，她拿出八张分发给去外地州县建塾的八个掌事人，同时支走洛阳两座义塾账面上的余钱发放下去，在支付船资后，立马安排他们带着她从河清县带来的仆从和学徒工动身出发。

洛阳义塾经营上的事交给掌柜贺卞，孟青也没闲着，她继续招愿意去外地干活儿的学徒，和愿意去外地租铺子建塾的掌柜。她和杜黎一边忙活着筛选考核前来应聘的人，一边忙着教新收的学徒做纸扎，隔三差五还去义塾、纸马店和染坊、竹坊巡视，考察学徒和工人们劈竹、染纸以及做纸扎明器的手艺。

如此忙忙碌碌过一个月，又到了回河清县探子的日子，杜黎出门去雇马车，孟青在家收拾行李，猛地听见有人喊门，她走到前院问：“谁啊？”

“孟娘子，是我，贺卞。”贺卞出声，“有两个男人自称是你老乡，是父子俩，一个叫顾匀，一个叫顾无夏，你认识吗？他们这会儿在坊外等着。”

孟青去开门，“是我认识的人，我去看看。他们找到义塾去了？”

“是。”贺卞把手上的账本递给她，说：“孟娘子，请稍等，我这两日琢磨着一个事，学徒们的手艺日渐熟练，制作纸扎明器的速度日渐加快，这个月的收入比上个月多出五千贯，我想用这笔钱去隔壁河南县再买下两座义塾，争取明年开年能开业。你觉得如何？”

孟青欣喜于他主动发展生意，又惋惜不能再把买下的铺面落在自己名下，她点头说：“行，你空闲的时候可以着手寻找铺面，由此产生的花销，义塾承担。铺面寻好，你再来找我支钱。”

贺卞暗松一口气，看来明年冬集比拼，他要拿个头名了。

孟青锁上门跟他一起往坊外走，靠近坊口，她看清两个靠墙站的身影，冬衣臃肿，人却消瘦，有种弱不胜衣的颓废。

顾父和顾无夏也看见孟青了，顾父上前两步，他装出一副谄媚又胆怯的样子，讨好地说：“孟娘子，真是你啊！天可怜见，让我们父子俩遇到老乡了。我们从外地过来，路上遭了贼，行李被偷了，如今身无分文，无法回乡，只能来跟你求助，寻个落脚地让我们缓几天。”

“行，你们跟我回去住。”孟青打发贺卞离开，她带着顾家父子二人去见坊正，打过招呼后，她带人回家。

杜黎在一盏茶前刚回来，听见说话声，他从灶房走出去，“你去哪儿……”

话音未落，他看见了两张陌生的脸，顿了两瞬，他认出顾无夏。

“这是顾无冬的爹和兄弟。”孟青介绍。

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